Глава 95 — Глава 95

**Глава 95. Великий Мир Тяньюнь** У Ди на мгновение заколебался, но в просьбе не увидел ничего предосудительного. Колокол Дао хоть и считался величайшим сокровищем секты Фаньшэнь, но вел себя своенравно. Большую часть времени он пребывал в состоянии глубокого сна, безмолвно покоясь в глубинах задних гор. Тот, кто не получил его признания, не смог бы сдвинуть его и на волос. За долгие эпохи все в секте — от мала до велика — привыкли к виду этого массивного бронзового гиганта, ставшего частью пейзажа. Проблема была лишь в одном: смотреть на него можно было сколько угодно, а вот подойти близко — задача не из легких. Всё зависело от воли самого артефакта. Впрочем, вспомнив, как легко этот парень срезонировал с призрачной проекцией колокола, У Ди решил, что преград для него быть не должно. — Что ж, увидеть Колокол Дао можно, — кивнул старейшина. — Но сможешь ли ты к нему приблизиться, будет зависеть только от твоей способности найти с ним общий язык. Услышав желаемый ответ, Гу Фань немедленно сложил ладони в глубоком поклоне. — Ученик приветствует старейшину секты! У Ди разразился довольным хохотом и победно посмотрел на троих конкурентов, чьи лица в этот миг напоминали скисшее молоко. — Господа, выбор сделан. Он вступает в секту Фаньшэнь. Полагаю, вам здесь больше делать нечего? Чжай Ци и остальные обменялись недовольными взглядами, в которых читалось явное раздражение. — Раз так, мы откланиваемся! — сухо бросил один из них, и троица поспешно покинула остров. Только когда их силуэты окончательно растаяли в небе, У Ди позволил себе расслабиться. Гений девятого уровня — такая добыча выпадает раз в вечность, и он всерьез опасался, что конкуренты могут пойти на крайние меры. — Как твое полное имя? — спросил он уже более мягким тоном. — Гу Фань, старейшина, — почтительно отозвался юноша. — Гу Фань... Хорошо. Жди здесь, пока все остальные не закончат испытание. Как только закончим, отправимся в секту. Там проведем последний этап — проверку твоих костей. Гу Фань нахмурился, в его голосе прозвучало легкое недоумение: — Старейшина, а почему проверку костей нельзя провести прямо здесь? На суровом лице У Ди промелькнула многозначительная, почти философская усмешка. — Знаешь, как у нас в Высшем Мире называют этот массовый отбор талантов из нижних миров? «Ставки на людские камни». — Ставки на людские камни? — эхом повторил Гу Фань, пробуя незнакомое словосочетание на вкус. — В нижних мирах основной валютой вам служат духовные камни, верно? — У Ди сделал паузу, и в его руке материализовался кристалл, переливающийся всеми цветами радуги. — Здесь же, где плотность энергии в разы выше, мы используем ресурс куда более мощный — кристаллы юань. Даже не касаясь его, Гу Фань почувствовал исходящую от камня дикую, почти необузданную мощь. По сравнению с обычным духовным камнем, этот «кристалл юань» содержал в себе в десятки раз больше энергии, причем в невероятно концентрированном виде. — Обычные кристаллы юань добывают в шахтах как обычную руду, — продолжал У Ди. — Но те, что у меня в руке — самые ценные. Они скрыты внутри обычных булыжников. Пока не вскроешь каменную корку, никогда не узнаешь, прячется ли внутри пятицветное сокровище или пустая порода. Старейшина убрал кристалл и обвел взглядом присутствующих учеников. — Ваши нижние миры — это своего рода рудники. Обычные практики — рядовая руда. А такие, как вы, яркие таланты, отправляющиеся в Высший Мир — это те самые необработанные камни, покрытые коркой. Сейчас, во время испытания у колокола, мы лишь сделали небольшой надпил, чтобы увидеть блеск вашего таланта. Но каковы ваши «кости», насколько глубоко уходит этот блеск — это и есть наша ставка. Мы идем на риск, забирая вас к себе. Гу Фань задумчиво кивнул, переваривая услышанное, и задал последний вопрос: — Старейшина, разве талант и кости — это не одно и то же? У Ди посмотрел на него с легким удивлением. Похоже, в своем захолустье этот парень совсем не получил системных знаний. — Талант определяет скорость твоего развития, — терпеливо пояснил он. — А кости — это твой фундамент. Если фундамент гнилой, то как бы быстро ты ни строил здание, у него всегда будет низкий предел высоты. Рано или поздно ты упрешься в потолок, который не пробить. Гу Фань помрачнел. «Значит, я не ошибся. Мои кости — это и есть слабое звено», — подумал он. — Благодарю за разъяснения, старейшина. У Ди удовлетворенно кивнул и вернулся к своим обязанностям. Гу Фань же подал знак Линь И, и тот мигом подскочил к нему. Заметив их близость, У Ди проявил интерес: — Вы из одного мира? — Да, старейшина, — ответил Гу Фань. У Ди нахмурился, его лицо выражало искреннее непонимание. — Странно всё это... Чтобы мир из хвоста рейтинга выдал одного ученика с пятью ударами — это уже чудо. Но чтобы еще и девять ударов... Если бы я не чувствовал, что ваш мир еще полон жизненных сил, я бы решил, что это предсмертная вспышка перед окончательным угасанием. Друзья не нашлись, что ответить, и предпочли промолчать. — Впрочем, пути развития миров неисповедимы, — махнул рукой У Ди. — Эй, пятикратный! Желаешь ли и ты вступить в секту Фаньшэнь? Линь И не сразу сообразил, что обращаются к нему. — Брат Гу — мой лучший друг. Раз он идет в Фаньшэнь, то и я с радостью последую за ним! У Ди довольно рассмеялся. День выдался на редкость удачным: заполучить сразу «девятикратного» и «пятикратного» — за такое по возвращении его наверняка ждет щедрая награда. Оставшееся время испытаний друзья провели подле старейшины, ловя на себе завистливые взгляды толпы. Вскоре последний претендент закончил проверку. У Ди взмахнул широким рукавом, и все те, кто не сумел выбить ни одного звука, кубарем полетели с парящего острова вниз. — Те, кто выбил три удара и больше — за мной, на следующий остров! Там вас будут ждать представители четырех великих орденов. Остальные — оставайтесь здесь, вами займутся люди, распределяющие во внешние ученики. Невидимая сила подхватила счастливчиков и перенесла их в новую зону. Там уже кипела жизнь: повсюду сновали люди в одеждах четырех разных цветов, зазывая новичков в свои ряды. Гу Фань, глядя на это, невольно вспомнил ярмарки вакансий из своей прошлой жизни. У Ди не стал задерживаться в этой суматохе. Оставив основную группу, он повел Гу Фаня и Линь И прямиком к порталу. ... «Высший Мир» — так называли это место лишь обитатели нижних планов. На самом же деле эта необъятная вселенная носила имя Великий Мир Тяньюнь. Секта Фаньшэнь была одним из столпов, господствующих в его южных землях. Пока они добирались, У Ди вкратце обрисовал им общую картину. Под его руководством они миновали несколько порталов и вскоре оказались перед величественной горной цепью, уходящей за горизонт. Пейзажи здесь поражали воображение: бездонные долины сменялись отвесными пиками, вонзающимися в самые облака. — Земли нашей секты огромны, — с гордостью произнес У Ди. — Мы пересекли границу защитной формации. До жилых кварталов внешних учеников отсюда еще добрых сто ли. — Сколько?! Сто ли?! — Линь И едва не поперхнулся. В его родном мире такая территория могла бы вместить две штаб-квартиры секты Небесного Зла. А здесь это было лишь расстояние от ворот до «прихожей». — Ха-ха, привыкайте, — усмехнулся У Ди. — Ваши миры крошечны, а Тяньюнь не знает границ. Знаете ли вы, сколько времени потребуется практику стадии Первозданного Ян, чтобы долететь от нашей секты до секты Цинхуэй на севере, не пользуясь порталами? Целых тридцать лет! Так что наши владения — это лишь малая крупица этого мира. Гу Фань и Линь И переглянулись. Тридцать лет непрерывного полета для мастера такого уровня... Осознание истинных масштабов этого мира обрушилось на них подобно лавине.