На следующих листах та же сцена была изображена с разных ракурсов, включая отдельные детали — штанины, обувь, окружающую обстановку, — что делало картину этого кровавого месива ещё более ясной.
Просмотрев с десяток листов, Джейсон открыл вторую папку.
Содержимое этой было ещё более отталкивающим.
Потому что…
Внутри была просто груда изрубленного мяса.
Да, именно так, словно начинка для пельменей.
Больше ничего.
Тем не менее художник добросовестно зарисовал эту кучу «фарша» с разных ракурсов.
Рисунки в третьей папке не уступали по своей жути первым двум.
Голова.
Она была совершенно целой, неразбитой, но на ней осталась лишь половина лица. Вторая половина будто расплавилась, обнажив белую кость.
На уцелевшей части лица застыла гримаса отчаяния и ужаса.
Джейсон встретился с ней взглядом, и по его спине пробежал холодок.
Он заставил себя не выдать своего состояния и поднял глаза на Банди.
— Что ещё? — спросил он.
В этих папках были только рисунки, без текстовых описаний и отчётов.
Очевидно, это делалось в соответствии с какими-то правилами.
Конечно, возможно, что документы велись раздельно, и ему, как «постороннему», доступ к ним был закрыт.
Настоящий «Страж ночи», вероятно, был бы в курсе всех тонкостей, но ему, «самозванцу», оставалось лишь говорить намёками, чтобы выкрутиться.
К счастью, Банди ничего не заподозрил.
Услышав вопрос Джейсона, инспектор сразу же ответил:
— Первым был Панк. Он должен был вернуться сюда на рассвете для смены, но так и не появился даже после восхода. В итоге наши люди нашли его в одном из переулков.
— Затем — Куртц. Как и Панк, он не явился на смену вовремя, и… мы опознали его по полицейскому значку в груде мяса.
— Последним был Джофф. После серии нападений на полицейских мы усилили бдительность, но результат был тот же. Джофф погиб, а его напарник Таль пропал.
— Мы сделали всё возможное, чтобы найти Таля, но прошло уже три дня, а никаких зацепок нет.
Рассказывая это, Банди был полон скорби, его глаза были опущены.
Джейсон же, нахмурившись, смотрел на папки и рисунки. В его голове возник вопрос: одно ли существо устроило всю эту бойню, или их было несколько?
Если монстров было несколько, то ситуация здесь была хуже, чем он предполагал. Ему предстояло столкнуться с множеством тварей, скрывающихся во тьме, и опасность возрастала в разы.
А если монстр был один?
Это не делало ситуацию лучше. Наоборот, это было ещё хуже.
Достаточно было взглянуть на рисунки с мест преступлений. Если всё это — дело рук одного существа, то оно было куда более жестоким, чем он мог себе представить. Это выходило далеко за рамки «охоты ради пропитания».
Оно превратило это в «игру».
И к тому же оно было достаточно хитрым!
С жестоким и хитрым монстром справиться будет нелегко.
Конечно, больше всего Джейсона интересовало, почему этот монстр, или монстры, нападали именно на полицейских.
Была ли в этом какая-то связь?
Чтобы это выяснить, Джейсон спросил:
— Среди жертв были другие люди?
— Кроме полицейских.
— Нет! — уверенно ответил Банди.
— Ясно, — задумчиво кивнул Джейсон.
Он уже собирался задать следующий вопрос, как в коридоре послышался быстрый бег. Без стука дверь в его комнату распахнулась, и вбежал молодой полицейский.
— Господин инспектор, мы нашли Таля.
— Он…
***
— Он… он…
Слова застряли в горле у молодого полицейского, словно что-то мешало ему говорить. Лишь когда на него устремился взгляд Банди, он с трудом выдавил:
— Он мёртв.
В этот миг Джейсон увидел, как Банди сжал кулаки.
— Где? — глухо спросил тот.
— На Крестовой площади! — ответил молодой полицейский.
Не говоря больше ни слова, Банди бросился к выходу. Джейсон поспешил за ним.
Охваченный тревогой Банди не стал идти пешком. Инспектор усадил Джейсона в повозку.
Молодой полицейский взял на себя роль кучера.
С щёлканьем кнута повозка понеслась к улице Кенсин.
Улица Кенсин, самая оживлённая улица Лода, как в прошлом, так и сейчас, была достаточно широка, чтобы на ней могли разъехаться две повозки. Сейчас, завидев повозку с полицейским гербом, все остальные участники движения спешно уступали дорогу.
Словно ветер, повозка промчалась мимо плотно застроенной лавками улицы и выехала в её центр: на Крестовую площадь.
В отличие от улицы с её традиционными и новыми магазинами, Крестовая площадь была просторной. Но больше всего внимания привлекала двадцатиметровая колокольня.
Сейчас взгляды всех — и джентльменов в чёрных фраках и шёлковых цилиндрах, и дам с кружевными манжетами, и простых людей в обычных рубахах и платьях — были устремлены на колокольню. В их глазах застыл ужас.
Там висело расчленённое тело.
Голова была насажена на самый шпиль, а конечности — пронзены и закреплены на колоннах ниже.
Джейсон спрыгнул с повозки и сразу увидел труп.
— За мной! — скомандовал Банди и бросился к колокольне. Джейсон последовал за ним.
— Господин инспектор!
— Господин инспектор!
Полицейские, сдерживавшие толпу, отдали честь Банди и расчистили ему и Джейсону прямой проход внутрь колокольни.
Дверь колокольни была открыта.
Замок висел на решётке, без следов взлома.
Внутри царил беспорядок: повсюду валялись кирпичи, строительные материалы и инструменты.
— Мэр, чтобы придать Лоду более современный вид, решил установить на этой столетней колокольне часы. Сохранив «колокол», он планировал закрыть четыре стороны и установить часовую, минутную и секундную стрелки.
— По плану, работы должны были завершиться к концу месяца.
— Но, похоже, теперь придётся их отложить, — объяснил Банди, заметив, что Джейсон смотрит на строительные материалы.
Джейсон кивнул и, не задавая больше вопросов, последовал за Банди наверх.
Деревянная лестница была очень старой и скрипела под ногами.
Это заставило Джейсона быть ещё осторожнее.
Он не хотел провалиться.
Пройдя три пролёта, Джейсон оказался на вершине колокольни.
Отсюда весь Лод был как на ладони: повсюду кипели стройки, суетились люди — картина процветания. Если бы не руки и ноги, пронзённые на колоннах, было бы ещё лучше.
Руки и ноги были нанизаны на железные прутья и воткнуты в две из четырёх колонн колокольни. Голова же была попросту насажена на громоотвод на крыше, макушкой вниз, так что пустые глазницы смотрели в небо.
Без сомнения, череп несчастного был пробит.
Что примечательно, так же, как и голова, руки и ноги были расположены наоборот.
Проще говоря, левые рука и нога были на правой колонне, а правые — на левой.
Обновлено: 21.01.2026