Ответ и самообладание Бай Мяньмянь стали для Чжао Хуэя полной неожиданностью.
Ему казалось, что её неоднократные появления перед ними преследуют какую‑то цель. Хоть он и не мог понять, что такого ценного она могла бы выиграть у таких бедняков, как он и Сун Цин, в простое совпадение верилось с трудом. Зачем тогда скрывать силу и притворяться обычной?
Именно поэтому он решил заговорить первым. Чжао Хуэй прямо признал долг жизни, надеясь спровоцировать ответную реакцию и увидеть, не выдаст ли её поведение истинный мотив.
Конечно, он пришёл поблагодарить искренне и был готов заплатить любую цену, но не ожидал такого равнодушия, почти отстранённости. «Неужели я всё это выдумал?» — промелькнуло в голове, и лицо Чжао Хуэя невольно дрогнуло.
Сун Цин, стоявший рядом, тоже выглядел плохо: бледный, с застывшим лицом. В его голове снова и снова, как заевшая запись, прокручивался полёт плазменного снаряда прямо на него. Сместись тот хоть на волосок — и его бы уже не было. От этих мыслей по спине прошёл холод.
Чжао Хуэй, подавив подозрения, хотел было ещё что‑то сказать Бай Мяньмянь, но заметил состояние товарища. Он встревоженно спросил:
— Сун Цин, что с тобой? Ты ранен?
Он потянул парня за руку и осмотрел со всех сторон. Ран не обнаружилось, и Чжао Хуэй немного успокоился.
Бай Мяньмянь, привлечённая восклицанием, перевела взгляд на Сун Цина и про себя удивилась. Такое выражение лица… Он будто парализован от ужаса. «Неужели он увидел какую‑то скрытую опасность?» — подумала она и стала внимательнее следить за окружением, опасаясь пропустить угрозу.
Рывок руки Чжао Хуэя вырвал Сун Цина из кошмарного видения. Он пришёл в себя, но в глазах всё ещё плескался страх. Почувствовав заботу наставника, Сун Цин выдавил слабую, вымученную улыбку:
— Дядя… дядя Чжао, я в порядке.
— По виду не скажешь, — нахмурился Чжао Хуэй. — Сейчас же возвращаемся в город, покажем тебя врачам.
Закончив с Сун Цином, он повернулся к Бай Мяньмянь:
— Госпожа, меня зовут Чжао Хуэй, я из корпуса наёмников «Юаньхан». Если вам когда‑нибудь понадобится помощь, найдёте меня там.
Не дожидаясь ответа, он активировал левитационные ботинки и, подхватив Сун Цина, быстро улетел прочь из леса.
Бай Мяньмянь ничего подозрительного поблизости не заметила, поэтому, когда мужчины ушли, просто вернулась к наблюдению за охотой на зергов. На слова Чжао Хуэя она не отреагировала. Народу в лесу становилось всё больше, и осьминогоподобных зергов C‑ранга уже явно не хватало. Она что‑то вспомнила и активировала световой экран терминала.
В поисковой выдаче значилось, что за одного убитого зерга C‑ранга полагается тысяча звёздных монет и десять очков заслуг.
Бай Мяньмянь промолчала, многозначительно сжав губы. Теперь понятно, откуда здесь столько сильных бойцов. Когда лес кишел тварями F‑ранга, их и след простыл — мелочь их, видимо, не интересовала.
— Бум! — внезапно раздался оглушительный взрыв, и весь лес задрожал.
Бай Мяньмянь мгновенно взмыла в воздух на ботинках. То же сделали многие другие охотники.
Стоя на уровне верхушек деревьев, она посмотрела в сторону шума. В сумерках среди зелени крон зияла огромная воронка, оголившая землю. В её центре лежал осьминогоподобный зерг с пробитой головой. Его щупальца, раскиданные по краям ямы, ещё дергались в предсмертных судорогах, но было ясно: это агония.
В небе над воронкой завис летающий корабль, а его орудие всё ещё было нацелено вниз.
Бай Мяньмянь прищурилась. В яме лежал тот самый осьминогоподобный зерг A‑ранга силового типа. Его уничтожили одним‑единственным выстрелом. «Какое мощное оружие», — отметила она про себя.
Со смертью сильнейшего вожака и зачисткой большинства особей C‑ранга ажиотаж спал. Наёмники начали расходиться. Те, кто ранее отступил перед сильными монстрами, снова вышли на охоту, добивая оставшихся тварей F‑ранга.
Когда последний зерг пал, толпа окончательно рассеялась и вернулась в город. Бай Мяньмянь тоже отправилась назад: ей нужно было забрать вещи прежней владелицы тела — жильё вскоре должны были изъять власти. Судя по памяти, личного имущества там было совсем немного.
Улицы были пустынны. По воспоминанию Бай Мяньмянь быстро нашла нужный дом и открыла дверь, приложив терминал к замку. Квартира состояла всего из одной комнаты и санузла, поэтому сборы не заняли много времени. Она сложила всё в сундук, который девушка когда‑то привезла из приюта.
Убрав сундук в пространственную кнопку, Бай Мяньмянь через терминал отправила заявку на освобождение жилья. Если бы здесь можно было просто купить дом или оплатить аренду без проживания, она бы оставила это место ради памяти прежней владелицы. Но система была неумолима: покупка жилья требовала не только денег, но и списания ста тысяч очков заслуг. От этой несправедливости Бай Мяньмянь до сих пор было обидно — даже имея звёздные монеты, она не могла обзавестись собственным углом.
Домой она вернулась поздно. Готовить было лень, поэтому Бай Мяньмянь вскрыла питательный раствор и вышла на пустую площадку за домом. Она медленно пила смесь, глядя на сундук с вещами, выставленный перед собой.
Допив, она пробормотала:
— У нас говорят, что если сжечь вещи, они попадут к адресату на тот свет. Интересно, сработает ли это в этом мире?
Она достала из пространственной кнопки старый терминал. Немного помедлив, положила его сверху на сундук. — Отправлю и это. Если не сгорит — значит, не судьба.
Отойдя на безопасное расстояние, Бай Мяньмянь достала зажигательный снаряд и метнула его точно в цель.
— Бах! — прогремел небольшой взрыв, и сундук охватило бледно‑голубое пламя.
— Пип‑пип… Обнаружен открытый огонь. Запуск программы пожаротушения, — внезапно раздался голос Сяочжи‑1.
— Стой, Сяочжи‑1! Отставить тушение! — поспешно крикнула Бай Мяньмянь.
— Пип‑пип… Команда принята. Программа пожаротушения остановлена.
Бай Мяньмянь облегчённо выдохнула. Она и не думала, что Сяочжи‑1 среагирует на таком расстоянии от дома. В пламени металлический сундук начал быстро плавиться, поддаваясь жару, но терминал сверху оставался совершенно невредимым.
Обновлено: 23.01.2026