Ян Дай слегка растерялась, но тут же догадалась, что эта злая женщина просто ищет предлог, чтобы её наказать.
Цинцзы мысленно простонала. Младшая сестра сегодня вела себя безупречно, превзойдя все её ожидания, но, похоже, порки всё равно было не избежать.
— Докладываю учителю, — ровным голосом произнесла Ян Дай. — Согласно уставу, предательство секты карается личным уничтожением печати изменника рукой главы секты, что ведёт к полному развеиванию души и духа.
Наньшэн криво усмехнулась.
— А ты неплохо выучила. Уж не этот ли раздел ты изучала с особым пристрастием?
— Докладываю учителю, — всё так же спокойно, глядя наставнице прямо в глаза, ответила Ян Дай, — я знаю весь текст устава наизусть и могу воспроизвести его в обратном порядке.
Её тон можно было расценить и как уверенность, и как откровенный вызов.
Лицо Наньшэн трижды меняло цвет. Наконец, она холодно улыбнулась.
— В таком случае, читай. За каждую ошибку — удар посохом.
Цинцзы готова была разрыдаться. Её лицо потемнело от отчаяния. Ну кого она прогневила? Почему, когда эти двое ссорятся, страдать должна она? Она же ни в чём не виновата!
К её полному изумлению, Ян Дай действительно, гордо вскинув подбородок, начала читать устав. И не просто с конца к началу, а произнося каждое слово задом наперёд! Даже последовательность иероглифов в предложениях была обратной.
Ян Дай и самой было неудобно и косноязычно произносить эту абракадабру, но для Наньшэн и Цинцзы слушать это было настоящей пыткой.
— Учитель, ученица закончила, — доложила Ян Дай, завершив мучительное чтение.
Грудь Наньшэн вздымалась от ярости, но она не могла найти ни единого повода, чтобы выплеснуть свой гнев. Стиснув зубы, она процедила:
— Хорошо, хорошо! Раз уж ты так любишь учить наизусть, отправляйся в Павильон Тайных Писаний. Возьмёшь там молитвенный текст для великой церемонии жертвоприношения и выучишь его. На весеннем празднестве в следующем году именно ты будешь его зачитывать. От этого зависит честь всей Секты Небесного Меча, так что повторяй его по десять раз в день, чтобы не ошибиться ни в едином слове.
Ян Дай лучезарно улыбнулась.
— Слушаюсь, учитель. Однако для входа в Павильон Тайных Писаний требуется письменный приказ главы секты. Мне самой пойти и попросить его или?..
— В этом нет нужды.
Наньшэн взмахнула рукавом, и из него вылетел лист бумаги. Ян Дай сделала шаг вперёд и поймала медленно опускавшийся приказ.
— Вернувшись, ученица непременно примется за усердное чтение и не посрамит чести учителя.
— Иди, иди уже, — нетерпеливо отмахнулась Наньшэн. — Ступай.
Ян Дай, в точности следуя инструкциям Цинцзы, исполнила безупречный прощальный ритуал и покинула покои. Оставшись одна, Наньшэн в бессильной ярости топнула ногой.
На обратном пути Цинцзы тяжело вздохнула.
— Младшая сестра, зачем ты её провоцируешь? Тебе ещё долго здесь жить. Если она всерьёз захочет тебя извести, ты никак не сможешь этого избежать.
Ян Дай посмотрела на приказ в своей руке и ослепительно улыбнулась.
— Люди не всегда принимают только рациональные решения. Я не смогла сдержаться, но ведь и она тоже, не так ли?
Цинцзы потеряла дар речи. Эта девчонка ещё и считала, что одержала победу?
— Ты сейчас пойдёшь за молитвенным текстом?
— Да, именно так.
— Дорогу знаешь?
— Знаю. В «Истории Секты» есть карта, я её запомнила.
— Хорошо. Тогда я пойду к себе… Ох, как же я устала.
— Доброго пути, старшая сестра.
Расставшись с Цинцзы, Ян Дай с хитрой усмешкой направилась к Павильону Тайных Писаний. Согласно летописям, он был построен самим основателем секты, насчитывал три этажа, и за тридцать тысяч лет в нём скопилось неисчислимое, как море, количество книг.
