Глава 85 — Глава 85

**Глава 85. Вершина пятого ранга и двойная способность** С момента ухода из пещеры Чжу Яня прошло добрых полдня. Вернувшись в собственную обитель, Гу Фань стал куда осмотрительнее: первым же делом он активировал защитные формации и наложил ограничивающие заклятия, окутавшие вход мерцающим маревом. Лишь убедившись, что его покой никто не потревожит, он коротким усилием воли растворился в пространстве, исчезая из мира бессмертных. Мир апокалипсиса встретил его привычным запахом запустения и холодным ветром. С его последнего визита прошло несколько дней, но убежище в стенах старой больницы почти не изменилось. Впрочем, перемены крылись в деталях. Сейчас больничный комплекс превратился в настоящий муравейник, достигнув предела своей пропускной способности. Под крышей убежища нашли приют уже две тысячи человек! Глядя на это, трудно было поверить, что всё начиналось с жалкого десятка выживших, которых позже сменила сотня, а теперь это число разрослось до масштабов небольшого города. Управление таким колоссом требовало железной руки и острого ума. Ся Янь больше не тянула этот груз в одиночку — она сумела сформировать вокруг себя костяк из пяти-шести доверенных помощников, которых взрастила и обучила сама. Среди них Гу Фань заметил бы и знакомые лица: сестёр Чи Юю и Чи Маньмань, тех самых девушек, которых он когда-то вызволил из ловушки в университетском городке. Ещё тогда они были пробуждёнными, а под чутким руководством Ся Янь не только отточили свои способности, но и вникли во все тонкости административной работы. Теперь они стали неотъемлемой частью управленческой команды, её опорой и глазами. В конференц-зале старого корпуса больницы царил полумрак, разгоняемый лишь светом ламп, питаемых от генераторов. Ся Янь, восседавшая во главе стола, обвела своих подчинённых строгим взглядом. — На этом всё, — подвела она черту под обсуждением текущих дел. — Действуйте согласно утверждённому плану. У меня ко всем вам лишь одно требование: стабильность базы превыше всего. Все выжившие, от старожилов до новичков, должны чётко осознавать — их жизнь и благополучие вращаются вокруг великого дела нашего Босса. Это аксиома, не требующая доказательств. Если кто-то не разделяет этот принцип, значит, такому человеку нет места в нашем обществе. — Принято, сестра Янь! — хором отозвались пятеро помощников. В их голосах не было притворства, лишь искренний энтузиазм. Для каждого из них нынешняя жизнь казалась сказкой, несбыточным раем на фоне того кошмара, что творился за стенами больницы. Трехразовое питание, дымящийся рис на обед и ужин, свежие овощи и фрукты, выращенные здесь же, в теплицах базы... Каждый из выживших регулярно получал свою долю, а по праздникам или в честь особых успехов база устраивала настоящие пиршества с мясом. Пока люди честно трудились на благо общины, им не приходилось беспокоиться о голоде или жажде. Дошло до того, что за последнее время в убежище резко возросло количество свадеб и даже беременностей. В этом жестоком мире никто не станет заводить детей, если не видит будущего. Здесь же, в стенах больницы, надежда пустила глубокие корни. Сама процедура бракосочетания была предельно проста: короткая регистрация в отделе кадров — и новая ячейка общества считалась официально признанной. Ся Янь удовлетворённо кивнула, видя серьёзные, сосредоточенные лица своих людей. — Хорошо, на сегодня официальная часть окончена. Можете быть свободны. Стоило дверям закрыться за тремя мужчинами-управленцами, как напряжённая атмосфера в зале мгновенно испарилась. Чи Маньмань и Чи Юю облегчённо выдохнули, и на их лицах снова проступила девичья живость. — Ох, сестра Янь... — Чи Юю с тихим стоном повалилась грудью на стол, подпирая подбородок ладонями. — Босс усмирил весь южный район, и теперь наши будни превратились в рутину. Либо зачистка забредающих зомби, либо перевозка трупов для удобрения полей... Скукотища! Чи Маньмань неодобрительно покосилась на сестру и фыркнула: — Видать, у тебя кожа зачесалась от безделья? Забыла уже, как мы каждый день дрожали от страха, не зная, доживём ли до заката? Хочешь освежить память и прогуляться за периметр в одиночку? Чи Юю шутливо высунула язык, но тут же парировала: — Да я же просто констатирую факт! Сила Босса настолько велика, что, по-моему, нам пора бы уже взять под контроль весь Чичэнь и не мелочиться! Ся Янь устало потёрла переносицу, глядя на этих двоих. Старшая — рассудительная и спокойная, младшая — настоящий вихрь энергии. Их присутствие скрашивало её одиночество в те дни, когда Гу Фань пропадал в своём таинственном мире. — Объединение города — задача не из лёгких, — мягко осадила она девушку. — Не стоит принимать решения на пустом месте, Юю. — Хм, может я и не смыслю