Глава 84 — Глава 84

**Глава 84. Янский Дух** Прошло не более десяти минут. Группа, затаив дыхание, неслась прочь, пытаясь оторваться от возможной погони. Но надеждам на спокойный уход не суждено было сбыться. Позади внезапно вспыхнули сразу семнадцать мощных аур стадии Истинного Яна. — Старейшина Чжу Ян, к чему этот бег? — раздался насмешливый голос, усиленный духовной энергией. — Может, остановимся и обсудим всё как цивилизованные люди? Чжу Ян лишь сплюнул и холодно усмехнулся: — Обсудим? Сначала отступите на десять ли, тогда я, может быть, и дам вам шанс открыть рот! С этими словами он еще сильнее разогнал поток энергии, увлекая за собой учеников. Преследователи на мгновение замолчали, но затем один из них прорычал: — До вашей секты Небесного Зла путь неблизкий. Не хотите говорить? Что ж, тогда оставайтесь здесь навечно! Семнадцать атак одновременно сорвались с рук преследователей. Потоки смертоносной энергии, сплетаясь в единый ураган, устремились в спины беглецов. — Защитный свиток! — Чжу Ян на лету выбросил из рукава древний артефакт. Развернувшись в воздухе, свиток вспыхнул и принял на себя удар, после чего с сухим треском рассыпался в пыль. — Проклятье! Эти так называемые «праведники» совсем стыд потеряли! — Линь И, который обычно рвался в бой, теперь выглядел по-настоящему встревоженным. Одно дело — сражаться, и совсем другое — быть затравленным зверем. — Учитель, сколько еще таких свитков у вас осталось? Мы дотянем до встречи с нашими? — До какого «тянем»?! — огрызнулся Чжу Ян. — Это был последний! От следующего залпа придется уворачиваться самим! В этот момент за их спинами начала формироваться новая волна атак. Лица практиков побледнели. Гу Фань сжал кулаки, лихорадочно соображая, не стоит ли ему прямо сейчас использовать свою способность и переместиться в мир апокалипсиса, чтобы переждать бурю. Внезапно время словно замедлилось. Окружающее пространство застыло в странном, зыбком оцепенении. — Хм! — короткий, властный звук разрезал тишину. Невидимая волна, подобно кругам на воде, разошлась от невидимого центра и столкнулась с летящими атаками. В одно мгновение все семнадцать смертоносных потоков энергии рассыпались, как сухой песок на ветру, словно их никогда и не существовало. — Какое скопление «праведных» мужей... — раздался голос, в котором ленивое спокойствие мешалось с ледяной жаждой крови. — Решили устроить охоту на учеников моей секты? Вы действительно полагаете, что в нашей секте Небесного Зла перевелись мастера? Семнадцать преследователей замерли на месте, не смея сделать ни шага. Перед ними, прямо в воздухе, возник молодой мужчина. Его облик был исполнен небрежного изящества, но аура, исходившая от него, заставляла само пространство содрогаться. Янский Дух! Уровень главы великой секты! Никто не ожидал, что секта Небесного Зла отправит на помощь мастера такого ранга. Даже Гу Фань и его спутники почувствовали, как по спинам пробежал ледяной холод. Озноб поднимался от пяток к затылку, а тела покрылись липким потом — такова была мощь истинного Янского Духа. Чжу Ян первым пришел в себя. Он низко склонился в глубоком поклоне. — Подчиненный приветствует Главу Секты! Гу Фань внимательно посмотрел на мужчину. Это был тот самый человек, который восседал на центральном троне во время его аудиенции в секте. Глава секты Небесного Зла собственной персоной! — Ученики приветствуют Главу Секты! — хором отозвались юноши. Молодой человек небрежно махнул рукой, после чего перевел взгляд на замерших преследователей. — Советую вам даже не помышлять о бегстве, — произнес он тихим, но пробирающим до костей голосом. — Мне достаточно щелчка пальцев, чтобы стереть вас всех в порошок. Семнадцать мастеров Истинного Яна, словно подкошенные, рухнули на колени. Один из них, старейшина обители Люли, с трудом выдавил: — Глава... мы не искали вражды. Но ваша секта и другие пять темных фракций заняли сразу четыре места для похода в Высший Мир... Он не успел договорить — его прервал холодный смешок. — И что с того? Даже если моя секта займет все шесть мест, кто из вас посмеет вякнуть? Старейшина побагровел, его лицо пошло