Глава 11 — Глава 11

После этого их разговор стал гораздо легче и непринужденнее. Эми продолжала делиться всевозможными слухами, подслушанными в столовой, и рассказывать о трудностях новых учеников, а Адам, слушая ее, незаметно дополнял свою карту академии и схему взаимоотношений между персонажами. Они так увлеклись беседой, что заметили, как поздно стало, лишь когда столовая почти опустела. — Ладно! Мне пора в общежитие, продолжать изучать свой метод медитации. Не усну спокойно, пока не начерчу первый узор! — Эми поднялась и потянулась с кошачьей грацией. — Я на сегодня тоже закончу, попробую еще раз у себя, — тоже встал Адам. — Хорошо! До завтра! Надеюсь, мы оба скоро пройдем посвящение! — Эми бойко помахала рукой и направилась в сторону общежития алхимического факультета. Адам смотрел ей вслед, пока она не скрылась из вида. Улыбка на его лице постепенно угасла, а взгляд стал глубоким и задумчивым. «Интересно». Он вспомнил лукавый блеск в глазах Эми и ее, казалось бы, случайные «проверки». «Она подошла ко мне, чтобы прощупать почву. Узнала о моем шестом уровне таланта, захотела оценить мой потенциал и, что важнее, понять, раскусил ли я здешние порядки… Очень умная и практичная девушка». Адам покачал головой, ощущая легкое удивление. «Похоже, среди тех, кто попал в отдел логистики своими силами, простаков нет. Что ж, Эми, надеюсь, из тебя выйдет неплохой партнер». В конце концов, ему действительно был нужен дополнительный источник информации, и такой человек, как Эми, подходил на эту роль как нельзя лучше. Тем временем улыбка медленно сходила и с лица Эми, шагавшей по дороге к общежитию. «Адам… — пробормотала она себе под нос. — Шестой уровень таланта… Гораздо умнее, чем кажется. Каждое слово взвешено, а вопросы бьют точно в цель… И, похоже, он тоже раскусил фокусы академии. Хм, этот парень… из тех, кто любит держать карты при себе. Но его способности наверняка куда выше, чем у того хвастуна. Нужно поддерживать с ним хорошие отношения». … Прошло несколько дней с момента вступительного испытания в Академии Норен. Адам чувствовал, что время пришло. Судя по собранной за эти дни информации, большинство учеников с пятым уровнем таланта уже были близки к успеху. Как «маленький гений» с шестым уровнем, он, естественно, должен был опередить их на шаг. Сегодня вечером он решил позволить своим «стараниям» принести «плоды». Скрестив ноги, Адам сидел на кровати, вновь погружаясь в свое духовное море. Он уверенно принялся выводить последний основной узор. Духовная сила, словно кисть, плавно чертила в его сознании каждую сложную линию. Он чувствовал, как энергия течет и концентрируется по заданной траектории. Структура узора была на удивление изящной и, казалось, соответствовала какому-то глубинному закону вселенной. На этот раз он не допустил ни единой ошибки. Последний штрих уверенно лег на место, идеально соединившись с начальной точкой! Грохот… Словно беззвучная молния ударила в его духовное море! Все пространство сознания яростно содрогнулось, но это была не отдача от неудачи, а полная жизни, преобразующая сила! Только что завершенная руна истины вспыхнула ослепительным светом, который, расходясь во все стороны, словно бы открывал в духовном море совершенно новую область. Адам отчетливо ощутил, что этот узор, казалось, прочно сросся с его душой и духовной силой, став своего рода… якорем в его сознании! Как только узор окончательно стабилизировался, в его разум само собой пришло озарение — он «увидел» его глубинную структуру. Он понял: концепция последнего узора в корне отличалась от четырех предыдущих. Вся руна истины состояла из четырех внешних узоров и одного пятого, расположенного в самом центре, что вместе и образовывало абстрактную трехгранную пирамиду. К базовой медитации относились лишь четыре внешних узора — именно эти малые руны и обеспечивали большую часть