Среди шестидесяти девяти свитков четырнадцать были посвящены искусству защиты. Перед Цинь Фэном развернулся целый арсенал оборонительных техник: от сияющих аур, похожих на энергетический щит его корабля, до магических клинков, что вращались вокруг тела, самостоятельно отражая атаки, и даже духовного света, что парил над головой, оберегая море сознания.
Просмотрев весь список, Цинь Фэн сделал неожиданный выбор. Он не выбрал технику духовного ранга «Пятицветная Дымчатая Мантия», ту самую, что вырвалась из тела Ли Ханьгуана во время их столкновения. Он также проигнорировал сокровенную «Мантию Покорения Демонов». Его выбор пал на самый обычный, смертный ранг — «Золотой Щит Света».
Это решение было результатом холодного и прагматичного анализа, взвешивающего сложность освоения, скорость развития, потенциал для улучшения и, самое главное, практическую пользу в текущих условиях.
«Пятицветная Дымчатая Мантия», без сомнения, выглядела невероятно соблазнительно. Техника позволяла взращивать энергию пяти элементов в пяти главных органах и в момент опасности высвобождать её в виде радужной дымки, которая сама блокировала атаки.
Однако для её создания требовался редчайший ресурс духовного ранга — пятицветное облачное сияние. Более того, сам процесс постижения, практики и дальнейшего совершенствования был настолько трудным, что даже если бы Цинь Фэн и смог её освоить, в ближайшее время она не дала бы ему никакой реальной боевой мощи. Поэтому он с сожалением отложил эту технику в архив до лучших времён.
Что до «Мантии Покорения Демонов», она позволяла высвобождать истинную ци, создавая вокруг тела полупрозрачную, лёгкую как шёлк одежду. Выглядело это, судя по описаниям, потрясающе. Но комментарии других практиков гласили, что техника была скорее красивой, чем полезной. Многие культиваторы-женщины изучали её в качестве изысканного украшения.
Цинь Фэну же требовалось средство для выживания, а не наряд для конкурса красоты, так что этот вариант он отмёл сразу.
Остальные защитные искусства имели свои плюсы и минусы, но чем дольше Цинь Фэн выбирал, тем больше его привлекал именно «Золотой Щит Света».
Причин тому было три. Во-первых, это была та самая техника, что создавала тускло-золотой барьер, который он видел у Ли Ханьгуана. Сам факт, что культиватор стадии Зарождающейся Души продолжал использовать искусство смертного ранга, говорил о его скрытом потенциале.
Во-вторых, «Золотой Щит Света» был невероятно прост в освоении. Последующее его усиление также не представляло особой сложности. Это была одна из тех техник, которую было легко довести до уровня Великого Совершенства.
Третья и самая важная причина заключалась в его принципе действия. Щит был предельно простым и грубым — он делал ставку на бездумное поглощение урона. Это была чрезвычайно энергозатратная, но в то же время невероятно эффективная защита.
Для Цинь Фэна огромный расход истинной ци не был проблемой. Наоборот, он как раз ломал голову над тем, куда бы деть её излишки.
Определившись с основной защитой, Цинь Фэн добавил к своему списку ещё несколько техник: «Искусство Полёта на Облаках и Ветре», «Мантру Очищения Сердца» и, наконец, трактат под названием «Сутра Сокровенного Сокрытия».
«Искусство Полёта на Облаках и Ветре» было одной из немногих техник передвижения в арсенале Секты Небесного Меча, не связанной с полётом на мече. К тому же, она относилась к сокровенному рангу.
Из семи лётных техник, представленных в свитках, большинство были вариациями искусства управления мечом. «Искусство Полёта на Облаках и Ветре» не было ни самым быстрым, ни самым высокоранговым, да и в освоении было не из лёгких. Почему же Цинь Фэн выбрал именно его?
Всё дело было в его особенности: оно позволяло передвигаться, ступая по облакам. По сравнению с ярким и заметным полётом на мече, этот способ был куда более скрытным и незаметным для тех, кто находился на земле.
«Мантра Очищения Сердца» была обязательной для изучения всем ученикам Секты Небесного Меча. Она не только помогала справляться с лёгкими случаями цигун-отклонения во время медитаций, но и позволяла противостоять техникам, что дурманили разум.
Последняя же, «Сутра Сокровенного Сокрытия», была искусством, позволяющим скрыть свою судьбу от чужих глаз. Цинь Фэн бегло просмотрел текст и понял, что... ничего не понял.
