Обслуживание в ресторане оказалось довольно быстрым: стоило паре на короткое время погрузиться в молчание, как подали первое блюдо.
Тарелка жареной капусты. По обмякшим листьям сразу было видно, что её передержали на огне. Вкус тоже не радовал: при первом же укусе стало ясно, что она совсем не хрустит, а на языке остался горьковатый привкус.
Её догадка подтвердилась.
Бай Мяньмянь украдкой взглянула на Цзян Цы.
Официант не спешил уходить. Он замер рядом, впившись взглядом в лицо девушки.
Нищеброды, которые в жизни не пробовали настоящей еды, при виде цен в меню вечно ворчали, что блюда выглядят невкусно. Но стоило им заказать одну-две позиции и попробовать, как на их лицах тут же расцветало благоговейное изумление деревенщины, впервые увидевшей мир.
Наблюдение за этими нелепыми гримасами было единственной радостью в его рабочие будни.
— Что случилось? — Лицо Цзян Цы стало серьёзным.
Неужели с едой что-то не так? С этой мыслью он подцепил палочками порцию капусты.
Вкус был привычным, всё как всегда. Цзян Цы недоуменно посмотрел на Бай Мяньмянь.
Заметив, что выражение лица спутника не изменилось, Бай Мяньмянь лениво прожевала и проглотила кусок.
— Ты разве не чувствуешь горечи? — спросила она.
— Но разве это не нормально? — Цзян Цы заметно расслабился.
Он уже испугался, что обед безнадёжно испорчен, но, к счастью, с едой всё было в порядке.
Горечь — это нормально?!
Бай Мяньмянь замерла в шоке, на её лице отразилось полное недоверие. Неужели в будущем ей придется питаться только этим?
Цзян Цы, который до этого момента не видел в ситуации ничего особенного, невольно запнулся, глядя на её реакцию.
«Неужели она пробовала овощи, в которых совсем нет горечи?»
Такое могли себе позволить только жители Внутреннего звёздного сектора или Столичной планеты, но она на них совсем не походила.
Официант тоже заметил, как изменилась в лице Бай Мяньмянь, но это явно была не та реакция, которой он ожидал. Услышав её слова, он понял, что в этот раз его чутьё подвело. В его глазах промелькнуло разочарование, и он тихо отошёл.
Парень сообразил, что некоторых людей лучше не злить, и поспешно спрятал своё пренебрежение.
— Дай мне питательный раствор, — Бай Мяньмянь внезапно протянула руку к Цзян Цы.
В памяти прежней владелицы тела этот напиток казался довольно приятным на вкус. Ей захотелось проверить, окажется ли эта основная еда межзвёздной эпохи лучше нынешних блюд.
На этот раз Цзян Цы не колебался. Он достал из пространственной кнопки тюбик и протянул его девушке.
— У меня только с оригинальным вкусом.
Оригинальный? Что ж, прежняя Бай Мяньмянь пила именно такой, но этот флакон выглядел иначе — по одному виду было понятно, что этот питательный раствор гораздо качественнее того дешёвого пойла.
Вскрыв горлышко, Бай Мяньмянь сделала глоток. Склизкая консистенция отдавала лёгкой солёностью.
Гадость!
С трудом проглотив содержимое, она осознала: если это — её рацион на всю оставшуюся жизнь, то дела плохи. Её глаза невольно покраснели, а в уголках скопились слёзы.
Когда мир перед ней расплылся, Бай Мяньмянь с ужасом поняла: «Я что, плачу?!»
Она в растерянности подняла голову.
Их взгляды встретились. В этот миг Цзян Цы просто не знал, как реагировать. Это… почему она вдруг разрыдалась?
Стоило Бай Мяньмянь моргнуть, как слёзинки скатились по щекам. Она впала в ещё больший ступор.
«Что за чертовщина? Почему это тело такое плаксивое?!»
— В следующий раз я свожу тебя на планеты Внутреннего звёздного сектора, там овощи без горечи. Только не плачь, — попытался утешить её Цзян Цы. Пригласить девушку на обед и довести её до слёз тем, что еда невкусная… Он чувствовал себя совершенно беспомощным.
Он и подумать не мог, что её вкус настолько чувствителен. Обычный человек эту мизерную горчинку даже не заметил бы.
