Глава 170 — Глава 170

**Глава 170. Духовная энергия, сила Сюань и аура злобы** На площади перед поместьем воцарилась тяжелая, гнетущая тишина. Первым молчание нарушил старейшина семьи Бай, достигший ступени Божественной Луны. Его лицо исказилось от негодования, а в глазах вспыхнул недобрый огонек. — Стало быть, юный герой не желает проявить к нам почтение? — процедил он сквозь зубы. Его слова тут же подхватил другой мастер, стоявший чуть позади: — Верно сказано. Юноша, тебе стоит хорошенько поразмыслить. Три семьи города Сюаньгуан объединились, и даже если твой талант велик, а сам ты подобен юному владыке, сегодня ты можешь навеки остаться в этой земле! Гу Фань, выслушав их речи, в которых попытка подкупа так неуклюже сменилась открытой угрозой, лишь холодно усмехнулся. — Почтение? — он вскинул бровь, и в его голосе зазвучала неприкрытая издевка. — Да кто ты такой, чтобы я проявлял к тебе почтение? И запомни: больше всего на свете я терпеть не могу пустую болтовню. Хотите, чтобы я «испил горечи»? Что ж, попробуйте, если кишка не тонка! Гу Фань сделал уверенный шаг вперед, и его аура, казалось, стала еще более острой и колючей. — Кто не согласен — подходи! — бросил он вызов толпе. Бойцы трех семей замерли. Уверенность, исходившая от юноши, сбила их с толку. Подросток, обладающий столь пугающей боевой мощью на ступени Небесного Сюань, был загадкой, которую они не решались разгадать ценой собственных жизней. Его реальная сила была очевидна: если дело дойдет до настоящей резни, то без двух-трех мастеров ступени Божественной Луны его вряд ли удастся остановить. — Хм, полагаю, на сегодня достаточно, — вовремя подал голос пятый старейшина семьи Цяо, давая противникам возможность отступить, сохранив остатки достоинства. Старший брат семьи Цяо тоже не остался в стороне: — Господа, не лучше ли вам разойтись? Продолжая этот бой, вы не получите никакой выгоды. Разве что вы решите призвать своих предков ступени Сияющего Солнца. Но пока наш предок не явил себя миру, посмеете ли вы нанести смертельный удар? Эти слова попали в самую суть проблемы. Пока был жив старейший предок семьи Цяо, три семьи не решались на крайние меры. К тому же, сил ступени Божественной Луны здесь было не так много — большая часть мастеров прочесывала окрестности города в поисках скрывающегося патриарха Цяо. Прямое столкновение сейчас, хоть и сулило численный перевес трем семьям, обернулось бы кровавой баней с непредсказуемым исходом. Люди, достигшие таких высот в самосовершенствовании, не были глупцами. Они быстро взвесили все «за» и «против». Один из мастеров семьи Дунъе медленно унял свою бушующую энергию. — В словах семьи Цяо есть зерно истины, — произнес он ровным голосом. — Думаю, нам стоит вернуться к первоначальному плану окружения. Представители семей Бай и Сюнь переглянулись и согласно кивнули: — Да будет так. — И впрямь, час уже поздний, — добавил предводитель отряда Дунъе. — Наш предок ясно дал понять: до появления старейшины Цяо — окружать, но не истреблять. Договорившись, три стороны начали медленно отступать. Когда пришла очередь уходить младшим ученикам четвертого поколения семьи Дунъе, Дунъе Сю, криво ухмыльнувшись, не удержался от шпильки в адрес Цяо Цзыяо: — Малыш Яо, каково это — быть на два года старше меня и все равно валяться у моих ног? Жаль, что теперь у тебя никогда не будет шанса превзойти меня. Ха-ха-ха!.. *Хлысь!* Внезапный взмах ладони — и Дунъе Сю, не успев закончить фразу, закружился в воздухе, словно сорванный ветром лист. Зубы брызнули в разные стороны, а сам он, пролетев несколько метров, с позором рухнул на землю. — Откуда здесь взялась эта назойливая муха? — Гу Фань лениво встряхнул кистью. — Почему бы тебе не сравнить свои силы со мной? Дунъе Сю, пошатываясь, поднялся с помощью подоспевших товарищей и в ужасе бросился наутек, не смея проронить ни слова. Он своими глазами видел, как этот юноша — его ровесник — одним ударом едва не отправил на тот свет мастера ступени Божественной Луны! Тот факт, что он отделался лишь выбитыми зубами, был чистой удачей — Гу Фань явно сдержался, иначе его мозги уже украшали бы мостовую. Когда незваные гости скрылись в ночи, у ворот поместья Цяо наконец воцарился покой. — Благодарим юного героя за помощь, — старший брат семьи Цяо подошел к Гу Фаню с вежливой улыбкой и поклонился. — Мы и не подозревали, что