в стратегии, — надулась младшая сестра, — но этот Гэ Сяньлун из восточного района меня просто бесит! Каждый раз, когда мы договариваемся о сделке, он пялится на тебя так, будто хочет раздеть взглядом. Прямо руки чешутся выколоть ему зенки! При упоминании этого имени Ся Янь невольно нахмурилась. Гэ Сяньлун был не просто очередным выжившим. Этот гигант среди эволютов восточного сектора обладал мощью пятого ранга на пике развития и, что гораздо опаснее, владел двойной способностью. Его боевая мощь считалась легендарной. Под его контролем находился огромный склад соли — ресурс, ставший в нынешние времена бесценным. Учитывая, что в больничном убежище и на Базе Охраны в общей сложности проживало уже более трёх тысяч человек, нехватка соли могла обернуться катастрофой для здоровья людей. К счастью, больница процветала благодаря урожаям. Ся Янь распорядилась распахать каждый свободный клочок земли на территории комплекса. Излишков продовольствия хватало не только на то, чтобы прокормить южный район, но и на торговлю с соседями. — Согласна с сестрой, — подала голос Маньмань. — Гэ Сяньлун явно что-то замышляет. Если бы ты не прорвалась на пятый ранг, а Босса не было бы рядом, этот тип наверняка бы уже перешёл к активным действиям. — И всё же я не понимаю, — Юю недоумённо тряхнула головой. — Слава о силе нашего Босса гремит на весь город. Почему этот выскочка Гэ до сих пор смеет строить козни? Неужели он не боится смерти? Ся Янь лишь горько усмехнулась. В эпоху апокалипсиса никогда не было недостатка в авантюристах и жестоких игроках, привыкших ходить по лезвию ножа. Эти люди проложили себе путь наверх через горы трупов и реки крови. Слухи о Гу Фане были слишком пугающими, чтобы в них верили безоговорочно. Пока человек не столкнётся с ним лицом к лицу, он склонен считать рассказы о «божественной силе, за гранью понимания» лишь преувеличением перепуганных слабаков. Только встретившись с ним вживую, можно осознать ту бездонную пропасть, что разделяет обычного смертного и настоящего мастера. — Ладно, хватит пустых разговоров, — Ся Янь поднялась с кресла. — Собирайтесь. Торговый караван скоро должен вернуться. Пойдём посмотрим, что им удалось выменять, помимо соли. Она первой направилась к выходу, а сестры Чи, переглянувшись, поспешили следом. У главных ворот убежища их ждала странная картина. Грузовик, прошедший все уровни проверки и дезинфекции, стоял во дворе, но водитель, молодой парень по прозвищу Сяо Ци, даже не думал отдыхать. Увидев приближающуюся Ся Янь, он буквально выскочил из кабины, его лицо пылало от гнева. — Сестра Янь! Этот ублюдок Гэ совсем страх потерял! — выкрикнул он, задыхаясь от возмущения. — Он конфисковал всё наше зерно и овощи! И товары, которые должен был отдать взамен, мы тоже не получили! Лицо Ся Янь мгновенно потемнело. Она заглянула в кузов — там было пусто. Лишь голый металл и пыль. — Сяо Ци, рассказывай по порядку. Что именно произошло? — Я только пригнал машину к точке обмена, — начал объяснять парень, активно жестикулируя, — а этот Гэ заявляет, мол, лицо моё ему не знакомо. Дескать, он подозревает, что я перехватил груз больницы и выдаю себя за их представителя! И «ради безопасности обоих баз» он решил задержать припасы до выяснения обстоятельств! Сяо Ци зло сплюнул и добавил: — А ещё он сказал, что если это действительно груз нашего убежища, то ты, сестра Янь, должна прийти за ним лично. Якобы он делает это исключительно из заботы о нас! От этих слов Чи Юю буквально подпрыгнула на месте, едва не задохнувшись от ярости. — Да пошёл он к чёрту со своей «заботой»! Все знают, чего хочет этот старый кобель! Он просто ищет повод затащить тебя к себе! Это же чистое самоубийство! — Гэ Сяньлун роет себе могилу, — холодно подтвердила Маньмань. — Сестра Янь, нужно связаться с Боссом. Когда он вернётся, этот ублюдок будет ползать на коленях, вымаливая прощение, но будет уже поздно. Перед последним уходом, когда Гу Фань занимался закалкой Костяного Стяга, он предупредил, что в случае чрезвычайной ситуации Ся Янь может обратиться к лотосам в пруду — он почувствует сигнал. Это было страховкой на случай, если базе будет грозить неминуемая гибель. Ся Янь колебалась. Ей меньше всего хотелось беспокоить Гу Фаня по таким поводам. Она чувствовала, что должна сама справляться с проблемами базы, иначе она превратится из его помощницы в обузу. Но Гэ Сяньлун был эволютом пятого ранга на пике силы, и за ним стояла целая армия. Одолеть его в одиночку было почти невозможно. — Сестра Янь! — Чи Юю схватила её за руку. — Я знаю, ты не хочешь отвлекать Босса от его дел, но если мы будем медлить, этот Гэ обнаглеет ещё больше! Кто знает, что он выкинет завтра? Ся Янь тяжело вздохнула и решительно кивнула. — Хорошо. Идём к пруду.