Однако попасть внутрь можно было лишь с письменного разрешения главы секты. Новоприбывшим ученикам разрешалось посещать павильон дважды в год. Им был доступен только первый этаж, время пребывания не должно было превышать четверти часа, и за один раз можно было взять лишь одну книгу, которую следовало вернуть на следующий же день. Чтобы получить больше привилегий или доступ на верхние этажи, требовалось обменять их на очки вклада в развитие секты.
Тайная радость Ян Дай объяснялась просто: молитвенный текст, за которым её послали, хранился на самом верхнем, третьем этаже. А если её, маленькую мышку, запустят в амбар с рисом, кто сможет её остановить?
По дороге она связалась со Сяо Луном.
«Братец Сяо Лун, я скоро буду в Павильоне Тайных Писаний. Какая информация тебе сейчас нужнее всего? Я смогу незаметно её просмотреть».
Ответ пришёл мгновенно:
«Для меня любая информация полезна. Но в приоритете рецепты пилюль, которые помогут вам с прорывом духовного корня. Остальное — по ситуации».
«Хорошо, я поищу. Ты тоже помоги мне, там будет очень много книг, я могу не справиться».
«Когда будешь листать книги, можешь активировать „Паучий режим“ нано-брони. На кончиках твоих пальцев появится микроскопический ворс, который увеличит трение и позволит перелистывать страницы с невероятной скоростью».
Ян Дай попробовала. Она активировала режим на правой руке, и наночастицы тут же обтекли её кисть, образовав тончайшую плёнку. Потерев пальцы друг о друга, она ощутила необычную сухость и сильное сопротивление, словно проводила рукой против роста волос. Этот режим изначально был предназначен для лазания по стенам и предотвращения скольжения рук в бою. Кто бы мог подумать, что он пригодится для чтения книг.
Убедившись, что функция работает, Ян Дай подошла к Павильону Тайных Писаний. Она поправила своё одеяние и шагнула внутрь.
Хранителем павильона был старейшина секты с очень высоким статусом, достигший стадии Золотого Ядра. Его звали Юй Чэньцзы, и по старшинству он превосходил даже главу секты Ли Ханьгуана.
Сам павильон представлял собой величественное трёхэтажное здание с восемью загнутыми кверху карнизами, покрытое золотой черепицей. Внутри шестнадцать колонн из красного дерева поддерживали своды, уходя в самую крышу. Двери и окна были выкрашены в ярко-красный цвет. На третьем этаже висела золотая табличка с тремя каллиграфически выведенными иероглифами: «Павильон Тайных Писаний».
У подножия этого великолепного строения ютилась низкая, покосившаяся хижина из необожжённого кирпича, без дверей и окон, продуваемая всеми ветрами. Внутри, в позе лотоса, сидел человек, иссохший, как щепка, с ввалившимися чертами лица. На первый взгляд он напоминал мумию. Это и был Юй Чэньцзы, хранитель павильона на протяжении нескольких тысячелетий.
Когда Ян Дай пересекла порог двора, он внезапно открыл глаза и устремил на неё свой взор.
Заметив старейшину, Ян Дай подошла и с глубоким почтением протянула ему приказ.
— Почтенный дядя, меня зовут Цинъинь, я ученица наставницы Наньшэн. По приказу главы секты я пришла за священными текстами.
Приказ в её руке был подхвачен невидимой силой и плавно перелетел к Юй Чэньцзы. Тот бросил на него беглый взгляд и кивнул.
— Иди. Но ты должна выйти в течение четверти часа.
Юй Чэньцзы прекрасно понимал, что девочка непременно воспользуется случаем, чтобы подсмотреть что-нибудь для себя. Это было в человеческой природе. Все новички, впервые попадая в павильон, были ошеломлены его безграничными сокровищами и инстинктивно начинали искать что-то полезное для себя. Но что можно успеть за жалкую четверть часа? В итоге они лишь разжигали в себе жажду знаний, начинали мечтать о книгах днём и ночью и с удвоенным усердием копили очки вклада, чтобы поскорее вернуться.
По сути, эта система была открытой уловкой, гениальным и низкозатратным способом секты мотивировать учеников и возвращать в оборот очки вклада.
Ян Дай думала, что Наньшэн в гневе потеряла голову, запустив её, мышку, в амбар с рисом. На самом же деле, расчёт её наставницы был точен и безжалостен. Она намеренно позволила девочке увидеть сокровища павильона, чтобы, когда той отчаянно понадобятся очки вклада, она пришла с поклоном к ней, своему учителю.
Обновлено: 21.01.2026