Впрочем, это было неважно. Согласно описанию, достаточно было лишь раз в день произносить особую мантру, чтобы окутать свою судьбу туманом и стать невидимым для большинства методов предсказания.
Не откладывая дела в долгий ящик, Цинь Фэн тут же прочёл мантру. Как только последние слова сорвались с его губ, в сознании возникло странное, ни на что не похожее ощущение. Если теперь он пытался осмотреть окружающее пространство своим духовным чутьём, то видел всё словно сквозь лёгкую дымку.
Эта дымка, хоть и была почти прозрачной, мешала разглядеть детали, искажая восприятие. А ведь само искусство предсказания было сродни разглядыванию цветов в тумане. Теперь, если бы Ли Ханьгуан снова попытался определить местоположение Цинь Фэна, его расчёты разошлись бы с реальностью на сотни тысяч километров.
— За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь. Времени у меня в обрез, так что для начала хватит и этого. Сяо Лун, составь для меня план тренировок. Цель — освоить азы этих техник в кратчайшие сроки.
— Слушаюсь, командир. Полагаю, стоит придерживаться принципа «от простого к сложному». Сначала освоим те, что даются легче всего: «Мантру Очищения Сердца», «Золотой Щит Света» и «Искусство Полёта на Облаках и Ветре». А уже после этого приступим к штурму трёх техник светового потока.
— Звучит разумно. Тогда начинаем прямо сейчас. Отныне каждая секунда должна быть посвящена тренировкам. Времени у нас мало.
• • •
«Мантра Очищения Сердца», «Золотой Щит Света» и «Искусство Полёта на Облаках и Ветре» сопровождались подробными комментариями и заметками от мастеров, да и сами по себе были просты в освоении. Поэтому обучение Цинь Фэна шло практически без сучка и задоринки.
Уже при первом прочтении «Мантры Очищения Сердца» он почувствовал, как приятная прохлада разливается по его разуму. Сознание и мысли стали острее и яснее, чем когда-либо.
На десятый раз его кожа начала испускать слабое, чистое свечение. Разум стал кристально ясным, все суетные мысли исчезли без следа, и даже физическая усталость и дискомфорт отступили.
Это состояние продлилось около тридцати секунд, после чего накопившаяся в теле усталость вернулась.
Цинь Фэн понял, что мантра действует как инъекция успокоительного и обезболивающего: временно подавляет ментальный шум и снимает боль и утомление.
Ощутив приятный эффект, он принялся практиковаться с ещё большим рвением, но вскоре заметил, что прогресс замедляется, постепенно упираясь в невидимую стену.
Согласно вступлению к технике, мастерство «Мантры Очищения Сердца» делилось на пять уровней: Вхождение, Мастерство, Малое Совершенство, Великое Совершенство и Полное Завершение.
Первое же успешное применение уже считалось уровнем Вхождения. Когда на десятый раз его кожа засветилась, он достиг уровня Мастерства.
Признаком Малого Совершенства было появление сияния за затылком после прочтения мантры. Только достигнув этого уровня, можно было эффективно противостоять внутренним демонам и искушениям.
Цинь Фэн повторял мантру снова и снова. Уже на тридцать седьмой раз ему показалось, что прорыв совсем близко. Однако к двухсотому повторению он, наоборот, почувствовал, что цель стала недостижимой. Казалось, она на расстоянии вытянутой руки, но на самом деле их разделяла пропасть. В его сердце зародилось уныние.
«Если я не доведу эту мантру до Малого Совершенства, она будет бесполезна против ментальных атак. Даже с моей скоростью обучения прорыв даётся так тяжело. Что же делать?»
— Командир, советую вам пока оставить эту практику, — раздался голос Сяо Луна. — Ваши последние попытки не только не принесли результата, но и показывают некоторый регресс. Поспешишь — людей насмешишь. Лучше переключитесь на что-нибудь другое.
Цинь Фэн и сам это чувствовал. Тяжело вздохнув, он отложил мантру и приступил к практике «Золотого Щита Света».
Он напряг даньтянь, заставляя истинную ци бурлить, а затем вытолкнул её через семьдесят две акупунктурные точки по всему телу. Вокруг него медленно, словно надуваясь, возник тусклый золотистый барьер.
Этот щит был почти точной копией энергетического барьера «Облачного Дракона». С той лишь разницей, что щит корабля был неизмеримо мощнее. Причина крылась в уровне энергии. Мощность его «Золотого Щита Света» сейчас не составляла и одной десятитысячной от мощности корабельной защиты.
Обновлено: 21.01.2026