Глава 61 — Глава 61

А их хваленый план мести с самого начала был лишь тщательно срежиссированной игрой. Прошло много времени. Пожилой капитан, бывший глава Рыцарского Ордена Королевства, дрожа, поднялся на ноги. Помолчав мгновение, он наклонился и подобрал прозрачную сферу. — Ты… Один из жрецов хотел было возмутиться, но осекся под его острым взглядом. — Мы… мы и правда должны их слушать? — не выдержав, сдавленно спросил какой-то шаман. Старый капитан с мукой на лице закрыл глаза. Его руки неудержимо тряслись, а голос, скрипучий, как ржавое железо, прохрипел: — Это… последняя надежда нашего мира. *** — Неплохо. Парень сообразительный, избавил нас от лишних хлопот. В одной из тайных комнат Академии Норен, как обычно, собралась группа волшебников. На световом экране над их головами транслировались все действия Адама в мире Серой Скалы. Медленно проявилась фигура Оствальдо. Хотя он уже покинул мир Серой Скалы, казалось, он мог напрямую наблюдать за происходящим в том измерении. Увидев, как старый капитан рыцарского ордена с дрожащими руками берет запечатывающий шар, он удовлетворенно произнес: — Если бы у него не хватило смекалки, пришлось бы его убрать. А потом еще и завозить новых существ из других миров. — Спасибо за труды. Слегка лысеющий волшебник кивнул Оствальдо и снова перевел взгляд на световой экран. Оствальдо беззаботно махнул рукой. — Да пустяки. Эти ребята — совсем не ровня, так, для разминки. Кларк слегка кивнул, не сказав больше ни слова, и вновь устремил взгляд на экран. По его мысленной команде изображение на экране ускорилось, в мгновение ока прокрутив все, что Адам делал за последние несколько дней. Когда они увидели, как Адам парит над армией аборигенов, непрерывно выпуская огненные шары, даже в глазах Кларка промелькнуло восхищение. Оствальдо, стоя рядом, тоже посмотрел запись. Хотя он все это время был в том мире, его внимание поначалу было сосредоточено на Августе и Хоэне. Увидев весь путь Адама, он удивленно цокнул языком. — А парень-то силен. Но исследовательского азарта в нем и правда ни на грош, неудивительно, что вы попросили меня заманить его на поле боя. — Но мощь его огненных шаров просто поражает! Эта скорость и продолжительность… Он, наверное, уже близок к тому, чтобы самостоятельно конструировать модель заклинания огненного шара, да? Оствальдо подсознательно взглянул на одного из волшебников в комнате — редкого гения, который еще на стадии ученика самостоятельно создал модель атакующего заклинания. Тот покачал головой. — Почти. Хотя атрибуты у нас разные, и разрушительный эффект отличается, но на стадии ученика я, пожалуй, мог бы выдать сопоставимую огневую мощь. — Этот парень выдыхается быстрее, но его кратковременный взрывной урон выше, чем был у меня. В целом, уровень очень близок. Однако… Глядя на экран, где Адам в одиночку уничтожал целую армию, волшебник не мог не вздохнуть. — Помимо огненного шара, его владение полетом и щитом тоже на запредельном уровне. Таким я на стадии ученика похвастаться не мог. Оствальдо причмокнул губами с ноткой зависти. — Тц-тц… Завидую я таким талантам. Но если я не ошибаюсь, единственные модели заклинаний, что он сконструировал, — это алхимия и искусство анализа? — Судя по колебаниям энергии… да, — ответил тот же волшебник и инстинктивно посмотрел на Кларка. Кларк прямо кивнул. — Его щит, полет и огненные шары — все это эффекты от магических артефактов. — Это я, конечно, и сам вижу, парень ведь в конце все карты раскрыл, — сказал Оствальдо и, потирая руки, как муха, подошел к Кларку с заискивающей улыбкой. — Ты умеешь делать такие артефакты? Я хочу заказать несколько, заплачу в десятикратном размере! — Не умею, — бросил Кларк, искоса взглянув на него. — Не может быть… Точно не умеешь? — Точно! — Значит, это его собственная разработка? Оствальдо невольно вздохнул, воздев глаза к небу. — Все пропало! Значит, я в ближайшее время не смогу заказать снаряжение?! Волшебники, специализирующиеся на алхимии, были мастерами создания артефактов, но существовали и негласные правила. Артефакты обычного типа можно было заказать без проблем у любого волшебника соответствующего уровня. Но с особыми типами все было сложнее. Особенно если речь шла о волшебниках с уникальными технологиями. По негласному правилу, такие мастера продавали лишь те «продукты», что не представляли для них угрозы. Под «отсутствием угрозы», как правило, подразумевалась продажа артефактов на ранг ниже собственного. Оствальдо был волшебником пятого ранга, а значит, артефакты ему были нужны как минимум четвертого. Это означало, что заказ он сможет сделать, только когда Адам достигнет пятого ранга. — Я же не успею! Мне через сто лет снова на поле боя! — Оствальдо, казалось, был готов закатить истерику, совершенно позабыв о достоинстве высокорангового волшебника. Кларк холодно посмотрел на него. — Можешь не идти на поле боя. — Хе-хе, ну уж нет, — Оствальдо тут же прекратил паясничать и весело встал на свое место. — Все ресурсы для моего повышения до волшебника шестого ранга зависят от этой службы. В цивилизации волшебников наблюдался интересный феномен: ученики боялись службы и войны как огня, тогда как официальные волшебники, чем выше был их ранг, тем больше ждали отправки на поля межмировых сражений. Разница в восприятии была настолько велика, что Трибуналу Звездной Орбиты даже пришлось издать специальное постановление, обязывающее каждого высокорангового волшебника периодически возвращаться в цивилизацию для наставничества или управления территориями смертных. Для волшебников третьего ранга и выше участие в межмировой войне стало своего рода наградой — право отправиться на передовую нужно было еще заслужить, потратив военные заслуги или очки вклада. Кларк не обратил внимания на этого ветреного типа и повернулся к другому волшебнику. — Связь с миром Серой Скалы поручаю тебе. Пусть они как можно скорее восстановят численность своего племени. При необходимости можешь даже предоставить им некоторые ресурсы. — Ты хочешь сделать это испытание постоянной практикой в академии? — собеседник понял замысел Кларка. Кларк кивнул. — В последние годы качество учеников в академии неуклонно падает. Нынешнее испытание это наглядно показало. Бессмысленно просто вбивать им в головы теорию, только практика дает по-настоящему глубокое понимание. — Ха-ха, ну да, на передовой все больше не хватает людей. Недавно даже требования для высокоранговых волшебников по отправке на фронт смягчили. Ясное дело, что учеников теперь нельзя тренировать так, чтобы это грозило им смертью. Оствальдо рассмеялся, но тут же его лицо омрачилось.