Когда уровень насыщения крови кислородом у Ян Дай упал до восьмидесяти процентов, хладнокровие Цинь Фэна, выкованное в сотнях боёв, дало трещину. Он больше не мог стоять на месте. Невыносимое желание броситься к ней, вытащить из ледяной воды, заставило его сделать шаг к выходу, но стальная рука Сяо Луна преградила ему путь.
— Командир, если вы сейчас спуститесь, вы ей только навредите, — прозвучал ровный, бесстрастный голос робота.
Цинь Фэн замер. Он понимал, что Сяо Лун прав. Его вмешательство могло всё испортить.
— Сяо Лун, — его голос был напряжён, как натянутая струна, — убери с экрана её сатурацию. Оставь только кардиограмму.
— Есть, командир.
Две минуты спустя. Уровень трансформации Ян Дай по-прежнему застыл на отметке 99,99%. Её сердцебиение, наоборот, становилось всё быстрее и быстрее. Это была рефлекторная реакция миокарда на длительную нехватку кислорода, вызывающая возбуждение симпатической нервной системы.
Цинь Фэн сжал кулаки так, что побелели костяшки. Ему казалось, что его собственное сердце колотится ещё чаще, чем у неё. В этот момент лицо Сяо Луна стало серьёзным.
— Спасайте её! — внезапно выкрикнул он.
Сердце Цинь Фэна ухнуло в пропасть. Он бросился наружу, и в тот самый миг, когда его ноги коснулись холодной воды, он увидел, как линия кардиограммы на его внутреннем дисплее выровнялась. Сердце Ян Дай остановилось.
«Девочка, не смей сдаваться!»
Он погружался на дно с максимальной скоростью, какая только была возможна. Вот она. Её длинные волосы плавно колыхались в толще воды, словно тёмные водоросли. Он подхватил её безвольное тело на руки.
Словно почувствовав его прикосновение, её сердце слабо дрогнуло, сделав один-единственный удар. Она приоткрыла глаза, её взгляд на мгновение сфокусировался на его лице. Она что-то прошептала, и он по движению губ прочитал: «Учитель».
Тяжело вздохнув, Цинь Фэн начал подъём. Внезапно он почувствовал, как её руки, обвившие его шею, сжались чуть крепче.
Вынырнув на поверхность, он вынес Ян Дай на берег и немедленно приступил к сердечно-лёгочной реанимации. Спустя пятнадцать секунд она сделала судорожный вдох. Дыхание и сердцебиение восстановились.
Она лежала на его коленях, её маленькое тело сотрясалось от кашля, выталкивая воду из лёгких. Сяо Лун принёс запасной нанокостюм Цинь Фэна. Активировав режим сушки, он быстро согрел её.
Вернувшись в «Облачный Дракон», Ян Дай, похожая на нашкодившего ребёнка, забилась в угол, обхватив колени руками. Она не смела даже поднять глаза на Цинь Фэна.
А он в это время напряжённо обсуждал с Сяо Луном, как преодолеть этот последний, непреодолимый барьер.
— Я думаю, раз не получилось с первого раза, это не значит, что не получится вообще. Должен быть другой способ.
— Клеточная мутация имеет свои защитные механизмы, — возразил Сяо Лун, приводя неоспоримые факты. — С точки зрения организма, мутация — это не всегда хорошо. Пережив подобный стресс один раз, клетки быстро вырабатывают иммунные белки, схожие с антителами. Следующая попытка мутации в том же направлении будет, согласно расчётам, в четыреста девятнадцать раз сложнее! Это практически невозможно!
— Значит, нужно найти способ нейтрализовать этот иммунный белок! Я в это не верю!
Цинь Фэн раздражённо мерил шагами отсек, его брови сошлись на переносице.
Ян Дай, крепко стиснув губы, словно приняв какое-то судьбоносное решение, воспользовалась моментом, когда они оба отвлеклись, и выбежала наружу. Цинь Фэн, погружённый в мозговой штурм, заметил это слишком поздно.
Она одним прыжком снова оказалась в ледяной воде. На этот раз её глаза горели огнём несокрушимой решимости: не победить — значит умереть.
Цинь Фэн тут же бросился за ней. Он почти догнал её, но она с силой оттолкнула его руку. Глядя, как её силуэт без колебаний уходит на глубину, он почувствовал, как его сердце пронзила острая боль. Он понял её безмолвное послание. Понял её волю.
