Появление автомобиля — венца современной земной промышленности — на улицах Наньли стало бы фатальной ошибкой. Линь Фэй не сомневался: стоит ему выкатить подобную технику, как он мгновенно окажется в центре всеобщего внимания.
Три Великих Клана и Пять Группировок тут же проявят нездоровый интерес. Любая из этих сил способна стереть его в порошок одним движением мизинца, превратив вчерашнего героя в бесправного пленника. А уж когда он не сможет внятно объяснить, откуда взялась «самобеглая повозка» и как она работает, его смерть будет долгой и мучительной.
Поэтому стратегия была очевидна: «тихий фарм». Сидеть тихо, не отсвечивать, копить ресурсы и наращивать мощь.
Когда золота станет достаточно, он сможет позволить себе жизнь, о которой не смел и мечтать, причем в обоих мирах — и на Земле, и здесь, в Наньли.
К тому же, после вчерашней ночи и глубокого, во всех смыслах, общения с Таохуа, Линь Фэй осознал, что у этого сурового мира есть свои неоспоримые плюсы. Здесь царил абсолютный, дикий капитализм: если у тебя есть деньги, ты получаешь всё.
Взять, к примеру, торговлю людьми. В Великой Ся на Земле это тягчайшее преступление. В Наньли же человек — такой же товар, как скот. Частная собственность, которой можно распоряжаться по своему усмотрению.
***
**Торговый дом «Цинфэн».**
Это было одно из самых известных заведений подобного рода в восточном районе. Богатые семьи часто присылали сюда управляющих для обновления штата слуг.
— Кто здесь главный?! — гаркнул Линь Фэй, едва переступив порог.
За время пребывания в Наньли он усвоил простое правило: громко разговаривать и требовать внимания здесь осмеливаются только те, у кого за спиной сила и деньги. Уверенность — лучшая визитная карточка.
Расчет оправдался. К нему тут же подбежал управляющий, подобострастно сложил руки в замке и расплылся в улыбке:
— Приветствую уважаемого господина! Чего изволите?
— Мне нужны слуги.
— Конечно-конечно! Какого рода товар вас интересует? Грубая рабочая сила, личные служанки для утех и красоты или, может быть, кухонная челядь?
Линь Фэй на секунду завис. Он и не подозревал, что в покупке людей существует такая сложная классификация.
— Мне нужно всё. И много.
Глаза управляющего заблестели. Почуяв крупную сделку, он немедленно пригласил гостя в отдельный кабинет, где подали чай и подробно разъяснили разницу в «ассортименте».
Оказалось, что иерархия слуг довольно строга.
«Чернорабочие девки» — самые дешевые, без особых навыков, годные только для мытья полов и таскания тяжестей.
«Личные служанки» — элита. Умные, воспитанные, обученные этикету. Они умели делать сложные прически, накладывать макияж и ухаживать за гардеробом. Местные дамы из высшего общества никогда не ходили с распущенными волосами, как женщины на Земле, предпочитая вычурные укладки, поэтому спрос на таких мастериц был всегда высок. Эти девушки стоили дороже, но и пользы от них было несоизмеримо больше.
«Разнорабочие» — мужчины для любой грязной работы, не требующей квалификации.
«Помощники повара» — те, кто хоть немного умел держать нож и различал специи.
Кроме того, существовали экономки, стражники, наложницы и многие другие категории.
Для маленького домика в восточном районе много людей не требовалось. А вот проклятое поместье в южном районе, которое он планировал восстановить, нуждалось в целой армии.
— Значит так, — начал перечислять Линь Фэй. — Мне нужны двое управляющих. Одна опытная экономка и один дворецкий-мужчина. Две личные служанки высшего разряда. Двое охранников. Две простые служанки для уборки и четверо помощников на кухню.
Улыбка управляющего слегка дрогнула. Он ожидал оптовой закупки, а клиент перечислял штучный товар. «Много» в его понимании звучало иначе. В сумме едва набралось полтора десятка человек.
Неужели этот господин просто развлекается?
Но не успел он открыть рот, как Линь Фэй продолжил, не меняя тона:
— Кроме того, мне нужны крепкие мужчины, умеющие работать с землей. Сажать, копать, ухаживать за растениями. Выносливые и здоровые. Пятьсот человек.
Управляющий поперхнулся воздухом, его глаза округлились.
— П-пятьсот?
