Глава 11 — Глава 11

Поднявшись по верёвочной лестнице и осмотрев всё это, Джейсон вернулся внутрь колокольни. — Что-нибудь обнаружили? — тут же спросил Банди. Встретившись с выжидающим взглядом инспектора, Джейсон немного подумал и сказал: — Похоже, вчера вечером нас обманули. Его целью было вот это. Тот маленький монстр, которого я убил, был лишь для отвлечения нашего внимания и… для того, чтобы прощупать меня. Сделав паузу, Джейсон спросил: — Кроме вас, кто ещё знал о моём прибытии? — Вы подозреваете моих людей? — Невозможно! — Они все преданные и надёжные люди, — возразил Банди, опешив. Джейсон отнёсся к этому возражению скептически, как и к самому инспектору. Год жизни в Неспящем городе научил его не доверять незнакомцам. Не обращая внимания на инспектора, Джейсон продолжил: — Люди, которые здесь были, что-то заметили? Раз здесь шёл ремонт, кто-то должен был оставаться. Даже ночью должен был быть сторож. — Финч! — громко позвал Банди. Тут же подбежал тот самый молодой полицейский, который известил их и вёз сюда. Молодой человек в полицейской форме вытянулся в струнку, отдал честь Банди, а затем кивнул Джейсону. У него были густые брови, ясные глаза, а на молодом лице — такое же серьёзное выражение, как у Банди. Даже его походка и осанка напоминали инспектора. «Подражает?» — подумал Джейсон. Без сомнения, этот молодой человек видел в Банди своего кумира. — Люди, которые здесь были, что-то видели? — прямо спросил Банди. — Ничего! — Вчерашний ночной сторож был пьян в стельку. — Собственно, если бы не люди снаружи, заметившие неладное на рассвете, он бы так и проспал пьяным, — ответил Финч. Фух, фух. От такого ответа дыхание инспектора участилось, его лицо покраснело, а кулаки сжались. Однако через мгновение он сдулся, как проколотый шар, и поник. Очевидно, инспектор понимал, что срываться на пьяницу — крайне неразумно. — Позовите художника. А ты поможешь ему задокументировать всё здесь, — приказал Банди молодому человеку. — Есть, господин инспектор, — снова отдал честь тот. Банди кивнул и пошёл вниз. Под колокольней собиралось всё больше людей, и ему нужно было уладить эту проблему. А ещё — налетевшие, как стервятники, репортёры, с которыми мог справиться только он. Он не хотел, чтобы его молодые подчинённые наделали глупостей сгоряча. На этот раз Джейсон не пошёл с ним. Он не умел общаться с такими людьми. — Господин Джейсон, — вдруг заговорил молодой полицейский. — М? — Джейсон посмотрел на него. — О вашем прибытии мы все знали. Из-за того, что случилось с Панком и остальными, мы все последние дни были в панике, и инспектор хотел нас успокоить. — Но, пожалуйста, не поймите инспектора неправильно. — Он — самый достойный и хороший человек, — подчеркнул юноша. — Ясно, — кивнул Джейсон в знак понимания, но это не заставило его ослабить бдительность. Он пристально смотрел на молодого человека целых три секунды, пока тот не почувствовал себя неловко, и только потом снова заговорил. — Вы знаете, кто первым начал паниковать? — Или, скажем так… — Кто первым заговорил об этом? Джейсон намеренно понизил голос, произнося слова медленно, почти по слогам. Такой способ допроса, без сомнения, создавал давление. Молодой человек, и без того чувствовавший себя неловко, тут же напрягся. — Это был… — Джофф! — Точно, Джофф! — Когда произошло второе убийство, он сказал в столовой: «Это не мог сделать человек, это точно те монстры из легенд!» — немного подумав, уверенно ответил юноша. Джофф. Третий убитый полицейский, от которого осталась только голова. Джейсон снова запомнил это имя. Затем он продолжил: — А что вы думаете о «тех монстрах из легенд»? — Так, как вы и сказали, — что они существуют только в легендах и сказках. — Если бы я не увидел это своими глазами… я бы никогда не поверил, что такое возможно, — горько усмехнулся юноша. «Значит, всё это время простые люди не знали об их существовании, но для некоторых это не было секретом!» — Джейсон был в этом уверен. Иначе инспектор не стал бы просить помощи у него, «Стража ночи». Само существование «Стражей ночи» доказывало, что этот мир делится на «явный» и «скрытый». Явный — тот, что был известен всем. А скрытый? Это было… Бах! Выстрел прервал мысли Джейсона. Звук донёсся из-под колокольни. Джейсон тут же высунулся и увидел инспектора, лежащего в луже крови. Вокруг царил хаос: люди в панике разбегались от фигуры с пистолетом, делая её до ужаса заметной. Джейсон мгновенно выхватил оружие. Но не успел он прицелиться и выстрелить, как скользкая «верёвка» обвилась вокруг его шеи и резко затянулась. Когда скользкая «верёвка» коснулась его шеи, Джейсон инстинктивно вскинул руку и схватился за неё. Движение было быстрым и точным! Разумеется, это был результат «ежедневных тренировок» Джейсона. Ведь Почтальону не только приставляли пистолет к затылку — удушение сзади было делом куда более обыденным. И даже более частым. В конце концов, верёвку раздобыть всегда проще, чем огнестрельное оружие. Однако, даже несмотря на инстинктивную реакцию, Джейсон едва не задохнулся, когда «верёвка» резко затянулась. Сила её была слишком велика — одна рука с ней не могла совладать! Более того, от «верёвки» исходила тянущая сила — его пытались повалить. Он не стал сопротивляться. Джейсон прекрасно понимал, что такое противоборство, такая борьба лишь создаст для вражеской силы точку опоры и только ускорит его удушение. Поэтому в следующее мгновение он послушно упал на спину, направив пистолет за себя. Но! За спиной Джейсона не было никакого врага. Вернее, враг был совсем не там. А в… Колоколе! Да, именно в том самом колоколе, который скоро должны были заделать, но который всё ещё исправно отбивал время, и который Джейсон совершенно упустил из виду! Колокол висел высоко, его раструб находился в метре от пола. Две тёмные, покрытые слизью «верёвки» тянулись из него: одна обвилась вокруг шеи Джейсона, другая — вокруг шеи Финча. По сравнению с Джейсоном, молодой человек был в крайне плачевном положении. Его лицо побагровело, он пытался сопротивляться «верёвке», но этим лишь усугублял своё положение. Не раздумывая, Джейсон разжал руку, державшую пистолет. В тот же миг, когда оружие коснулось пола, в его ладони уже лежала граната К2. Он с силой дёрнул указательным пальцем, продетым в кольцо. *Щёлк.* Выдернув чеку, Джейсон резким движением запястья метнул гранату по диагонали вверх. Она точно влетела в раструб колокола.