эффекта. А вот пятый, центральный узор показался Адаму смутно знакомым — эти линии, эта структура… Он сверился с описанием базовых алхимических рун в «Начальном пособии по алхимии» и тут же все понял. Пятый узор был ничем иным, как одной из ключевых рун алхимии! Он олицетворял концепцию «преобразования», а также служил ключом, открывающим взаимодействие с энергией определенной сферы в первой руне истины! Поняв это, Адам тут же достал пособия по алхимии и медитации и сравнил их. Как и ожидалось, в основе второй и третьей рун истины базовой медитации лежали алхимические руны «слияния» и «очищения». Теперь понятно, почему наставник Кларк так настаивал на скорейшем освоении медитации и почему академия заставляла учеников выбирать одну из множества школ. Дело было не только в том, что изучение одной школы требовало колоссальных усилий, но и в том, что различия закладывались уже на самом начальном этапе — в методе медитации. Когда первая руна истины утвердилась в его духовном море, Адам смутно ощутил новую связь — слабую, но прежде им не замечаемую связь с окружающим миром. Следуя дальнейшим указаниям из руководства по медитации, Адам сосредоточил сознание на только что созданном узоре и попытался духовной силой «притянуть» эту неясную связь. В следующее мгновение слабые, но необычайно активные частицы энергии и вправду начали притягиваться узором, медленно стекаясь из окружающего мира в его духовное море! Эти частицы энергии и были тем, что волшебники называли «стихийной силой» — они были живыми, разнообразными и обладали различными свойствами. Попав в духовное море, стихийная сила устремилась к руне истины и начала медленно вливаться в его духовную силу, питая и укрепляя его сознание. Огромное количество стихий скопилось вокруг руны истины, образовав энергетическую форму, подобную пламени. «Так вот что значит „зажечь пламя духа“, неудивительно…» Он чувствовал, как его духовная сила, в отличие от методов бессмертных культиваторов, становится более активной и гибкой. Ощущая, как стихийная энергия медленно вливается в его тело, Адам вдруг испытал озарение. Он до предела разогнал свою технику внутренней циркуляции, запечатывая внутреннее состояние тела от любого возможного обнаружения. Адам осторожно активировал свою технику культивации и, используя принцип взаимовлияния трех сокровищ — эссенции, ци и духа — из метода «Очищение эссенции в ци», направил часть поступающей стихийной энергии в систему истинной эссенции, созданную внутренней циркуляцией. Система культивации бессмертных, основанная на «Очищении эссенции в ци» и внутренней циркуляции, по своей сути преобразовывала «эссенцию», «ци» и «дух» друг в друга, создавая внутри тела самодостаточный цикл. Поэтому, когда внешняя стихийная энергия попала в его систему внутренней циркуляции, его система истинной эссенции смогла «переварить» и «преобразовать» ее. Адам ясно почувствовал, как его истинная эссенция незначительно возросла, хотя он и не перерабатывал кровь и ци! Изначально разнородная стихийная энергия под действием системы внутренней циркуляции отфильтровывалась, очищалась и мало-помалу превращалась в чистейшую истинную эссенцию! Хотя эффективность преобразования была невысока, куда ниже, чем при прямом поглощении духовной энергии, но это сработало. Адама охватила почти неудержимая эйфория! Это означало, что он наконец-то нашел «топливо» для своей культивации в этом мире, лишенном духовной энергии! Волшебнический метод медитации неожиданно открыл для него дверь к поглощению внешней энергии. Но что еще важнее, это открытие полностью решало другую его проблему: ему больше не нужно было ломать голову над тем, как скрыть свою настоящую скорость медитации. Регулируя долю стихий, преобразуемых в истинную эссенцию, он мог замедлить свой прогресс в медитации до уровня, соответствующего образу «ученика с шестым уровнем таланта».