Он видал разных клиентов, но такой заказ был редкостью. Обычно кланы держали потомственных рабов, поколениями живущих при поместьях, и докупали на рынке лишь по несколько десятков человек за раз. Пятьсот крепких мужчин разом — это уровень формирования небольшой частной армии или колонизации новых земель.
— Уважаемый господин, вы не шутите? Пятьсот человек?
— А что? — Линь Фэй лениво приподнял бровь. — У вас проблемы с наличием товара?
— Что вы! Есть, конечно есть! Людей у нас в избытке, — засуетился торговец, тон которого стал еще более елейным. Человек, способный купить и прокормить такую ораву, явно обладал колоссальным состоянием. — Просто уточняю... Уважаемый господин, как будем оформлять? Обычный контракт или «Мертвая купчая»?
— В чем разница?
— Обычный контракт подразумевает возможность выкупа. Если раб накопит денег и хозяин соизволит дать согласие, он может обрести свободу. «Мертвая купчая» стоит дороже, но это полное отчуждение прав. Жизнь раба принадлежит вам безраздельно и навсегда.
— Деньги не проблема, — отрезал Линь Фэй. — Оформляй всех по «Мертвой купчей». И еще вопрос: есть ли у вас бойцы с реальными навыками? Не просто вышибалы, а настоящие мастера?
Линь Фэй планировал надолго обосноваться в Наньли. В мире, где прав тот, у кого кулак больше, собственная гвардия была необходимостью.
Управляющий виновато развел руками:
— Увы, господин. Наш товар — в основном обычные люди. Охранники, которых мы предлагаем, знают пару приемов и покрепче фермеров, но не более. Практики, владеющие Конденсацией Ци, никогда не продают себя в рабство. Даже если у простолюдина есть талант, без техник культивации он так и останется просто сильным драчуном. Настоящие мастера служат Кланам или Пяти Группировкам.
Линь Фэй мысленно вздохнул. Идея купить карманного учителя культивации и телохранителя в одном лице провалилась.
— Но если вам нужны профессионалы, — понизил голос управляющий, — обратитесь в Общество «Черная Бездна».
— «Черная Бездна»?
— Да, одна из Пяти Группировок. Но в отличие от Банды Железного Меча или Кровавых Волков, они не делят территории. Они позиционируют себя как организацию наемников и охранников. Филиалы по всей династии Лунъюань. Если караван идет через пустоши, они нанимают «Черную Бездну». Там можно найти мастеров Конденсации Ци любого уровня. Чем сильнее боец, тем дороже контракт.
Линь Фэй кивнул, запоминая информацию. Аналог частной военной компании в фэнтези-мире. Звучит полезно, но пока рискованно. Светить своим богатством перед организацией профессиональных убийц, не имея собственной силы, было бы верхом глупости.
— Ясно. Забудь, я просто спросил. Готовь людей.
— Господин, пятьсот человек — это большой объем. Мне нужно время, чтобы собрать их и подготовить документы. Оставьте адрес, мы доставим их к воротам.
— Хорошо. Но экономку, дворецкого и личных служанок я заберу прямо сейчас.
— Сию минуту, господин! Пройдемте, выберете лучших.
***
Выбрав персонал и оставив задаток в пятьсот золотых монет, Линь Фэй вернулся домой в сопровождении небольшой свиты. Остальных обещали пригнать позже.
Войдя во двор, он увидел Таохуа. Девушка, проснувшись, уже вовсю орудовала метлой, подметая опавшую листву.
— Таохуа, — Линь Фэй подошел к ней, решительно забрал метлу и отбросил её в сторону. — Я только что купил служанок и разнорабочих. Ты теперь моя женщина. Не пристало тебе заниматься черной работой.
Он взял её маленькие ладошки в свои. Таохуа мгновенно залилась краской. Память о бурной ночи была еще свежа, и в новом статусе «хозяйки» она чувствовала себя смущенно.
— Муж… господин, мне не сложно. Я с детства привыкла работать, руки сами тянутся…
— Отвыкай, — мягко, но настойчиво перебил её Линь Фэй. — У хозяйки дома должны быть другие привычки. Твоя единственная обязанность теперь — заботиться обо мне. Идем в спальню, нам нужно… отдохнуть.
Глаза Таохуа расширились, а румянец стал еще гуще.
— А?.. Муж мой, но ведь… средь бела дня? Как-то это… неудобно, разве нет?
Обновлено: 22.01.2026