На самом деле, Цинь Фэн всё это время ощущал на себе чужой взгляд. Он даже несколько раз прикинулся простофилей, чтобы отсеять случайных соглядатаев, и это сработало. Однако один человек упорно продолжал следовать за ним, не отступая ни на шаг, даже когда он подошёл к самым воротам. Такое упорство не могло не привлечь его внимания.
Но чего он не ожидал, так это того, что слежка началась ещё у городских ворот, в той самой очереди. Он задумался.
«Неужели это спутник того учёного с нефритовым лицом?» — мелькнула в его голове догадка.
Сохраняя внешнее спокойствие, Цинь Фэн, погружённый в свои мысли, направился обратно к «Большому рынку артефактов». Оказавшись в плотной толпе, он мгновенно активировал Сверхскорость. Мир вокруг превратился в размытое, замедленное марево. Он лавировал между застывшими фигурами, вылетел из северных ворот рынка и пронёсся по улицам.
Сверхскорость действовала всего двенадцать секунд, но для него они растянулись на две минуты — более чем достаточно, чтобы покрыть огромное расстояние. Он снова нырнул в другую толпу, активировал нано-броню и за долю секунды сменил свою одежду на самый обычный, ничем не примечательный лазурный даосский халат.
Эта последовательность действий повергла преследователя в полный ступор. Его цель была надёжно захвачена его духовным чутьём, но в одно мгновение она просто... испарилась. Он в панике начал сканировать толпу своим божественным сознанием, навлекая на себя гневные взгляды других культиваторов. В конце концов, в бессильной ярости топнув ногой, он покинул город, чтобы доложить о провале.
Оказалось, он был знаком с учителем Ди Цина — того самого учёного с нефритовым лицом. Когда Ди Цин был убит, он, с одной стороны, отправил весть его наставнику, а с другой — начал преследование, надеясь на щедрую награду после свершения мести. Но в самый последний момент его не только обнаружили, но и с лёгкостью стряхнули с хвоста.
Цинь Фэн тем временем быстро добрался до восточных ворот. Выйдя из города, он с силой оттолкнулся от земли и полетел на восток, прочерчивая в воздухе стометровые параболы.
Проделав таким образом путь в семь-восемь ли, он приземлился на краю утёса. Внизу простиралась замёрзшая речная долина, покрытая тонким слоем снега.
Даже зная точное местоположение «Облачного Дракона», Цинь Фэн не мог различить его невооружённым глазом. Корабль скрывала трёхмерная технология проецирования, схожая по принципу с «Небо-картой». С расстояния более пятидесяти метров маскировка была идеальной. Лишь вблизи, присмотревшись, можно было заметить некоторые неестественные искажения.
Утёс, на котором стоял Цинь Фэн, возвышался над долиной на триста метров. Он раскинул руки и прыгнул вниз. Спустя десять секунд он мягко приземлился на крышу своего корабля. Прозрачный фонарь кабины автоматически открылся, и Цинь Фэн скользнул внутрь.
На борту «Облачного Дракона» он наконец почувствовал себя в безопасности. В конце концов, корабль уже прошёл боевое крещение, выдержав погоню мечника стадии Зарождающейся Души. К тому же, его самое мощное оружие, гамма-излучатель, которое ранее было демонтировано для других целей, теперь было снова на месте. Если бы ему снова пришлось столкнуться с Ли Ханьгуаном, он бы смог преподать ему болезненный урок.
Гамма-излучатель потреблял в сотни, а то и в тысячи раз больше энергии, чем ионно-рельсотронная пушка, но его проникающая способность была чудовищной. Он поражал цель изнутри, и защититься от него было практически невозможно. А если построить для него массивный накопитель и систему фокусировки, можно было бы увеличить энергопотребление в десять тысяч раз, а мощность — в сто тысяч. Это и был тот самый звёздный разрушитель, который Цинь Фэн приказал построить Сяо Луну.
