Глава 19 — Глава 19

**Глава 19. Приручение Губительного Истинного Лотоса и новички в убежище** Пока основное тело Губительного Истинного Лотоса всё ещё сохраняло свою природную активность, Гу Фань, не теряя ни секунды, приступил к изгнанию остатков чужих душ. Тщательно вычистив все метки, оставленные Ши Сюанем и Хань Цянем, он, наконец, получил в своё распоряжение абсолютно «чистый» артефакт. Однако осторожность была его вторым именем. Гу Фань опасался, что Хань Цянь мог оказаться не единственным «старым лисом», затаившимся в тени. Этот лотос был поднят из безвестных руин, а в мире совершенствующихся истории о древних монстрах, захватывающих чужие тела для перерождения, были обычным делом. Становиться сосудом для какого-нибудь престарелого духа в его планы не входило. Двое суток он провёл в кропотливых поисках, проверяя каждый лепесток и каждую крупицу энергии, пока окончательно не убедился: лотос безопасен. — Техника Раскола Души… — Гу Фань бросил взгляд на свиток в своих руках, сделал глубокий вдох и начал ритуал. В то же мгновение пронзительная, выворачивающая наизнанку боль захлестнула его сознание. В отличие от физических ран, эта мука рождалась в самой глубине его естества, там, где плоть встречается с духом. От неё невозможно было отмахнуться, её нельзя было притупить — она пожирала его изнутри. Лицо Гу Фаня стало мертвенно-бледным, а по телу градом катился холодный пот. К счастью, истязание длилось недолго. Когда время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, истекло, Гу Фань, преодолевая остаточную дрожь, направил отделённую часть своей души в сердцевину лотоса. Следуя указаниям тайного искусства, он сплёл пальцы в сложную печать и окропил артефакт собственной эссенцией крови. Вскоре в его сознании возникла едва уловимая, но неразрывная связь. Ощущение было странным и захватывающим: казалось, у него появилось второе тело. У лотоса не было собственного разума, лишь первобытный инстинкт — жажда поглощения. — Получилось! — На губах Гу Фаня заиграла торжествующая улыбка. Второй способ приручения Губительного Истинного Лотоса увенчался успехом. Глядя на фиолетовое сияние цветка, он решил немедленно покинуть город Лоян. Спокойствие наступит лишь тогда, когда он ступит на борт небесного челна, возвращающегося в секту. Он и так задержался здесь слишком долго, а близость к территории секты Шанцин делала каждый час пребывания в городе смертельно опасным. Сказано — сделано. Гу Фань поднялся, аккуратно поместил Губительный Истинный Лотос в нефритовый сосуд высотой в половину человеческого роста и поспешил к ближайшему пункту посадки. Достигнув Ступени Моря Духа, он обрёл способность летать, что значительно сократило путь. Меньше чем через час он уже предъявлял свой жетон на небесном челне, вновь занимая отдельную каюту. Едва дверь за ним закрылась, Гу Фань совершил переход. Мгновение — и он уже стоял в мире зомби. * Центральная городская больница. Гу Фань стоял в коридоре, а за его спиной почтительно замерла Ся Янь в сопровождении нескольких доверенных людей. — На данный момент в убежище прибыло шестеро новичков, — начала доклад девушка. — Четверо из них — обычные люди, один эволют первого уровня и один — третьего. Общая численность населения теперь составляет тридцать три человека: семнадцать мужчин и шестнадцать женщин. Основные задачи распределены: зачистка прилегающих территорий от мертвецов и сбор припасов в окрестностях. Гу Фань окинул взглядом людей за её спиной. — Это те, кому я доверяю больше всего, — тут же пояснила Ся Янь. — Я выдала им ядра, чтобы они смогли пробудиться и стать эволютами первого уровня. — Твой нынешний уровень? — коротко спросил Гу Фань. — Третий, — ответила она. Гу Фань удовлетворенно кивнул. Сила эволюта третьего уровня была весьма внушительной. Скорее всего, в этом гибнущем мире она сейчас входила в число сильнейших. Он посмотрел в окно на больничный двор. Там кипела жизнь: люди суетились, укрепляя периметр, а в новом корпусе уже вовсю ухаживали за первыми всходами на грядках. Всё развивалось в правильном ритме. — Как зовут того новичка третьего уровня? Он