Стоило ступить в зал для проверки таланта, как будто попадаешь в совершенно иное пространство.
Своды зала уходили высоко ввысь, а под самым куполом мерцали огоньки, подобные настоящим звездам. Огромное пространство давило, заставляя невольно ощутить собственную ничтожность.
Зал не был пуст: повсюду в разных зонах были расставлены причудливые устройства, испускавшие волны разнообразной энергии.
Молодых людей разделили на несколько очередей и подвели к разным испытательным стендам.
— Проверка силы ментальной энергии, следующий!
Голос низшего мага, руководившего процессом, был низким, но обладал странным резонансом, благодаря которому отчетливо разносился по всему огромному залу — его было слышно даже в самых дальних углах.
Адам шел вместе с очередью, непрерывно разглядывая невиданные им прежде устройства.
В первой зоне стоял огромный хрустальный шар, переливавшийся голубым светом. Испытуемый должен был положить на него руку, и шар, в зависимости от силы ментальной энергии, начинал светиться с разной яркостью, после чего на парящей рядом табличке с рунами появлялось конкретное числовое значение.
Адам увидел, как стоявший перед ним юноша подошел и с волнением приложил руку к шару.
Свечение было едва заметным, а на табличке высветилось число «2». Юноша вмиг побледнел и по знаку сотрудника понуро удалился.
— Проверка глубины моря сознания, следующий!
Во второй зоне находился массивный, с виду древний каменный постамент. Испытуемый должен был сесть на него и погрузить в него свою ментальную энергию.
Вырезанные на поверхности камня сложные руны должны были последовательно «загораться». Чем больше слоев загоралось, тем глубже было море сознания.
Адам увидел, как на постамент села девушка. Руны на камне зажглись лишь одним тусклым слоем, а на табличке появилось: «Глубина: 3».
Она крепко сжала губы и, с покрасневшими глазами, встала и ушла.
— Проверка чистоты души!
— Проверка сродства со стихиями!
— Проверка концентрации ментальной энергии!
— Проверка силы воли!
Испытаний оказалось куда больше, чем Адам узнал от лорда. Они охватывали все аспекты, необходимые для развития мага: силу, глубину и концентрацию ментальной энергии, чистоту и стойкость души, врожденное сродство с различными стихиями и даже оценку силы воли и скрытого потенциала.
Перед каждой зоной проверки выстроилась очередь. Атмосфера была напряженной и серьезной, почти никто не разговаривал. Слышалось лишь тихое гудение работающих устройств да низкие голоса магов-распорядителей.
Адам встал в очередь на проверку концентрации ментальной энергии.
Устройство представляло собой сложный металлический диск, похожий на астролябию.
Испытуемые перед ним клали руку в центр диска, и свет начинал расходиться от центра к краям.
Адам заметил, что у большинства свет был довольно рассеянным, распространялся медленно и в итоге останавливался на низких отметках.
— Следующий, Адам! — вновь раздался холодный, гулкий голос, назвав его имя.
Адам встрепенулся и быстро подошел к устройству.
Проверку проводил молодой маг. Он равнодушно окинул Адама взглядом и жестом указал положить руку на диск.
Адам, предельно сосредоточившись, уверенно положил правую руку в углубление в центре астролябии.
Техника внутренней циркуляции заработала на полную мощность. В это мгновение его тело словно стало отдельным миром, полностью изолированным от внешнего.
Но для проверки это, конечно, не годилось. Ощутив, как в его разум вторгается посторонняя сила, Адам медленно ослабил контроль над своей ментальной энергией.
Руны в центре диска зажглись, и свет начал расходиться наружу.
В отличие от рассеянного сияния большинства испытуемых, свет ментальной энергии Адама был необычайно собранным, словно прямой луч. Он быстро и уверенно пополз вверх по шкале.
Первая отметка… вторая… третья… Скорость была невероятной!
В глазах стоявшего рядом мага промелькнуло удивление. Этот показатель уже превосходил результаты большинства абитуриентов.
Свет продолжал подниматься. Четвертая отметка… пятая… Достигнув пятой, луч слегка замедлился, но все еще уверенно двигался вперед.
Шестая отметка!
Наконец свет остановился на шестой отметке, испуская сдержанное, но яркое сияние.
В глазах мага-экзаменатора промелькнуло явное одобрение. Он поднял взгляд на Адама, словно не ожидая от него такого результата.
— Концентрация ментальной энергии — шестой уровень, — записав результат, маг указал Адаму, что тот может переходить к следующей зоне.
Адам с внешне невозмутимым видом убрал руку, в душе испытывая облегчение.
Эффект от внутренней циркуляции был поразительным. Техника позволяла полностью скрыть излишки истинной эссенции и ментальной энергии. Даже когда сила устройства рыскала по его сознанию, она не нашла ни единой бреши.
Решение показать именно такой уровень таланта было хорошо продуманным.
В мире магов шкала таланта была десятиуровневой.
Разрыв между уровнями был значительным. Пятый уже считался весьма выдающимся в глазах обывателей, а шестой ставил его выше девяноста процентов испытуемых.
И все же, хоть шестой уровень и был неплох, с по-настоящему чудовищными талантами ему было не сравниться.
Мир, в котором он оказался, был далеко не добрым местом, а в таком заведении, как академия, талант был практически равен статусу. Прояви он слишком заурядные способности, и его бы начал задевать каждый встречный.
Но и слишком высокий талант привлек бы ненужное внимание. Поэтому уровень «маленького гения» — чуть выше среднего — подходил идеально.
Не слишком заметен, но и проблем не доставит. А если в будущем понадобится проявить себя, такой скачок в силе не вызовет подозрений.
Адам немного расслабился, но тут же ощутил удивление.
Хоть он и скрыл свою силу, но прекрасно понимал: судя по тому, как возрастают требования для каждого уровня, даже выложившись на полную, он достиг бы максимум восьмого.
Он, культиватор, который потратил больше десяти лет упорного труда, чтобы достичь первого уровня Очищения Ци, и его полная концентрация едва дотягивает до восьмого уровня…
Что же за чудовища те, кто от рождения способен показать восьмой, девятый, а то и десятый уровень?!
На следующих нескольких испытаниях результаты Адама то поднимались, то опускались, но в целом держались на уровне шестерки.
Когда он прошел все тесты, центральное устройство в зале провело комплексную оценку, и холодный голос объявил, эхом разнесшись по всему пространству:
— Ученик Адам, итоговый рейтинг таланта… шестой уровень!
Вокруг тут же раздались изумленные возгласы.
Шестой уровень!
Этого было достаточно, чтобы считаться гением. Это означало, что он без труда сможет стать официальным магом, а это уже могло привлечь внимание руководства академии.
На него снова устремились десятки взглядов — завистливых, ревнивых, любопытных.
Адам по-прежнему сохранял спокойствие, но в глубине души чувствовал огромное облегчение.
Это означало, что он прошел проверку. По крайней мере, в ближайшее время можно было не опасаться, что его в качестве подопытного привяжут к операционному столу.
— Следующий! — Маг-распорядитель, похоже, уже привык к талантам шестого уровня. Это был отличный результат, но не уникальный.
Когда Адам сходил с испытательного стенда и направлялся в следующую зону, из соседней секции донесся еще более громкий гул изумления.
— Невероятно! Глубина моря сознания… восьмой уровень!
— Сродство со стихией молнии — девятый уровень!
— Чистота души — девятый уровень!
— Черт побери! Что за божество?! — Услышав эти объявления, даже Адам не удержался и обернулся.
Обновлено: 20.01.2026