Глава 98 — Глава 98

**Глава 98. Пик Владыки** У Ди с явным смущением посмотрел на Гу Фаня и неловко кашлянул: — Кхм... Парень, мне даже как-то неудобно перед тобой. Качество твоей кости... ну, скажем так, оно оставляет желать лучшего. Старейшина действительно чувствовал себя не в своей тарелке. Он с таким триумфом вёз обратно гения, вызвавшего девять ударов колокола, рассчитывая как минимум на статус личного ученика для своего подопечного. А в итоге? Кость оказалась самого низшего, белого ранга! В Великом Мире Тяньюнь качество костей определялось цветами. По возрастанию они шли так: белый, красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, синий, голубой и, наконец, фиолетовый. Фиолетовый считался вершиной совершенства, про него говорили: «Императорская оправа в теле». Белый же был дном. Считалось, что обладатель такой кости в лучшем случае доберётся до царства Первозданного Ян, и на этом его путь закончится. Таких называли «пустыми учениками» — самым бесполезным мусором в мире культивации. У Ди никак не мог взять в толк, как такой «мусор» мог пробудить талант девяти ударов. Это было за гранью логики! Всё равно что из бесценных кристаллов юань выточить чашу, чтобы использовать её как ночной горшок. Гу Фань же оставался внешне спокоен. Будь он сейчас в нижнем мире, он бы уже проучил этих стариков так, что они забыли бы свои фамилии. Но здесь он был чужаком без покровителей, а разрыв в силе с мастерами Янского Духа был слишком велик. Приходилось смирять гордыню. — Всё в порядке, старейшина. Мне жаль, что вы проделали этот путь впустую. В этот момент повеяло ледяным холодом. Гу Фань обернулся и увидел перед собой Фан Сюэ. Она спустилась на землю и теперь стояла в паре шагов от него. — Имя, — коротко бросила она. — Гу Фань, госпожа. Фан Сюэ медленно обошла вокруг юноши, внимательно его изучая, после чего прямо спросила: — У тебя два пути: пойти со мной или отправиться во внешние ученики и гнить на самом дне. Я спрашиваю один раз. Выбирай. Гу Фань не был дураком. Жизнь на дне среди внешних учеников полна опасностей. Конечно, он верил в свои силы, но не стоило забывать о врагах в Высшем Мире. Он заметил, что у многих старейшин на одеждах были иероглифы их кланов, и семья Чжао была среди них. Пусть сейчас они не знают, кто он и откуда, но рано или поздно Чжао Тин поймёт, что тот самый наглец из нижнего мира прибыл в секту. Расправиться с обычным внешним учеником для такого клана — пара пустяков. — Я готов следовать за вами, госпожа Фан. Холодное лицо женщины впервые немного смягчилось, в глазах мелькнуло удовлетворение. — Отныне называй меня «старшая сестра». Затем она повернулась к У Ди: — Я забираю Гу Фаня. Отныне он числится за моим Пиком Владыки. У Ди посмотрел на юношу и кивнул: — Раз госпожа Фан желает взять его под крыло, я не возражаю. Но как быть с его содержанием от секты?.. — Я сама всё улажу. Благодарю за труды, старейшина. Не дожидаясь ответа, она подхватила Гу Фаня, и они взмыли в небо, оставляя площадь позади. Вскоре они пролетали над районом, где обитал Божественный Сын. Фан Сюэ не только не сбавила скорость, но и, казалось, намеренно летела выше и вызывающе напористее. Гу Фань удивился. У Ди упоминал, что над резиденцией Божественного Сына летать запрещено. Похоже, отношения между этой женщиной и «первым номером» секты были, мягко говоря, натянутыми, а её сила позволяла ей плевать на подобные запреты. Юноша сделал мысленную заметку: Фан Сюэ, должно быть, обладает невероятным талантом. Если Божественный Сын — это восемь ударов и превосходная кость, то она, способная так открыто ему противостоять, явно не сильно от него отстаёт. Вскоре они достигли отвесной, уходящей в облака горы. Фан Сюэ опустилась на широкую платформу, вырубленную прямо в скале на склоне. Заметив её приближение, несколько человек тут же поспешили навстречу, склонившись в глубоком поклоне: — Приветствуем старшую сестру Фан! Она лишь коротко кивнула и повела Гу Фаня внутрь. Они вошли