Крепкого мужчину звали Чжао Цзинь, и он был приемным сыном Повелителя Рыб. В Рыбном рынке он занимал пост Великого управляющего, ведая всеми делами, большими и малыми. Можно сказать, он был вторым человеком после одного и над тысячами.
— Все в сборе? — Чжао Цзинь обвел всех своим тигриным взглядом. Почти все, встречаясь с ним глазами, инстинктивно опускали головы. — Я собрал вас сегодня, чтобы сообщить нечто важное.
Чжао Цзинь сделал паузу, бросив взгляд на своего приемного отца, Повелителя Рыб. Глубоко вздохнув, он продолжил: — Это дело чрезвычайной важности, от него зависит выживание нашего Рыбного рынка... По надежным сведениям, в семье Хэ скоро появится второй воин, достигший Царства Ци и Крови.
При этих словах все присутствующие замерли, а в следующую секунду зал взорвался гулом голосов.
— Что, второй?
— Это значит, что у семьи Хэ будет два воина Царства Ци и Крови?
— У нас с семьей Хэ всегда были плохие отношения, что же теперь будет?
— Неужели семья Хэ нападет на наш Рыбный рынок?
— Банда Свирепого Волка существует только потому, что семья Хэ тайно ее поддерживает!
— В нашем Рыбном рынке только господин Повелитель Рыб достиг Царства Ци и Крови. Если у семьи Хэ появится второй, наш Рыбный рынок окажется в большой опасности!
В воздухе повисла тяжелая атмосфера. На лицах одних отражалась тревога, на других — паника, в чьих-то глазах метались искорки... Никто не мог сохранять спокойствие. Даже Цзян И был несколько удивлен. Насколько он знал, в городе Ушуй было всего два воина Царства Ци и Крови, и они были сильнейшими в городе. Один — из аристократической семьи Хэ, бывший старый глава семьи. Другой — из их Рыбного рынка, тот самый старик, что сейчас сидел во главе зала. У каждой из сил было по одному воину одного уровня, и никто не мог одолеть другого. Между ними, хоть и были тайные трения, на поверхности сохранялся относительный баланс.
Но теперь этот баланс, казалось, вот-вот рухнет. Два против одного. Рыбный рынок окажется в крайне невыгодном положении, если только у них тоже не появится новый воин, способный прорваться в Царство Ци и Крови. Только так можно было бы восстановить равновесие.
— Господа, прошу сохранять спокойствие. Раз мы вас собрали, значит, у нас уже есть план... — вовремя вмешался Лю Шэн, успокаивая толпу.
— Верно, не паникуйте! — Чжао Цзинь поднял руку, и шум в зале постепенно утих. — Я собрал вас, чтобы сообщить: я ухожу в уединение для прорыва. Если семья Хэ может иметь второго, то и наш Рыбный рынок может. Пока я буду в уединении, все дела временно перейдут к другим управляющим... Не паникуйте. Спокойно выполняйте свои обязанности.
— Кхм-кхм... — Повелитель Рыб, сидевший во главе, несколько раз кашлянул и медленно произнес: — Как говорится, на всякую силу найдется другая. Наш Рыбный рынок существует в городе Ушуй уже сорок-пятьдесят лет. За это время мы выросли и укрепились. Даже если семья Хэ захочет нас тронуть, им придется хорошо подумать. Господа, не стоит возвеличивать других и принижать себя. Даже если небо обрушится, есть мы, те, кто его поддержит.
— Повелитель Рыб говорит мудро! — несколько человек встали и согласно закивали.
— Верно, наш Рыбный рынок силен, чего нам бояться какой-то семьи Хэ?
— К тому же, Великий управляющий тоже собирается прорваться!
— Тогда и у нас будет два эксперта Царства Ци и Крови, посмотрим, кто кого.
— Наш Рыбный рынок будет процветать вечно...
Повелитель Рыб махнул рукой и медленно поднялся, собираясь уходить.
— Ладно, расходитесь.
— Да, Повелитель Рыб! — шесть старших управляющих одновременно встали и поклонились. Остальные в зале также поклонились, в один голос произнеся: — Провожаем Повелителя Рыб!
Великий управляющий Чжао Цзинь поспешил подойти и, поддерживая Повелителя Рыб, повел его на задний двор. Увидев, что Повелитель Рыб ушел, управляющие и смотрители начали постепенно расходиться по своим районам и лавкам...
— Маленький И, как успехи с практикой «Искусства Изначального Треножника»? Есть какие-нибудь вопросы? — Лю Шэн похлопал себя по груди. Когда-то он и сам практиковал эту технику и после десяти с лишним лет упорного труда достиг в ней великого мастерства, благодаря чему и прорвался на стадию Закалки Мышц.
Цзян И молчал.
— Ничего, можешь смело спрашивать, я тебе все объясню... Я тоже практиковал эту технику, достиг великого мастерства, почти полного совершенства. Научить тебя смогу...
— Вообще-то, я уже достиг великого мастерства, — помолчав, ответил Цзян И.
— Ха-ха, великого мастерства? Ну, тогда ты... — услышав ответ Цзян И, Лю Шэн рассмеялся и хотел было что-то добавить, но замер с открытым ртом.
Слова Цзян И застали его врасплох. Что? Великое мастерство? Прошло всего несколько дней, так не шутят.
— Ха-ха! Племянник И, ты хороший шутник! — Лю Шэн поднял руку и похлопал Цзян И по плечу, но в ответ услышал два глухих удара, словно он ударил по бронзовому треножнику.
Лю Шэн снова потерял дар речи. Выражение его лица быстро стало серьезным.
— А ну-ка, ударь меня.
Цзян И молчал.
«Ты уверен? Одним ударом я тебя в лепешку расшибу.»
Но, видя серьезный взгляд Лю Шэна, Цзян И решил не разочаровывать его. При достижении великого мастерства в «Искусстве Изначального Треножника» рождалась огромная сила, достигающая полутора тысяч цзиней. Это и было мерилом мастерства. Цзян И сжал кулак и, сдержав восемьдесят-девяносто процентов своей силы, нанес легкий удар.
— Донг!!!
В теле Лю Шэна раздался глухой удар, он слегка пошатнулся и чуть не упал назад. Он быстро сделал шаг назад, чтобы устоять на ногах.
«Эта сила...» — Лю Шэн на мгновение замолчал, словно смакуя ощущение. Он поднял голову, и его глаза заблестели. — «Действительно великое мастерство?! Всего за несколько дней ты довел эту технику до великого мастерства? Племянник И, ты, случайно, не реинкарнация какого-нибудь монстра?»
Это просто переворачивало все его представления. Он чувствовал, будто все прожитые им десятилетия пошли псу под хвост. Да человек ли он вообще?
— Наверное, просто повезло, практиковался, и как-то само получилось.
Уголки губ Лю Шэна невольно дернулись. Какое еще «повезло, само получилось»? Что за бред он несет? Но вскоре он снова рассмеялся и несколько раз сильно хлопнул Цзян И по плечу.
— Донг! Донг! Донг!
— Хорошо, хорошо, хорошо! Пойдем, сходим еще раз в Павильон Обучения Мастерству, найдем старца Чана...
«Павильон Обучения Мастерству?» — кажется, тот старик и вправду говорил, чтобы он пришел, когда достигнет великого мастерства.
Обновлено: 21.01.2026