пятнами от ярости и унижения, но он не нашел в себе смелости возразить. Другой мастер, оказавшийся более сообразительным, быстро склонил голову. — Старший прав. Мы немедленно уходим и больше не посмеем тревожить старейшину Чжу Яна. С этими словами он попытался подняться, намереваясь поскорее убраться восвояси. Про себя он лишь презрительно усмехнулся в адрес своего неудачливого коллеги: «Идиот! Спорить с Янским Духом, когда тот явно не в духе — это верный способ самоубийства». Однако стоило ему шевельнуться, как он обнаружил, что его тело полностью парализовано. И не только его — все семнадцать человек застыли в нелепых позах, их лица исказил ужас. — Совершили ошибку и думаете, что можно просто уйти? — Глава секты улыбнулся, но эта улыбка не предвещала ничего хорошего. — За проступки нужно платить. Иначе каждый встречный решит, что может безнаказанно вытирать ноги об учеников секты Небесного Зла. Он сделал легкий жест рукой. Гу Фань и остальные услышали странный, пугающий звук — словно где-то внутри людей разбилось что-то хрупкое. В тот же миг аура семнадцати мастеров начала стремительно угасать. Их сила Истинного Яна таяла на глазах, пока не опустилась до пика Первозданного Яна. — Нет!!! — Моя культивация! Мой уровень упал! — Пощадите! Я потратил сотню лет, чтобы пробиться к Истинному Яну! Воздух наполнился отчаянными криками и стенаниями. — Считайте это небольшим уроком, — холодно бросил глава секты. Взмахом широкого рукава он окутал Чжу Яна, Гу Фаня и остальных коконом энергии, и в следующее мгновение они исчезли с места событий. — Будь проклята секта Небесного Зла! Мои труды... десятилетия культивации псу под хвост! — взвыл один из пострадавших. — Я никогда не забуду этого оскорбления, проклятые еретики! Внезапно в воздухе мелькнула вспышка света. У двоих кричавших в центре лба появились аккуратные кровавые отверстия. Их глаза остекленели, и тела мешками повалились на землю. Остальные мгновенно замолкли. В их душах бушевала ярость, но страх оказался сильнее. Они поняли: Глава Небесного Зла не шутит. Одно лишнее слово — и следующим трупом станет любой из них. * **Секта Небесного Зла** Лишь оказавшись внутри защитного барьера гор, Гу Фань и остальные смогли по-настоящему выдохнуть. Весь путь они провели в напряжении, опасаясь, что главы других сект тоже решат «навестить» их. В этом мире практика «позвать старших, если не справляешься сам» была обычным делом. Глава секты высадил их на Площади Внутренних Покоев и, прежде чем исчезнуть, бросил короткую фразу: — Вечером жду вас в Зале Советов. У меня есть важное поручение. Гу Фань и Линь И переглянулись и синхронно поклонились пустоте: — Ученики повинуются! Когда давление окончательно исчезло, Чжу Ян с гордостью посмотрел на юношей. — Поздравляю вас обоих. Вы получили право отправиться в Высший Мир. Хе-хе, должен признать, у старика отличный глаз на таланты! Гу Фань немного помолчал, а затем осторожно спросил: — Старейшина, вы не знаете, зачем Глава вызывает нас вечером? — Точно сказать не могу, но догадываюсь, — Чжу Ян огляделся на собирающуюся толпу любопытных учеников и махнул рукой. — Пойдемте в мою обитель, там и поговорим. Оказавшись в пещере старейшины, Чжу Ян активировал барьер, отсекающий любые попытки подслушивания. — Старейшина, так о чем речь? Чжу Ян замялся, подбирая слова. — Это лишь слухи, так что не принимайте всё на веру. Но я думаю, Глава хочет подготовить вас к испытанию Высшего Мира. — Испытанию? — удивился Линь И. — Нас ждет еще одна проверка? — Разумеется. Вы думали, в Высший Мир пускают просто так? Говорят, по прибытии каждый новичок проходит вступительный экзамен. И суть его в том, чтобы заставить звучать Колокол Дао! Гу Фань нахмурился. Колокол Дао? Название звучало слишком весомо. Всё, что было связано с понятием «Дао», в этом мире обладало запредельной ценностью и силой. Заметив его замешательство, Чжу Ян поспешил уточнить: — Конечно, это не оригинал, а лишь невероятно мощная копия. Но для практиков вашего уровня это всё равно великое сокровище. Суть экзамена проста: нужно посмотреть, сколько раз вы сможете заставить его прозвонить!