Глава 160 — Глава 160

**Глава 160. Горькая правда** Гу Фань пробрался в поместье семьи Жо совершенно незаметно. Главный двор был залит светом огней — там явно проходило какое-то важное торжество. Благодаря тому, что он скрывал свою энергию Сюань под слоем духовной силы, он смог подобраться вплотную к эпицентру событий. Как оказалось, это был родовой храм драконолюдов. В центре зала, преклонив колени, замерла Жоси. Окружавшие её старейшины монотонно нараспев произносили странные, гортанные звуки, сплетавшиеся в причудливую мелодию. Обряд напоминал древнее таинство. Жоси низко склонилась, касаясь лбом пола. Ритуал завершился ритмичным танцем, полным скрытого смысла, после чего из толпы вперед вышел величественный мужчина в роскошных одеждах. — Жоси, это твоя последняя ночь в родном доме. Завтра клан Голубой Бабочки заберет тебя. Помни наставления наших предков: отныне интересы их семьи для тебя превыше всего. Не посрами чести рода Жо! — Дочь всё поняла, отец. Не беспокойтесь, — ответила Жоси, и в её голосе послышались слезы. Увидев её состояние, мужчина, казалось, немного смягчился. В его глазах на миг промелькнуло нечто похожее на раскаяние, а тон стал чуть более теплым. — Жоси, я знаю, что ты не стремишься к этому браку. Но пойми и меня. Наша семья Жо в последние годы выжила лишь благодаря поддержке клана Голубой Бабочки. Твоя сестра Цинь-эр только что достигла **Ступени Небесного Сюань** и, согласно правилам, должна служить семье здесь. Твои младшие сестры еще совсем дети. Только этот союз может обеспечить наше будущее. Он положил руку ей на плечо и добавил: — Ты выходишь замуж не просто за мужчину. Ты приносишь себя в дар ради процветания всего нашего рода! Жоси не знала, что ответить. Сердце её разрывалось от тоски, но ради семьи, которая её вырастила, она была готова на всё. Скрывавшийся в тени Гу Фань не выдержал и тихо хмыкнул. «Какое виртуозное промывание мозгов», — подумал он. Жертвовать дочерью ради политических выгод — дело для больших кланов обычное. Но делать это, зная, что девушка идет на верную смерть, и при этом нагло лгать ей в лицо — это было верхом подлости. Выходит, жизнь старшей дочери и младших сестер бесценна, а жизнь Жоси — лишь разменная монета? Судя по всему, Жоси, эта наивная душа, поверила каждому его слову. «М-да, настоящая дурочка, — усмехнулся про себя Гу Фань. — Если я смог обвести её вокруг пальца парой фраз, то чего ждать от её собственного отца». Церемония в храме подошла к концу, и люди начали расходиться. Жоси в одиночестве побрела к своему уединенному дворику, а Гу Фань, словно тень, последовал за ней. Вскоре они достигли того самого места, где Гу Фань когда-то гостил. Теперь двор был украшен праздничными красными фонарями и лентами, но в ночной тишине это убранство выглядело не торжественно, а скорее зловеще. Жоси присела на каменную скамью, глядя в пустоту перед собой. — Прекрасная Жоси, как поживаете в эти светлые дни? — раздался тихий голос. Девушка вздрогнула и резко обернулась. Из тени медленно вышел человек в черном. — Гу Фань? Как ты здесь оказался?! В её голосе прозвучала неприкрытая радость. Время, проведенное за беседами с Гу Фанем, когда он травил байки о дальних землях и удивительных приключениях, было, пожалуй, самым счастливым за последнее время. Если бы не эта внезапная свадьба, она бы, наверное, так и продолжала прятать его у себя, наслаждаясь его рассказами. — Это я. Вижу, вы не слишком веселы, госпожа? Неужели из-за предстоящего торжества в клане Голубой Бабочки? При упоминании этого имени Жоси поникла. — У меня нет выбора, — вздохнула она. — Ради семьи я должна пойти на это. В конце концов, это просто смена обстановки. Буду жить так же, как здесь, только в другом доме. Гу Фань едва не закатил глаза. Она серьезно? Она вообще понимает, что происходит? Он решил не ходить вокруг да около. С такими, как Жоси, нужно говорить прямо, иначе она до утра будет витать в облаках. — Если вы не против, я мог бы кое-что рассказать вам о клане Голубой Бабочки. Думаю, вам стоит это знать. — М-м? — Жоси удивленно моргнула и кивнула. — Конечно. Я слышала о них, но почти никогда не видела членов их семьи вживую. Любая информация будет полезна. Гу Фань без приглашения уселся напротив неё. — Знаете ли вы, госпожа Жоси, что молодой господин этого клана женится далеко не в первый раз? Лицо девушки застыло. Она была наивна, но знала элементарные правила приличия и союзов. Никто из родных не заикался о том, что она идет в дом наложницей. — Я… я буду лишь наложницей? — пролепетала она. — Вовсе нет. Вы идете туда как законная супруга. — А? — Жоси окончательно запуталась. — Дело в том, — продолжил Гу Фань, понизив голос, — что этот молодой человек сменил уже множество жен. И ни одна из них не прожила долго. Самая везучая протянула едва ли полгода, прежде чем безвременно скончаться. Вы знали об этом? Жоси побледнела. Она была не от мира сего, но не глупа. Если слова Гу Фаня — правда, значит, её ждет та же участь. Смерть в течение нескольких месяцев. — Это… это правда? — Чистейшая. В городе об этом знают все, от мала до велика. Любой мало-мальски значимый клан в Ваньлине в курсе этой «особенности» семьи Голубой Бабочки. — Но как же так… Почему… — Жоси растерянно качала головой, её мир рушился на глазах. Гу Фань безжалостно продолжал: — И ваша семья — ваш отец, братья, сестры — просто не могли этого не знать. Они говорили вам об этом? Нет. Они отправили вас туда на убой. — Нет! — выкрикнула она, вскакивая. — Никто мне ничего не говорил! Они сказали… сказали, что это великая честь, что я буду хозяйкой в одном из трех сильнейших кланов города, что это спасет наш род! — Значит, они лгали, — отрезал Гу Фань. — Ваш отец лгал вам в лицо, зная, что обрекает на смерть. Жоси смотрела на него с надеждой и ужасом одновременно, будто моля его забрать свои слова назад. Она не могла поверить, что отец, который любил её в детстве, и родные люди могли так поступить. Но какой смысл Гу Фаню лгать ей? Он не получит от этого никакой выгоды. К тому же такую ложь слишком легко проверить. Ей достаточно просто выйти за ворота и спросить первого встречного, и правда выплывет наружу. Ни семья Жо, ни клан Голубой Бабочки не смогут заткнуть рот всему городу.