Глава 27 — Глава 27

Лысеющий волшебник медленно заговорил, и в его голосе прозвучала глубина: — Я также проверил его судьбу… Она абсолютно чиста. В пределах прослеживаемого времени я не обнаружил никаких следов связи с каким-либо неизвестным могущественным существом. Услышав это, остальные волшебники невольно взглянули на него с завистью. И магия времени, и магия судьбы были чрезвычайно сложны. Такую проверку мог провести лишь волшебник шестого ранга или выше, и она была куда глубже и труднее для фальсификации, чем две предыдущие. Хотя все присутствующие были гениями, способными достичь пятого ранга, даже между гениями существует разница. Очевидно, что этот лысеющий волшебник был самым одаренным из них. — А что насчет декана? — прозвучал голос, задавая последний ключевой вопрос. Теоретически, после нескольких предыдущих этапов проверки положение Адама можно было считать установленным, но на всякий случай требовалось подтверждение на самом высоком уровне. А так называемое подтверждение на высшем уровне часто требовало обращения к истоку мира. Сделать это мог только декан, который фактически управлял всем этим миром. В пустоте на этот вопрос тотчас же ответило сообщение, лишенное каких-либо эмоций и переданное напрямую могущественной духовной силой: «Данные истока мира проверены. За последние сто лет следов вторжения каких-либо высших существ или энергий извне не обнаружено». Получив это высшее подтверждение, присутствующие волшебники кивнули. Лысеющий волшебник подвел итог: — В таком случае можно с уверенностью сказать, что этот ученик не является шпионом другой цивилизации или пешкой, удаленно управляемой неизвестным могущественным существом. Разве что тот, с кем он контактировал, превосходит по силе волшебника девятого ранга… При этих словах лысеющий волшебник остался невозмутим, но некоторые из его коллег не смогли сдержать смешок. Волшебник девятого ранга — это было легендарное существо, спикер, правящий всей цивилизацией волшебников, сила, стоящая на вершине бесчисленных миров. По определенным причинам мощь волшебника девятого ранга теоретически была безгранична. Если бы существо, превосходящее такое понимание, и впрямь снизошло до управления простым учеником, то, даже обнаружив какие-то улики, им пришлось бы сделать вид, что они ничего не заметили, и даже подыграть его странной прихоти, словно в детской игре. Но, к сожалению, с точки зрения существующих теорий, появление существа, способного превзойти волшебника девятого ранга, было практически невозможно. Поэтому можно было с уверенностью заключить, что Адам — не шпион и не предатель. Однако в этот момент один голос нарушил это относительно спокойное заключение: — Я слышал, свойства этого материала весьма необычны. Даже волшебники из Багрового Королевского Двора встревожились и хотят выкупить его за огромные ресурсы… Хоть и не сказано было прямо, но еле сдерживаемая жадность в голосе выдавала истинные намерения говорившего. Едва прозвучали эти слова, как атмосфера в тайной комнате мгновенно опустилась до точки замерзания. Наставник Кларк — тот самый лысеющий волшебник — медленно обернулся. Хотя его лицо все еще скрывалось в тени, взгляд пронзил ткань мантии, словно два ледяных клинка, вонзившихся в говорившего. Его голос больше не был тихим и вопросительным — теперь в нем звучала неприкрытая насмешка: — Насильно отобрать знание у волшебника, который не является ни шпионом, ни предателем? Он говорил медленно, и каждое его слово падало на пол, как кусок льда: — Ты хочешь открыто нарушить конвенцию, установленную Трибуналом Звездной Орбиты? Если не боишься попасть под «Низводящий вердикт» девяти лордов-спикеров, то… прошу. Волшебник, сделавший это предложение, застыл, словно его окатили ледяной водой, и тут же сник. Трибунал Звездной Орбиты — высший надзорный орган, состоящий из девяти волшебников девятого ранга. По слухам, они обладали ужасающей властью, способной изменять саму реальность, что в сочетании с безграничной силой, которую олицетворяли волшебники девятого ранга, делало их подлинными правителями всей цивилизации. Изначальной целью Трибунала, помимо поддержания равновесия между различными фракциями и силами внутри цивилизации, было нечто более важное: защита права волшебников владеть своими знаниями и проводить собственные исследования. Поскольку с точки зрения волшебников девятого ранга, что восьмиранговый маг, что ученик — все они были муравьями, которых можно раздавить одним пальцем, Трибунал мог осуществлять надзор с максимальной беспристрастностью. Именно благодаря его существованию высокоранговые волшебники не могли по своему желанию отбирать результаты исследований у низкоранговых или принуждать их к раскрытию своих ключевых знаний. Этот справедливый надзор был краеугольным камнем, позволявшим миру волшебников постоянно порождать новые знания и сохранять свою жизненную силу. Это была фундаментальная причина, по которой мир волшебников мог непрерывно развиваться и даже вести войны в мультивселенной. Многие из присутствующих здесь волшебников в годы своего ученичества или на низких рангах сами пользовались защитой конвенций Трибунала и прекрасно знали, каковы будут последствия пересечения этой красной черты. Тишину нарушил голос с явной насмешкой: — Не веди себя так, будто открыл какую-то невероятную тайну. Материал действительно необычный, но его уровень — не выше пятого ранга, верно? У него лишь высокая устойчивость к коррозии, а физическое и энергетическое сопротивление никудышное. Говоривший сменил тон, и в его голосе прозвучала гордость, понятная только коллегам: — Кто из нас в свое время не был гением? Что такого в создании материала пятого ранга? К тому же, у нас в Академии Норен есть один супергений, который создал материал шестого ранга, еще будучи учеником, не так ли? При этих словах все волшебники, как по команде, устремили взгляды на лысеющего наставника Кларка. В их глазах читалась сложная смесь из благоговения, любопытства и толики скрытого страха. Наставник Кларк воспринял эти взгляды совершенно спокойно. Его лицо, скрытое в тени, оставалось бесстрастным. Он посмотрел на изображение Адама на световом экране и заговорил с прежним хладнокровием и объективностью: — Раз уж мы подтвердили, что ученик — гений, а его способность действовать в кризисной ситуации соответствует требованиям, он продемонстрировал хладнокровие, рассудительность и решительность, показав достойный для развития потенциал… Он сделал паузу. — …предлагаю активировать для него протокол обучения второго уровня. Протокол обучения второго уровня означал, что академия вложит в него больше ресурсов, предоставит ему лучших наставников, более качественную среду для развития и приоритетное распределение ресурсов, чтобы ускорить его рост. Возражений у других волшебников не было. Угроза была устранена, выгоду силой не отнять, и остался лишь гений, в которого стоило инвестировать. С самого начала они собрались здесь не из-за какого-то непонятного материала, а лишь для того, чтобы определить, обладает ли этот человек инвестиционной ценностью. Между волшебниками прошло безмолвное голосование. Вскоре был получен результат: предложение принято абсолютным большинством. Даже тот, кто ранее посягал на достижения Адама, проголосовал «за». — Протокол активирован. Уведомить соответствующие отделы, выделить ресурсы, — объявил в заключение наставник Кларк. Световой экран медленно погас, тайная комната погрузилась во тьму, и фигуры волшебников постепенно растворились в ней.