Глава 16 — Глава 16 - «Не поздно ли уже передумать и уйти»

Войдя внутрь, Бай Мяньмянь обнаружила перед собой герметичный коридор. Примерно в пяти метрах впереди виднелся выход, залитый ярким светом. По мере приближения к нему доносился нарастающий гул. Судя по звукам, снаружи собралось немало народу. Стоило Бай Мяньмянь выйти из темноты, как шум в ушах мгновенно оборвался — воцарилась тишина. Зрители, сидевшие вокруг арены, невольно замерли, глядя на появившуюся из прохода женщину. Что происходит? Разве это не арена, где обычный человек должен сражаться не на жизнь, а на смерть с Зергами или мутировавшими животными и растениями? Откуда здесь взялась дама в длинном платье и на высоких каблуках? Бай Мяньмянь остановилась и оглядела ряды трибун, которые в десятки ярусов кольцом окружали арену. В голове промелькнуло: «…» «Они что, держат тех, кто пришёл проверять свои силы, за цирковых обезьян?» «Интересно, не поздно ли ещё передумать и уйти?» — Кхм-кхм, похоже, наш участник вышел на арену, — внезапно раздался мужской голос в этой странной, гнетущей тишине. Зрители начали приходить в себя, и пространство тут же заполнилось многоголосым шёпотом. — Это ещё что такое? — Она точно дверью не ошиблась? — Зачем сюда приперлась баба в юбке? Гул голосов нарастал, и вскоре место стало напоминать шумный продуктовый рынок. Бай Мяньмянь обернулась и посмотрела на мужчину в боевом костюме, стоявшего справа от неё у края арены. — Это действительно официальное учреждение, где обычный человек может пройти тест на силу? — спросила она, намеренно выделив слово «официальное». — Да. Вы госпожа Бай Мяньмянь, прибывшая для тестирования? — уточнил мужчина в боевом костюме, сверившись с данными в системе. — Я, — коротко ответила она. После этого краткого диалога оба замолчали. Мужчина в боевом костюме подумал: «Эта женщина и впрямь пришла сюда ради теста!» Бай Мянмянь подумала: «Здесь и вправду официально тестируют обычных людей!» И оба одновременно пришли к выводу: «Как же это… странно!» — Итак, наши сотрудники подтвердили личность участника, никакой ошибки нет. На арену вышла именно эта леди, — вновь заговорил мужской голос. «Здесь есть даже ведущий?» — Бай Мянмянь была в полном недоумении. Разве это государственное учреждение? Почему всё это больше напоминает подпольные бои без правил? Она окинула взглядом плотно забитые трибуны, а затем посмотрела на зрителей, которые заметно оживились после слов ведущего. Лицо Бай Мяньмянь помрачнело. Ощущение, что на неё смотрят как на зверушку в клетке, усилилось. И этой «обезьянкой» была она сама! — Хорошо, хорошо! Раз участница на месте, прошу внимания! Зрители, ставки открыты! Пройдёт ли наша леди этот тест на силу? — выкрикивал ведущий воодушевлённым тоном. — Продержится ли она хотя бы несколько минут? Сколько целей успеет поразить? Или выйдет из боя из‑за травм? Давайте, дорогие зрители, делайте ваши ставки! Цзян Цы, как раз добравшийся до трибун, услышав слова ведущего, тоже помрачнел. Он и представить не мог, что на планете номер 1888 проверка сил обычных людей превратилась в публичный тотализатор. Изначально официальные тесты сделали открытыми, чтобы как можно больше простых граждан осознали опасность Зергов и мутировавших животных и растений. Обычные люди могли наблюдать за сражениями, а те, кто обладал должной сноровкой, могли даже перенять приёмы и тактику уничтожения монстров. Но это определённо не подразумевало превращение процесса в азартную игру! «О чём только думает исполнительный директор этой планеты?!» Бай Мяньмянь повернулась к мужчине, с которым говорила ранее. — Я могу поставить на саму себя? Каков максимально допустимый размер ставки? — раздумчиво спросила она. Раз уж её всё равно выставили на потеху публике, будет нелишним подзаработать немного звёздных монет! Мужчина в боевом костюме не ожидал, что в такой момент женщина сохранит подобное хладнокровие. Настолько, что решит ставить на себя! — Нет правил, запрещающих ставить на себя, — ответил он, не скрывая внутреннего удивления. — Лимит составляет один миллион звёздных монет. — Хорошо, где я могу это сделать? — деловито осведомилась Бай Мяньмянь. Люди, ставящие на свою победу, не были редкостью. Каждый обычный человек, впервые пришедший на тест, часто обладал слепой уверенностью в своих силах. Как правило, такие попытки заканчивались сокрушительным поражением. Или она просто хочет гарантированно подзаработать? Бывали случаи, когда люди специально ставили на свой проигрыш, чтобы уйти с деньгами. Участие в тесте бесплатное, на поле всегда дежурят сотрудники, готовые спасти жизнь — риск умереть невелик, так почему бы не рискнуть? Теряясь в догадках, мужчина в боевом костюме помог Бай Мяньмянь открыть терминал, зайти на нужный сайт и провести транзакцию. Цзян Цы наблюдал за Бай Мяньмянь, стоявшей неподалёку от выхода. Он видел, как она что‑то быстро набирает в воздухе, и не понимал, чем она занята. В этот момент на его терминал пришло уведомление. Открыв его, Цзян Цы увидел сообщение от Бай Мяньмянь. Внутри была ссылка на страницу и приписка с предложением поставить на её победу — она обещала, что поможет ему выиграть. Раздражение Цзян Цы мгновенно улетучилось, сменившись лёгким весельем. «Надо же, как она уверена в себе». Что ж, почему бы и нет. Всего лишь миллион звёздных монет. — Ой‑ой, похоже, наши зрители не слишком верят в сегодняшнюю участницу. Пока что никто не поставил на то, что леди успешно пройдёт испытание, — сокрушался ведущий картинно‑сожалеющим тоном. — Начинайте уже, не тяните время! — нетерпеливо выкрикнул кто‑то из толпы. — Верно! На бабу смотреть неинтересно, мы хотим крови и зрелищ! Гоните её с арены! — Вон! Вон! — Вон! Вон! Когда скандирование толпы начало приобретать угрожающе слаженный ритм, ведущий тут же вмешался: — Спокойно, спокойно, дорогие зрители, не кипятитесь! — О‑хо‑хо! Невероятно! — его голос внезапно сорвался на высокую, изумлённую ноту. Зрители, которые ещё мгновение назад продолжали выкрикивать лозунги, осеклись. Всем стало любопытно, что за неожиданность заставила ведущего так вопить. — Взгляните‑ка! Появилось сразу две ставки по миллиону звёздных монет на успех нашей участницы! Это просто поразительно! — вещал ведущий, мастерски играя интонациями и делая театральные паузы. Лица зрителей вмиг изменились. Пропорции ставок сдвинулись, а значит… — Хорошие новости! Коэффициенты пересчитаны! Кто ещё не успел сделать ставку? Хотите попытать удачу? Или, может, кто‑то желает повысить ставку? На кону два миллиона звёздных монет! — искушающий голос ведущего, казалось, проникал в самую душу каждого присутствующего.