Усевшись в кресло пилота, он первым делом поинтересовался, как дела у старейшины Яна. Оказалось, тот с головой ушёл в виртуальный мир, где отбивал атаки инопланетян, защищая свою ферму. Ему было не до Цинь Фэна. Даже сквозь несколько слоёв обшивки доносились его яростные крики: «Ах ты ж твою мать, смеешь воровать мои дыни! Получай-ка снаряд!»
Цинь Фэн неловко кашлянул. В этот момент заговорил Сяо Лун:
«Командир, десять минут назад Ян Дай спрашивала, где вы, и хотела с вами связаться. Я сказал ей, что вы спасаетесь бегством. Она просила передать, чтобы вы ей сообщили, когда будете в безопасности».
— Какое ещё бегство? Я просто играл с преследователем, — проворчал Цинь Фэн и отправил Ян Дай запрос на голосовой вызов.
Спустя секунд десять она ответила.
— Учитель, ты в безопасности? Что случилось?
— Всё в порядке, — успокоил он её. — Я был в городе, искал способ снять твою печать, и за мной увязался хвост. Пришлось применить небольшую хитрость, чтобы от него избавиться. Ничего серьёзного, не слушай Сяо Луна.
— Ох, тогда я спокойна.
— Ты хотела со мной связаться? Что-то случилось?
— Учитель, я сначала хочу тебя предупредить, — серьёзно сказала она. — Никогда не произноси имя главы Секты Небесного Меча. Он может это почувствовать. Особенно, если ты испытываешь к нему враждебность. Его предчувствие в таком случае будет очень сильным.
— Что? Я произносил его имя? Не помню такого.
«Командир, вы произносили, — вмешался Сяо Лун. — Когда говорили, что уничтожите Секту Небесного Меча и его самого с помощью звёздного разрушителя. Вскоре после этого и появились ученики секты».
— Это… это уже слишком странно.
— Учитель, — продолжила Ян Дай, — сегодня Наньшэн с двумя старухами пытались учить меня женским добродетелям. Прямо посреди урока вернулся глава секты. Он выглядел ужасно. Наньшэн бросилась к нему с расспросами, и он рассказал, что внезапно ощутил дурное предзнаменование. Сделав расчёты, он определил, что угроза исходит с севера, из пустынных гор, и отправил туда учеников на разведку. Оказалось, там действительно что-то было. Все отправленные ученики погибли. Он следил за ситуацией и, почувствовав их смерть, немедленно бросился туда. Он своими глазами видел, как странный артефакт взмыл в небо и атаковал его невиданными лучами божественного света.
— Он сказал, что этот свет был невероятно быстрым, увернуться было невозможно, а его мощь — ужасающей. Если бы не множество защитных техник, он бы погиб. Он преследовал эту странную штуку больше ста ли, но она летела всё быстрее и быстрее, пока не исчезла в небесах. Лишь тогда он в ярости вернулся в секту.
— Он пришёл к Наньшэн, чтобы одолжить у неё какой-то артефакт в виде верёвки. Сказал, что в следующий раз, когда встретит тебя, он поймает тебя живьём.
— Так вот как он меня нашёл… — пробормотал Цинь Фэн. — Средства культиваторов и впрямь непредсказуемы. Защититься от всего невозможно.
— Учитель, я специально расспросила старшую сестру Цинцзы. Она сказала, что чем выше уровень культиватора, тем сильнее его резонанс с небом и землёй, и тем больше небесных тайн он может постичь. Даже обычный человек чихает, когда его кто-то ругает за спиной, а предчувствие культиватора, когда о нём кто-то думает, гораздо сильнее. Поэтому никогда нельзя произносить имя врага вслух.
— Эх, как всё сложно.
— Учитель, не расстраивайся! — поспешила успокоить его Ян Дай. — Раз есть техники предсказания, значит, есть и техники сокрытия. Сестра Цинцзы сказала, что на первом этаже Павильона Тайных Писаний есть книги, которые учат скрывать небесную волю и вносить в неё сумятицу. В течение первого года у меня есть два шанса посетить павильон. Я вот думаю, как только закончатся занятия, сходить туда. Тебе, кроме техник сокрытия, нужно ещё что-нибудь?
Обновлено: 21.01.2026