подчиняется твоим приказам? Ся Янь на мгновение замялась, опустив глаза в пол. — Его зовут Лю Синь. В большинстве случаев он исполняет распоряжения, но… — Она сделала паузу, подбирая слова. — Но он крайне недоволен тем, какую долю добычи ты забираешь себе. Гу Фань вскинул бровь, и в его глазах промелькнул опасный интерес. — Ся Янь, — в его голосе прорезались холодные нотки, — в постапокалипсисе прямолинейность — лучший способ избежать лишних проблем. Поэтому впредь говори быстрее. Девушка слегка побледнела и заговорила без обиняков. Суть проблемы была проста: Лю Синь считал несправедливым, что Гу Фань забирает львиную долю. Восемьдесят процентов всех собранных в убежище ядер уходили «боссу», и лишь остатки шли на нужды колонии. Старожилы, видевшие Гу Фаня в деле, не смели возражать — они знали цену своей безопасности и ценили сытую жизнь. Но новички рассуждали иначе. С какой стати человек, который почти не показывается и не участвует в охоте, забирает себе почти всё? — Вот оно как… — Гу Фань усмехнулся. — И где он сейчас? Ся Янь сглотнула. Ей казалось, что при этой встрече давление, исходящее от Гу Фаня, стало ещё более гнетущим. — Он должен вернуться с минуты на минуту. Думаю, не больше десяти минут осталось. — Хорошо. Подождём его. * В это время в другом конце города колонна из двух внедорожников пробиралась к центральной больнице. — Босс, на кой чёрт мы торчим в этом убежище? — проворчал один из подручных, сидевший на заднем сиденье. — Эта Ся Янь задирает нос выше крыши, а какой-то мифический владелец, которого никто не видел, заграбастал восемьдесят процентов ядер! С чего бы это? Лю Синь, закинув ноги на приборную панель, лениво затянулся сигаретой. — Ты многого не понимаешь. Ты хоть представляешь, сколько там припасов? — Ну, не совсем… — Ты на склады заглядывал, когда мы проезжали мимо? — Лю Синь выпустил струю дыма. — Говорят, там риса и муки столько, что хватит на два-три года. К тому же они начали выращивать еду сами. Где ты ещё найдёшь такое стабильное и самодостаточное место? Глаза подручных округлились от осознания. — Босс, да вы гений! Значит, нам больше не придётся постоянно менять базы! — Хе-хе, а ты как думал? С чего бы мне, эволюту третьего уровня, добровольно идти к кому-то в подчинение? Подчиненные согласно закивали, выражая полную поддержку. — Но всё же, босс… Налог слишком велик. Этот «хозяин» гребёт слишком много. Он правда такой страшный, как о нём болтают? При этих словах лицо Лю Синя помрачнело. Едва прибыв в убежище, он планировал захватить власть, но Ся Янь тоже была на третьем уровне, и справиться с ней было непросто. Он подумывал о том, чтобы прибрать к рукам саму девушку — кто бы отказался от такой красавицы? Но Ся Янь прямо заявила, что над ней стоит «ужасающий господин», а она лишь временный управляющий. Лю Синь потратил немало сил, расспрашивая старожилов о Гу Фане. И хотя он прожил в этом аду больше года и повидал всякое, рассказы о подвигах «босса» заставляли его сердце невольно сжиматься от страха. Если люди не преувеличивали, то этот человек был настоящим демоном во плоти. Говорили, что он в одиночку остановил волну из тысячи зомби, а такая мощь соответствовала как минимум четвёртому уровню или выше. — Сяо Лун прав, мне тоже любопытно, — подал голос другой боец. — Мы здесь уже десять дней, а этого «главного» в глаза не видели. Может, они его просто выдумали, чтобы нас пугать? — Вот именно! Столько времени его нет, небось сдох где-нибудь в канаве. Лю Синь резко оборвал их смешки: — В убежище такие речи засуньте себе в задницу. Пока мы не увидим его труп, держите язык за зубами. Говорят, он один выкосил больше тысячи мертвецов в новом корпусе. А то здание, что наполовину обрушилось? Шепчутся, что он снёс его одним ударом. Сами прикиньте, насколько он силён! В машине воцарилась тишина. — Чёрт… А то, что мы припрятали часть ядер… — пробормотал кто-то. — Да чего ты дрейфишь? — огрызнулся Лю Синь. — Какой бы крутой он ни был, его здесь нет. Откуда ему знать, сколько зомби мы пришили? — И то верно, босс… — Всё, заткнулись. Мы у ворот. Приготовиться к разгрузке.