Глава 108 — Глава 108

**Глава 108. Слияние Злого Лотоса и Корня Костей** Фан Сюэ видела оцепенение Гу Фаня и понимала — он знает, что это за черное нечто в его чреве. Однако время неумолимо утекало. Процесс закалки был завершен, и если не вернуть Корень Костей на место в кратчайшие сроки, последствия могли стать необратимыми. — Гу Фань, времени почти не осталось! — голос сестры стал резким. — Если мы не поместим кость обратно сейчас, она может не прижиться, и ты навсегда останешься калекой! Гу Фань и сам это понимал, но ситуация была из ряда вон выходящей. Опираясь на прошлый опыт, он знал: каждое проявление Злого Лотоса в конечном итоге вело к качественному скачку его сил. В голове лихорадочно заработала мысль. «Неужели этот маленький лотос решил сам стать моим Корнем Костей?» — предположил он. Если так, то никакие природные таланты больше не имели значения. Он был уверен: замена в виде Лотоса превзойдет любой, даже самый легендарный корень. — Сестра, подожди... Еще секунду... — прошептал он. Гу Фань осторожно коснулся своим божественным чувством черного цветка в животе, но обнаружил нечто странное: его сознание просто прошло сквозь него, не встретив сопротивления. — Призрак... Это лишь проекция... — осенило его. Он поднял решительный взгляд на Фан Сюэ: — Сестра, вставляй кость прямо туда! — Что?! — она опешила. — Но как? Там же... занято! — Быстрее! — в голосе Гу Фаня прозвучали властные, почти приказные нотки. — Если что-то пойдет не так, я сам отвечу за последствия! Видя его решимость, Фан Сюэ не стала спорить. Она резким, точным движением вогнала нефритово-белую кость прямо в то место, где пульсировал черный фантом. *Вум!* В ту же секунду от живота Гу Фаня разошлась мощная пространственная рябь, заставившая воздух задрожать. Рана на глазах начала затягиваться, словно время повернулось вспять. Внутренним взором Гу Фань видел невероятную картину: белая кость медленно, но верно сливалась с черным лотосом, становясь с ним единым целым. *Победный звон!* Тело юноши окутало сияние, и он, вопреки законам гравитации, плавно поднялся над ванной, зависнув в воздухе. Фан Сюэ отбросило назад мощной волной энергии. Ей оставалось лишь издали наблюдать за этой пугающей и в то же время величественной трансформацией. Но всё закончилось так же внезапно, как и началось. Сияние погасло, и Гу Фань мягко опустился на землю. Он открыл глаза. В них плясали искры первобытной силы. На теле не осталось и следа от недавней операции — даже шрамов. Гу Фань про себя усмехнулся: его догадка оказалась верна. Корень Костей определяет предел развития мастера. Его прежний «мусорный» корень обрекал его на застой. Однако из-за связи со Злым Лотосом в другом мире его культивация продолжала расти вопреки логике. Это было похоже на строительство небоскреба на гнилых сваях — рано или поздно здание должно было рухнуть. Видимо, Лотос осознал это и решил «укрепить фундамент», создав энергетический каркас на месте костей. Стоило Фан Сюэ вырвать старую кость, как Лотос проявился в полную силу, ожидая возвращения новой, улучшенной основы, чтобы окончательно закрепиться в этом мире. И теперь, после слияния с закаленным нефритовым Корнем, его потенциал стал поистине безграничным. — Младший брат... что это было за чудовище внутри тебя? — осторожно спросила Фан Сюэ. — Не беспокойся, сестра, — улыбнулся Гу Фань. — Эта штука со мной уже давно, и она никогда не причиняла мне вреда. Фан Сюэ поняла намек — он не собирался раскрывать свою тайну. Она не стала настаивать. В мире практиков у каждого есть свои скелеты в шкафу и свои невероятные встречи. Иметь секреты — это нормально, это и есть путь к истинному могуществу. — Что ж, — сменила она тему, — как ощущения? Твой Корень Костей по-прежнему выглядит белым, но не дай себя обмануть — я вложила в него всё свое мастерство. Гу Фань немедленно решил проверить обновку делом. — Сестра, помоги мне. Дай мне нагрузку, соответствующую высшим сферам, чтобы проверить, выдержит ли кость! Фан Сюэ кивнула. Гу Фань сел на пол, начав циркуляцию своей техники, а наставница коснулась его лба пальцем. Океан духовной силы, мощный и сокрушительный, хлынул в его каналы. Гу Фань почувствовал, как его Море Ци раздувается, а колоссальное давление обрушивается на Корень Костей. Спустя минуту Фан Сюэ отстранилась. Гу Фань выдохнул, заканчивая цикл. Они обменялись взглядами, полными торжества. — Получилось! — Да, — подтвердила она. — Я влила силу, эквивалентную пятому уровню стадии Истинного Ян, и твой корень даже не дрогнул. Никаких признаков разрушения. — Значит, этот метод из древней шкуры действительно работает! — воскликнул Гу Фань. Фан Сюэ, однако, покачала головой: — Он работает только для "белых" корней. Это как чистый лист бумаги — чем меньше на нем написано, тем проще перерисовать судьбу. Что ж, твоя проблема решена. Не зря я... позаимствовала столько сокровищ из хранилища. Гу Фань невольно усомнился: «Позаимствовала или всё-таки украла?» Но вслух ничего не сказал. Оставшееся время он провел в ванне, до капли впитывая лекарственную эссенцию — бережливость прежде всего. Фан Сюэ вскоре ушла по делам, напоследок наказав ему усердно тренироваться и заглянуть в Павильон Боевых Искусств Пика Владыки, чтобы подобрать подходящую технику. Приближалось Собрание Десяти Пиков, где ему предстояло защищать честь их обители. Вернувшись в свою пещеру, Гу Фань достал из сумки-хранилища предмет, излучающий золотое сияние. Это был Золотой Манускрипт Мириада Превращений, принесенный им из Нижнего Мира. — Я выполнил твое условие. Мы в Высшем Мире, — произнес он. Манускрипт радостно закружился в воздухе, рассыпая искры. — О, господин, вы истинный гений! — раздался его восторженный голос. — Я ждал внизу бесчисленные века, и никто не был достоин стать моим проводником. А с вами это заняло сущие пустяки! — Оставь лесть, — отмахнулся Гу Фань. — Помнишь наш уговор? Ты обещал обучить меня Абсолютному Боевому Искусству. Манускрипт внезапно замер. Гу Фань мгновенно перехватил его рукой. — Только попробуй обмануть меня. Ты знаешь, где мы? Это сердце секты Фаньшэнь. Если я передам тебя старейшинам, уверен, они найдут способ разговорить артефакт, знающий тайны Четырех Древних Царственных Кланов. Манускрипт задрожал и жалобно заверещал: — Нет-нет, пощадите! Я просто... просто выбирал, что вам больше подойдет! Не надо никому меня отдавать! Древний свиток не на шутку испугался. Секта Фаньшэнь была колоссом даже в те времена, когда он еще не попал в Нижний Мир. Её мощь и ресурсы были воистину бездонными. — Хм, ну и что ты надумал? Моё терпение не безгранично. — Я вижу, что ваша плоть крепка, а в бою вы предпочитаете сокрушать врагов в ближнем бою, — заискивающе засиял Манускрипт. — В таком случае, из Четырех Абсолютных Боевых Искусств я предлагаю вам Закон Подавления Мириада Слонов! — Закон Подавления Мириада Слонов? — повторил Гу Фань, и его глаза хищно блеснули. Одно название уже внушало уважение.