Глава 25 — Глава 25

«Дорогие папа и мама, когда вы увидите это сообщение, меня, возможно, уже утащили на операционный стол в качестве подопытного. Конечно, не стоит горевать — раз мы семья, вас, скорее всего, ждет та же участь. Верю, мы скоро воссоединимся…» Честно говоря, именно такая мысль первой пришла в голову Адаму, когда он услышал от Эми шокирующую «новость» и понял, что речь идет о нем. С того момента его жизнь превратилась в ожидание казни — он словно сидел на эшафоте, каждую секунду ожидая, когда опустится лезвие гильотины. Еще бы, ведь он стал тем самым «таинственным учеником, переполошившим всю академию»! Адам полагал, что волшебники Академии немедленно явятся за ним, чтобы допросить об источнике материалов и выяснить, у кого он обучался алхимии. А в худшем случае — сразу обнаружат, что его система сил отличается от их собственной, и тут же заберут для исследований. О побеге не стоило и думать. За два месяца обучения Адам примерно понял, насколько чудовищной боевой мощью обладает Академия Норен. Декан Академии Норен, высший руководитель, под чьим началом находился мир Норен-13 и десятки малых миров вокруг, был волшебником седьмого ранга. Наставники различных школ под его командованием в большинстве своем были волшебниками как минимум четвертого ранга, а уж число волшебников первого и второго рангов, оставшихся в академии для отдыха и самосовершенствования, и вовсе не поддавалось счету. А он, Адам, владелец Павильона Книг Великого Дао, достиг лишь второго уровня Очищения Ци. Поэтому после случившегося Адам полностью отказался от мыслей о сопротивлении или побеге. Вместо этого он мысленно готовил речь, намереваясь, как только его вычислят и придут с вопросами, немедленно во всем признаться и попросить о «покровительстве». «Лишь бы те, кто придет за мной, дали мне шанс все объяснить». Различные сценарии проносились в его голове, заставляя в леденящем душу страхе ждать неминуемого суда. Однако прошло полмесяца, а на море был полный штиль. Мастерская оставалась все той же скучной и суетливой мастерской, наставник Кларк — все тем же невозмутимым наставником, Эми по-прежнему трещала без умолку, делясь последними сплетнями, а Виктор так же скрупулезно подсчитывал выгоду от заданий. Ни один волшебник, ни даже ученик старших курсов не проявил к нему никакого особого внимания. Это сбивало Адама с толку. «Неужели… случайное изобретение особого материала — это недостаточное основание, чтобы академия обратила на меня внимание?» — невольно начал убеждать себя Адам. Такая возможность, в общем-то, существовала. Ведь не только в его прошлой жизни, но и в мире волшебников материаловедение было подобно бездонной пропасти. Помимо открытия диковинных материалов, созданных самой природой в других мирах, создать нечто новое с уникальными свойствами путем рекомбинации, очистки и синтеза уже существующих компонентов было невообразимо трудно. В этом деле семь десятых успеха зависели от глубоких знаний и теоретической базы, три десятых — от упорства и бесконечных экспериментов… а оставшиеся девяносто, самые важные — от воли небес. Так что ученик волшебника, который благодаря таланту или чистой удаче случайно состряпал какой-то невероятно крутой материал… теоретически, такое ведь не совсем уж невозможно, правда? Хотя Адам и гипнотизировал себя подобными мыслями, в действиях он ни на миг не расслаблялся. Система внутренней циркуляции в его теле работала без остановки, полностью блокируя его ауру и не позволяя просочиться наружу ни малейшему следу энергии заклинателя. Чтобы защититься от возможного ментального контроля или проникновения в душу со стороны волшебников, он даже с величайшей осторожностью использовал остатки истинного золота, чтобы с помощью алхимии покрыть свое тело защитной пленкой, практически неразличимой невооруженным глазом. Адам, конечно, понимал, что все эти меры — не более чем самоуспокоение. Если бы высшие чины академии действительно заподозрили его и решили докопаться до сути, у них нашлось бы достаточно средств и сил, чтобы пробиться через любую его маскировку. Он был словно лодочка в преддверии шторма: внешне спокоен, но внутри бушевали волны, готовый в любой миг встретить сокрушительный удар стихии. И пока он жил в этом постоянном страхе, «шторм» так и не наступил. Вместо него разразилась неожиданная катастрофа. … … В тот день, на послеполуденном общем занятии, Адам отрабатывал в алхимической мастерской базовое упражнение — шлифовку композитного материала до стандартной формы. Для усложнения задачи несколько учеников поблизости использовали старый сепаратор элементальной пыли — устройство для отделения микрочастиц определенных элементов из воздуха или материалов, — чтобы зачаровать тренировочные образцы. Внезапно раздался пронзительный сигнал тревоги! Ди… ди… ди… Сердце Адама екнуло — это было предупреждение о перегрузке или неисправности оборудования! Он инстинктивно направил свою духовную силу на машину и уловил, как в ядре рун старого сепаратора мгновенно вышел из-под контроля поток энергии, образовав затор и турбулентность. Одновременно с этим из-за энергетической турбулентности начала вырываться едкая серая пыль, которая, словно прилив, хлынула во все стороны! — Осторожно! — почти рефлекторно выкрикнул Адам, его тело уже среагировало раньше, чем мозг. Он резко отпрянул назад и, подобно гепарду, ловко прыгнул за ближайшую массивную несущую колонну. Отступая, он краем глаза заметил Эми, стоявшую совсем недалеко от сепаратора. Она растерянно смотрела на устройство, видимо, еще не осознав происходящего. Его правая рука молниеносно метнулась вперед, схватила Эми за предплечье и с непреодолимой силой потащила ее за собой. Эми вскрикнула, от рывка потеряла равновесие и, практически волоком, рухнула за колонну. Следом за этим видимое глазу серое облако распространилось от сепаратора по всему помещению! — А-а-а! — Моя рука! Больно! — Что это за дрянь?! Ученики, не успевшие полностью отбежать, закричали от боли. Облако едкой пыли было небольшим, но его действие — ужасающим. Попадая на кожу, оно тут же начинало разъедать плоть, от которой шел сизый дымок и раздавалось шипение! Некоторых учеников, пытавшихся увернуться, задело хаотичными потоками энергии, и они, содрогаясь в конвульсиях, падали на пол. В одно мгновение в мастерской воцарились хаос и паника. Адам, укрывшись за колонной, избежал первой волны энергетического выброса. Увидев, как серый туман расползается по всему залу, он нахмурился. Сепаратор продолжал выть, а колебания энергии становились все более яростными. Знания, накопленные за последнее время, позволили ему быстро понять структуру рун в ядре устройства и траекторию неуправляемого потока энергии. Он увидел несколько ключевых узлов, где скопилась энергия, и понял: если немедленно не вмешаться, произойдет либо полный взрыв устройства, либо утечка куда большего масштаба! — Вот же черт!