в просторное здание, заставленное множеством деревянных табличек, расставленных на подставках. Это место напоминало фамильный алтарь. — Выдели каплю своей эссенции крови, — приказала Фан Сюэ. — С этого момента Пик Владыки станет твоим домом в секте Фаньшэнь. Табличка впитает твою ауру, и ты сможешь беспрепятственно проходить сквозь защитные формации горы. Гу Фань молча повиновался. Как только капля крови коснулась дерева, он ощутил невероятную плотность духовной энергии вокруг. По сравнению с тем, что было внизу, разница была как между каморкой слуги и покоями господина. Фан Сюэ посмотрела на него, и в её холодном взгляде появилось некое подобие участия. — Теперь ты — часть Пика Владыки. Я знаю, у тебя накопилось много вопросов. Даю тебе возможность их задать. На всё, что в моих силах, я отвечу. Гу Фань помолчал, обдумывая слова, а затем задал самый важный вопрос: — Старшая сестра, вы знали, что у меня белая кость. Почему вы всё равно настояли на том, чтобы забрать меня сюда? В глазах Фан Сюэ на мгновение промелькнуло смятение, но оно тут же скрылось за привычной маской льда. — С того момента, как ты переступил порог секты Фаньшэнь, ты наверняка только и слышишь, как все поминают одного человека. Так? — Божественного Сына? — не раздумывая, ответил Гу Фань. — Именно. Талант в восемь ударов и синяя кость. В Великом Мире Тяньюнь такие люди — редчайшее сокровище. Сияние его славы затмило лучших учеников трёх других великих сект. Его по праву называют сильнейшим в молодом поколении. Фан Сюэ говорила спокойно, без тени зависти или восхищения. — Почти все старейшины, все влиятельные семьи секты уже начали искать его расположения. Среди учеников его авторитет непререкаем. Если не случится ничего экстраординарного, он — будущий глава секты. Но я, Фан Сюэ, не признаю его. Я занимаю второе место в рейтинге учеников и сражалась с ним восемь раз. И все восемь раз я проигрывала всего лишь один шаг! Гу Фань заметил, как её лицо стало суровым, а в глазах вспыхнул огонь непримиримой воительницы. — Старейшина У Ди говорил, что Божественный Сын на полушаге от Янского Духа и может сражаться на равных с мастерами средней стадии этого царства. — Хм, он действительно силён. Следующая наша схватка произойдёт, когда мы оба официально вступим в царство Янского Духа. Но это не так важно. Победит он или я — сейчас это не имеет значения. Юноша нахмурился. Только что она с такой страстью говорила о восьми поражениях, а теперь заявляет, что исход не важен? Фан Сюэ заметила его замешательство. — Кажется странным? На самом деле все предыдущие восемь боёв и грядущая схватка в царстве Янского Духа — лишь разминка. Наша настоящая битва не на жизнь, а на смерть произойдёт в царстве Трех Цветков! — Царство Трех Цветков! — невольно воскликнул Гу Фань. Этот уровень казался ему недосягаемо далёким, но Фан Сюэ говорила о нём так, будто он был прямо за порогом. — В битве Трех Цветков выживет лишь один из нас. Только один сможет совершить прорыв в царство Преодоления Невзгод. Гу Фань понял, что его знаний о мире катастрофически не хватает. Почему только один? И всё же... — Я всё ещё не понимаю, при чём здесь я. Фан Сюэ посмотрела на него предельно серьёзно: — Все твердят, что белая кость — худшая, а фиолетовая — лучшая. Но за все годы моих изысканий я выяснила одну вещь: в мире культивации никогда не существовало учеников с истинно белой костью! Гу Фань замер, предчувствуя нечто невероятное. — Вы хотите сказать, что я — первый, кого вы встретили с такой костью? — Именно. Все привыкли называть «белой» просто слабую, бесцветную кость. Но на самом деле, кроме тебя, её никто никогда не видел. По крайней мере, на данный момент ты — единственный обладатель чисто белой кости во всём мире! Холодное лицо женщины вдруг залил румянец возбуждения. — Тебе не кажется это странным? Небывалый талант в девять ударов и никогда ранее не встречавшаяся белая кость в одном человеке! Что, если это не проклятие, а нечто совсем иное?