Он не стал всплывать. Молча, словно тень, он последовал за ней на самое дно. Он видел, как её кожа снова стала алой и горячей. Она крепко зажмурилась, стиснув зубы, ожидая своего часа — момента, когда куколка превратится в бабочку.
Её сознание начало угасать. Прошло, казалось, целая вечность. В тот самый миг, когда её сердце снова замерло, она вдруг увидела яркую звезду, прочертившую небосвод.
«Учитель».
Это была та самая звезда, которую она видела в ту ночь. Тогда она загадала желание — чтобы мама и папа вернулись к ней. Они не вернулись. Но вместо них судьба подарила ей лучшего в мире учителя.
«Девочка, держись».
Чей-то голос вырвал её из забытья. Она резко открыла глаза и увидела неподалёку своего учителя, молча наблюдавшего за ней. Ян Дай широко улыбнулась ему — чистой, сияющей улыбкой. После этого она развернулась и поплыла вверх. Присутствие учителя за спиной дарило ей чувство абсолютного покоя.
В тот момент, когда она вырвалась из толщи воды на поверхность, ей показалось, что внутри её тела что-то отчётливо щёлкнуло. Словно что-то хрупкое треснуло. Или словно открылся замок.
• • •
— Ты уверена, что слышала именно щелчок?
Это был уже шестой раз, когда Цинь Фэн задавал этот вопрос. Ян Дай посмотрела на столь же беспомощного брата Сяо Луна и снова твёрдо кивнула:
— Да, учитель. Это был очень отчётливый щелчок.
Цинь Фэн почесал в затылке и с недоверием посмотрел на Сяо Луна.
— Какова вероятность прорыва генного замка без использования специальных препаратов? Я что-то припоминаю из учебников, там было что-то вроде одного шанса на десять миллиардов?
— Точнее говоря, — поправил Сяо Лун, — один шанс на тридцать пять миллиардов четыреста миллионов.
Цинь Фэн ткнул пальцем в сторону Ян Дай.
— Тогда что это такое? Если бы мы были на Земле, её бы без экзаменов зачислили в спецкласс для одарённых детей при Академии наук?
— Я полагаю, её бы немедленно забрали военные для секретной подготовки, — добавил Сяо Лун.
— Чёрт возьми! — не сдержался Цинь Фэн.
Он снова начал расхаживать по отсеку.
— Учитель, что происходит? — с недоумением спросила Ян Дай. — Я всего лишь прорвала какой-то генный замок. Зачем так удивляться?
Цинь Фэн остановился и махнул рукой:
— Во-первых, перестань называть меня учителем. Я, возможно, не достоин быть твоим учителем.
При этих словах девочка замерла, её глаза мгновенно наполнились слезами. Увидев это, Цинь Фэн тут же подскочил к ней.
— Эй-эй, ты не плачь! Это у меня такой особый способ похвалы! Я не говорил, что отказываюсь от тебя! Ты навсегда останешься моей драгоценной ученицей, и никто тебя у меня не отнимет!
Цинь Фэн впервые в жизни увидел, как слёзы текут вспять. Слезинка, уже скатившаяся было к уголку её глаза, вернулась обратно. Девочка расплакалась от смеха и смерила его гордым взглядом.
— Я тут подумал, — вставил своё слово Сяо Лун. — Есть несколько возможных объяснений её прорыва. Первое: она действительно обладает выдающимся талантом, гений, который рождается на Земле раз в сто лет. Второе: окружающая среда этого мира способствует прорыву, и здесь это не так уж и сложно. Третье: Кровавый духовный плод мог оказать влияние. Конечно, могут быть и другие причины. Для точного ответа необходимо провести углублённое исследование её генома.
— Тоже верно, — кивнул Цинь Фэн. — Но даже если верны два последних варианта, это всё равно невероятно. Это как минимум означает, что на этом пути она пойдёт гораздо дальше меня.
Тут он повернулся к Ян Дай.
— Ты можешь почувствовать, к какому типу генных воинов ты теперь относишься?
— Учитель, я чувствую, что в моём сознании появились две сущности. Одна — как сгусток белого света, другая — как клуб чёрного дыма. Я не знаю, что это. А вы знаете?
Цинь Фэн был в полном недоумении.
— Судя по твоему описанию, это, без сомнения, Изначальная Сила. Она свойственна только генным воинам интеллектуального типа. Но на Земле известно всего четыре вида Изначальной Силы. Самый распространённый — телекинез. Ещё есть гипноз. Более редкий — предвидение. И самый редкий из всех — управление погодой.
Обновлено: 21.01.2026