Цинцзы вновь надела маску доброжелательности.
— Сестрёнка Дай, не волнуйся. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть. Я поговорю с учительницей. Ты ещё такая маленькая, о тебе нужно заботиться.
Как раз в тот момент, когда Ян Дай была готова растаять от этих слов, она получила от Цинь Фэна видеофайл.
«Что такое ПНЛ? Методы профилактики и противодействия».
За те несколько секунд, что она подносила чашку к губам, видео целиком загрузилось в её кору головного мозга. Она мгновенно поняла, что Цинцзы пытается манипулировать ей, чтобы в конечном итоге превратить в свою послушную марионетку.
Внутри у неё всё кипело от гнева, но на лице не дрогнул ни один мускул. Следуя инструкциям из видео, она решила обернуть тактику этой «злой сестры» против неё самой.
— Сестра, ты так добра ко мне. Когда я вырасту, я буду защищать тебя.
Цинцзы в душе торжествовала. «Какая же она наивная, — подумала она, — всего пара ласковых слов, и она уже у меня в кармане».
— Ха-ха-ха, хорошо! Ты сама это сказала! Давай поклянёмся, что навсегда останемся лучшими сёстрами и будем вечно защищать друг друга!
— Да, навсегда лучшие сёстры, вечно защищать друг друга, — эхом повторила Ян Дай.
Когда их руки сомкнулись в клятве, Цинцзы мысленно усмехнулась. Теперь, что бы ей ни понадобилось, достаточно будет напомнить об их «сестринстве», и эта девчонка будет плясать под её дудку, с радостью деля с ней и горе, и радость.
— Сестра, — с самым невинным видом спросила Ян Дай, — а Секта Небесного Меча очень сильная?
— Конечно! Это тебе не какая-то мелкая школа, а одна из величайших праведных сект с тридцатитысячелетней историей! У нас есть один патриарх на стадии Преображения Души, семь истинных монархов на стадии Зарождающейся Души, более сотни мастеров Золотого Ядра и тысячи учеников на стадии Возведения Основания. Как думаешь, мы сильные?
Ян Дай застыла в изумлении. Цинь Фэн, слушавший их разговор, тоже был потрясён. По сравнению с Сектой Небесного Меча, три клана культиваторов из Линьцзяна были всё равно что светлячки, пытающиеся соперничать с луной.
— Теперь понимаешь, что нет худа без добра? — с улыбкой спросила Цинцзы, видя её реакцию.
— Если Секта Небесного Меча такая сильная, зачем вы похитили меня? — с любопытством спросила девочка.
Лицо Цинцзы слегка скривилось.
— Твой духовный корень хоть и Смертный, даже хуже моего, Сокровенного, но у тебя есть духовный знак, да ещё и такой отчётливый. Это очень необычно. Смертный корень можно улучшить с помощью небесных сокровищ, но духовный знак — он врождённый. С ним либо рождаются, либо нет. Никто не может этого изменить. Именно поэтому он так ценен.
Эти слова лишь усилили восхищение Ян Дай своим учителем. То, что в мире культиваторов считалось невозможным, он делал с лёгкостью. Он не просто даровал ей духовный корень, но и наделил его духовным знаком.
— Смертный корень можно улучшить? Значит, я могу достичь Сокровенного ранга?
— Ну, как сказать… это не так-то просто. Нужны не только драгоценные духовные травы, но и искусный алхимик, чтобы превратить их в духовную пилюлю. А принимать её нужно в определённое время, в определённом месте и при определённых условиях. Даже если тебе повезёт, и ты прорвёшься, это может вызвать Небесную Скорбь. Каждый шаг на этом пути сопряжён с тысячами трудностей.
Лицо Ян Дай побелело.
— Так сложно? — прошептала она.
Цинцзы, рассчитывавшая на покровительство этой девочки в будущем, поспешила её успокоить:
— Для других — да. Но тебе не о чем беспокоиться. Пилюли для прорыва предоставит секта. Как и когда их принимать — рассчитают специальные люди. А что до Небесной Скорби, то она и в подмётки не годится той, что бывает при прорыве на стадию Золотого Ядра. Учительница даст тебе пару защитных артефактов, и ты с лёгкостью её преодолеешь.
Цинь Фэн, находившийся на своей базе, услышав это, невольно вздохнул.
«Возможно, это и вправду к лучшему. Моя главная проблема сейчас — невежество. С Ян Дай в качестве моего „агента“ в Секте Небесного Меча, информация, которая раньше была для меня недоступна, теперь сама идёт в руки».
Если бы не это похищение, он мог бы, разработав метод прорыва на Сокровенный ранг, без всякой подготовки столкнуться с Небесной Скорбью и погибнуть, не успев и половины задуманного. Этот случай ясно показал ему: на пути культивации без наставника, методом проб и ошибок, далеко не уйдёшь.
Кланы и секты этого мира владели не только знаниями и опытом, но и контролировали все ресурсы. Пытаться обойти их — всё равно что изобретать велосипед, намеренно выбирая самые извилистые тропы. Поэтому, вместо того чтобы прятаться от мира, лучше было броситься в самую его гущу, в борьбу за знания и вечность.
• • •
Цинцзы ещё долго болтала с Ян Дай, выложив ей всю подноготную секты и будучи абсолютно уверенной, что полностью очаровала эту наивную девочку. Чтобы ещё больше привязать её к себе, она, без разрешения учительницы, даже обучила её основной технике Очищения Ци, принятой в Секте Небесного Меча, подробно объяснив все нюансы и запреты.
Ян Дай слушала очень внимательно. Но ещё внимательнее слушал Цинь Фэн. Особенно его интересовали те самые «запреты». Он понимал, что каждый из них — это урок, оплаченный чьей-то ошибкой, а может, и жизнью.
Закончив с теорией, Цинцзы повела Ян Дай в свою комнату для тренировок. Пол комнаты был испещрён рунами формации сбора духа, которая делала и без того насыщенную линци в Секте Небесного Меча ещё более концентрированной.
Когда формация активировалась, в комнате появился лёгкий радужный туман. Судя по данным, поступавшим с биосенсоров Ян Дай, концентрация линци в воздухе достигла 1,86%.
Цинь Фэн оглядел свой пустой спортзал у духовного ока. Концентрация здесь была всего 0,14% — в двенадцать раз меньше! У него даже мелькнула шальная мысль: а что, если заявиться к ним, распахнуть воротник и показать знак Тела Духовной Пустоты? Глава секты, небось, лично выйдет его встречать!
Конечно, он тут же отогнал эту мысль. Вступить в секту в краткосрочной перспективе было бы выгодно, но в будущем это стало бы для него оковами. Ресурсы секты не даются даром. За всё приходится платить.
К тому же, первая партия бурового оборудования уже сходила с конвейера. Проблема с источником линци, возможно, скоро будет решена.
Отбросив посторонние мысли, Цинь Фэн приступил к изучению новой техники — «Сутры Изначальной Ци Неба и Земли», главной техники Очищения Ци Секты Небесного Меча.
Обновлено: 21.01.2026