Сегодня многие адепты Врат Лазурных Облаков с нетерпением ждали итогов совещания в главном зале. Особенно волновались ученики пятерых старейшин. Если один из мастеров Золотого Ядра займёт трон, то и все его последователи тут же вознесутся. Как говорится, когда один достигает Дао, даже его куры и собаки взлетают на небеса.
Внезапно с небес раздался могучий голос, прозвучавший в ушах каждого члена ордена:
— Всем адептам Врат Лазурных Облаков — внутренним, внешним и разнорабочим — в течение получаса собраться на центральной площади!
Весь орден загудел. Бесчисленные световые полосы взмыли в небо со всех пиков и устремились к площади. Многие разнорабочие, ещё не освоившие полёт, поспешили туда пешком. В их головах царило недоумение.
Раньше, когда в ордене происходили важные события, их, разнорабочих, это никогда не касалось. Главы менялись и прежде, но чтобы ради этого созывали низший персонал — такое было впервые.
На пике Зелёного Дерева Эргоцзы в панике метался в поисках Сунь И. Обшарив все углы и так и не найдя друга, он в отчаянии топнул ногой.
— Куда опять запропастился этот бездельник? Вечно с ним одни проблемы! А, ладно, что с него взять, с простого разнорабочего. Вряд ли что-то случится, если он не придёт.
Так и не найдя Сунь И, Эргоцзы в одиночестве отправился на площадь.
Вскоре центральная площадь заполнилась народом. Первыми прибыли внутренние ученики, числом около пятисот. В своих особых одеяниях они заняли места у самого помоста, свысока поглядывая на толпившихся позади внешних учеников.
Тех было больше — около тысячи двухсот человек. Большинство из них смотрели на внутренних с благоговением и завистью. Но стоило им обернуться и увидеть за собой разнорабочих, как их взгляды тут же наполнялись гордостью.
И, наконец, у самого края площади, в самой потрёпанной одежде, стояли разнорабочие — самая многочисленная группа в ордене, насчитывавшая примерно две тысячи триста человек. Они с тоской и завистью смотрели на внешних и внутренних учеников. Стать одним из них было заветной мечтой каждого, но мечтой почти несбыточной.
Всего в ордене на тот момент было около четырех тысяч двухсот человек: четыре тысячи учеников и двести управляющих. Сейчас все они собрались на площади, перешёптываясь и гадая, кто же станет новым главой.
— Я ставлю на старейшину Цзиньцзюэ, — возбуждённо говорил один из внутренних учеников. — У него самый высокий авторитет, он пятьдесят лет возглавляет Зал Правосудия, да к тому же он личный ученик Прародителя.
— Хмф, старейшина Цинь Чу тоже ученик Прародителя, — возразил другой. — Он руководит Залом Внутренних Дел, а значит, лучше разбирается в делах ордена. Вот кто должен стать новым главой!
— Хе-хе, вы оба ошибаетесь, — усмехнулся третий. — Самый вероятный кандидат — старейшина Ли Тай. Он учился у предыдущего главы, и говорят, тот видел в нём своего преемника. Так что, без вариантов.
Споры кипели по всей площади. Ученики старейшин спорили до хрипоты и чуть ли не бросались друг на друга с кулаками.
Эргоцзы, добравшись до площади, ещё раз огляделся в толпе, но так и не нашёл Сунь И. Тяжело вздохнув, он лишь понадеялся, что отсутствие друга останется незамеченным.
Полчаса пролетели быстро. Когда все собрались, над площадью разнёсся гулкий звон колокола. Разговоры тут же стихли, и тысячи глаз устремились к главному залу. Вскоре оттуда вылетела процессия: Прародитель Цинсюань в окружении пяти старейшин. А рядом с Прародителем, с любопытством озираясь по сторонам, стоял Сунь И.
Это был его первый полёт. Ощущения были невероятные. И немного страшные.
Они плавно опустились на высокий помост. Могущественная аура окутала площадь, и воцарилась гробовая тишина.
В задних рядах Эргоцзы выпучил глаза, не веря своим глазам. Он потряс головой, протёр глаза, но Сунь И никуда не исчез. Он отвесил себе звонкую пощёчину — нет, не мерещится! Сунь И действительно стоял на помосте, да ещё и рядом с самим Прародителем!
«Да что он творит, этот псих? — пронеслось в голове у Эргоцзы. — Неужели и вправду пошёл выдвигать свою кандидатуру?» Мысль была слишком дикой, чтобы в неё поверить.
Но не только Эргоцзы заметил Сунь И. Его видели все. Внутренние и внешние ученики его, конечно, не знали. Среди разнорабочих нашлись те, кто его узнал, но и их было немного.
Сунь И стоял рядом с Прародителем и оглядывал толпу. «Народу вдвое меньше, чем в моём универе, — подумал он. — И одеты кто во что горазд. Надо будет это исправить».
Прародитель Цинсюань смотрел на собравшихся со смешанными чувствами. Когда-то Врата Лазурных Облаков насчитывали более пятидесяти тысяч адептов. Теперь их осталось чуть больше четырех тысяч. Орден был на грани упадка. Если бы не он, они бы давно вылетели из высшей лиги.
Кроме него, в ордене было всего пять мастеров Золотого Ядра. Стоит ему умереть или уйти в затвор, и Врата Лазурных Облаков ждёт неминуемое забвение. Дай бог, если смогут удержаться хотя бы во второй лиге.
К тому же, они находились в Округе Буйных Демонов. И пусть Сунь И называл это местом несметных сокровищ, Цинсюань, как и старейшины, считал его смертельной ловушкой, способной в любой момент поглотить их всех без остатка.
Он вырос во Вратах Лазурных Облаков и считал их своим домом. Мысль об их упадке была для него невыносима. Он был бессилен что-либо изменить. Именно поэтому, выслушав сегодня дерзкий план Сунь И, он решил рискнуть и назначить его новым главой. Вдруг этот юноша и вправду сотворит чудо?
Цинсюань глубоко вздохнул, и его голос разнёсся над площадью:
— Я, Цинсюань, от имени Врат Лазурных Облаков объявляю: новым главой нашего ордена становится Сунь И! Отныне все, от старейшины до простого ученика, обязаны беспрекословно подчиняться его приказам! Любой, кто ослушается, будет сурово наказан по новому своду правил!
Его слова повергли площадь в гробовую тишину. Все застыли в полном недоумении. Что-то пошло не так! Ни один из их прогнозов не сбылся.
А в голове у Эргоцзы и вовсе стало пусто. Кто я? Где я? Что я здесь делаю?
Обновлено: 21.01.2026