в недавней стычке с нами вы, оказывается, проявили милосердие! Гу Фань лишь развел руками, выглядя слегка раздосадованным, и указал на Жоси, которая все это время пряталась в тени: — Не благодарите меня. Меня просто обвела вокруг пальца эта девчонка. Если бы не её капризы, я бы ни за что не стал ввязываться в это сомнительное дело. Жоси, услышав обвинения в свой адрес, недовольно нахмурилась и фыркнула: — Хм! Значит, спасать меня с самого начала — тоже было «ввязываться в дело»? Моё замужество с кем-то из клана Голубой Бабочки ведь никак не повлияло бы на твою жизнь, верно? Гу Фань на мгновение запнулся, и в его взгляде промелькнула тень усталости. — Я сделал это лишь ради собственного спокойствия, — тихо ответил он. Члены семьи Цяо, наблюдая за перепалкой двоих молодых людей, лишь понимающе переглянулись и негромко рассмеялись. Вскоре последовало предложение: — Сегодня три семьи уже совершили свой ход, вряд ли они решатся на повторную атаку этой ночью. Всем стоит вернуться и набраться сил. Кто знает, какие сражения ждут нас завтра. Все согласно кивнули. Третий брат семьи Цяо взялся проводить Гу Фаня и Жоси в их покои, в то время как остальные разошлись по своим местам для отдыха. Ночь прошла без происшествий. Гу Фань провел её в глубокой медитации, и на следующее утро чувствовал себя невероятно бодрым. Он сидел на кровати, скрестив ноги, и завороженно наблюдал за своей правой ладонью. Над ней лениво вращался сгусток серой силы Сюань. Секунда — и он исчез, сменившись чуть меньшим шариком черной ауры злобы. А затем и она растаяла, уступив место крохотной, мерцающей золотом искре духовной энергии. Гу Фань довольно улыбнулся. «Сейчас моя сила Сюань находится на полушаге к ступени Истинного Ян. По мере того как она обгоняет духовную энергию, оковы последней становятся всё слабее... Аура злобы же и вовсе не зависит от этих ограничений», — размышлял он. «Похоже, чем выше мой уровень силы Сюань, тем больше духовной энергии я смогу использовать. Интересно, какой эффект произведет применение истинной духовной энергии в битвах этого мира?» Он тихо прошептал эти слова, чувствуя, как внутри растет предвкушение. У него появилось смутное предчувствие: если он сможет полностью освободить свою духовную энергию, то, возможно, найдет способ вернуться в свой родной мир. Однако была и проблема, от которой у Гу Фаня начинала болеть голова. Техника, которую дала ему Жоси, была ограничена — она позволяла достичь лишь нынешнего уровня. Чтобы двигаться дальше, ему жизненно необходимы были более мощные методы самосовершенствования. В этот момент его чувства уловили чье-то приближение. Лицо Гу Фаня осталось бесстрастным, он медленно развеял золотистую искру. Через мгновение раздался негромкий стук в дверь. — Брат Гу Фань, бабушка хочет поговорить с тобой. Тебе сейчас удобно? Это был голос Жоси. Гу Фань отозвался коротким «да» и, открыв дверь, вышел наружу. Они не стали обмениваться лишними словами и молча направились к главному залу поместья. Внутри Гу Фань увидел пятерых человек: ту самую седовласую старуху, которую он видел вчера, и четырех братьев семьи Цяо. Старуха, заметив его, приветливо улыбнулась. — Прошу прощения, что заставила юного героя проделать этот путь. — Ничего страшного, — ответил Гу Фань. — Зачем вы звали меня, почтенная? Старуха обменялась взглядами с сыновьями и кивнула. — Есть одно дело. Жоси рассказала мне, что по неким причинам ты решил помочь нашей семье? Гу Фань мельком взглянул на Жоси и, не видя смысла лгать, честно признался: — Да. Однако я не стану рисковать собственной жизнью безрассудно. Старуха удовлетворенно кивнула и жестом указала пятому сыну на что-то. — Юный герой, ты не так меня понял. Я позвала тебя, чтобы вручить награду от имени семьи Цяо. Мы не знаем, какие узы связывают тебя с Жоси, но семья Цяо не привыкла быть неблагодарной. Раз ты готов помочь нам в трудный час, мы обязаны соблюсти приличия! Пятый брат семьи Цяо по мановению руки приказал слугам внести деревянный сундук. Когда крышка откинулась, в глаза Гу Фаню ударило сияние: сундук был доверху набит камнями Дао Сюань. Эти камни были не только ценной валютой, но и чистейшим источником энергии для практики. Такой объем стоил целое состояние. Глаза Гу Фаня слегка блеснули. Он невольно подумал: «Семья Цяо весьма щедра. Такой подарок — это действительно широкий жест!»