Увидев в её руке начатый тюбик, он добавил:
— И питательный раствор буду покупать тебе сладкий, с фруктовым вкусом.
Бай Мяньмянь смотрела на него широко распахнутыми, полными непонимания глазами.
Цзян Цы лишь молча смотрел в ответ.
Он сказал всё, что мог. Что ещё тут добавить?
Спустя мгновение слёзы высохли, и Бай Мяньмянь спросила дрожащим голосом:
— Ты хочешь сказать… что овощи без горечи всё-таки существуют?
— Да, — твёрдо ответил Цзян Цы.
Про себя же он гадал, что значат её слова. Она намекает, чтобы он поскорее свозил её поесть нормальной еды? Или она действительно не знала о существовании чистых продуктов?
Размышляя об этом, он пояснил:
— Загрязняющее вещество в организмах животных и растений — вот источник этой горечи. Чтобы полностью удалить его, нужен эспер стихии растений S-ранга или эспер очищения.
Значит, если она будет усердно истреблять Зергов и заработает много звёздных монет, то со временем сможет позволить себе еду без этой противной горечи. В этот момент даже плохо приготовленная капуста показалась ей не такой уж ужасной — лишь бы не горчила…
Успокоившись, Бай Мяньмянь глухо отозвалась:
— Угу.
Внешне она выглядела притихшей, но внутри у неё всё бушевало!
«А-а-а!»
Она только что разревелась перед человеком, которого видит второй раз в жизни!
Что не так с этим организмом? Почему слёзы текут сами собой?
«Хочется плакать! Нет, терпи! Нельзя реветь!!»
Наблюдая за тем, как на лице девушки одна эмоция сменяет другую, Цзян Цы поджал губы, сдерживая смешок. Её мимика была невероятно живой.
Заметив, что обстановка за столом стабилизировалась, офицер неспешно принес остальные блюда.
Боясь лишний раз взглянуть на странную гостью, он расставил тарелки, отступил на шаг и, слегка поклонившись, произнёс:
— Господин, госпожа, все ваши заказы поданы. Приятного аппетита!
С этими словами он поспешил ретироваться.
Глядя на Бай Мяньмянь, которая всё ещё витала в облаках, Цзян Цы спросил:
— Продолжим?
— Едим! — мгновенно отозвалась она.
Расточительство постыдно!
Пусть вкус и текстура оставляли желать лучшего, но еду, способную насытить, нельзя переводить впустую.
Посмотрев на остатки питательного раствора в руке, Бай Мяньмянь допила его одним махом и взялась за палочки.
На столе стояло шесть блюд: жареная капуста, огурцы, нежные ростки рапса, отварной дайкон, тушёная свинина в соевом соусе и запечённые рёбрышки. Набор казался Бай Мяньмянь немного странным.
У прежней владелицы тела не было воспоминаний о нормальных трапезах, всё её представление о насыщении ограничивалось питательными растворами. Судя по меню, овощи стоили дороже мяса, так что такой выбор блюд для угощения был вполне оправдан.
Вот только и в зелени, и в мясе отчётливо ощущалась та самая горечь.
Спасало лишь то, что собственный вкус продуктов немного смягчал неприятный эффект, иначе съесть столько было бы невозможно.
Кое-как завершив акцию «чистая тарелка», Бай Мяньмянь залпом осушила стакан воды, чтобы хоть немного смыть горечь во рту.
— Ик! — Она не уследила и громко икнула от сытости.
Замерев, Бай Мяньмянь в ужасе уставилась на сидящего напротив Цзян Цы.
Тот взял свой стеклянный стакан и сделал глоток, пряча за ним дрогнувшие в улыбке уголки губ.
Бай Мяньмянь прищурилась. Она была уверена, что он над ней посмеивается, но доказательств не было.
— Кхм, — подавив смех, Цзян Цы поставил стакан и откашлялся.
— Раз уж мы закончили с обедом, давай обсудим дело, в котором мне нужна твоя помощь.
Увидев, как он посерьёзнел, Бай Мяньмянь тоже отбросила лишние эмоции и приготовилась внимательно слушать.
— Говори.
В этот момент в ней снова промелькнула та решительная и опасная натура, которую Цзян Цы увидел при их первой встрече.
Обновлено: 23.01.2026