Ван Лаоу, наблюдавший за этой сценой, от злости чуть не скрипнул зубами. Целый велосипед!
— Ван Лаоу, у тебя лапша разварилась! — крикнул один из зевак.
— Чёрт! — Ван Лаоу посмотрел в котёл и изменился в лице. Он поспешно выловил лапшу, но она уже превратилась в клейстер. Вздохнув, он выбросил её и закинул в котёл новую порцию.
— Товарищ Чжан, я уже поручил подготовить документы для представления вас к награде «Знаменосец духовной культуры». Когда её утвердят, у вас будут различные льготы, — с улыбкой сказал Линь Чжицян, похлопав его по плечу. — Если у вас возникнут какие-либо трудности в работе или в жизни, организация постарается вам помочь.
Чжан Линчуань был тронут такой заботой.
Подумав, он сказал:
— Раз уж вы так говорите, то я не буду скромничать. Мой ресторан из-за плохого управления заработал дурную славу и оказался на грани закрытия.
Я всё обдумал и решил начать всё с нуля, с продажи лапши. Но у меня нет ни одного клиента, люди боятся пробовать.
Я бы хотел попросить вас, директор Линь, и вас, начальник цеха Чжао, зайти ко мне и оценить мою лапшу. Ваше честное мнение поможет рабочим фабрики развеять сомнения. Как вы на это смотрите?
— Это... конечно, не проблема. Я как раз не завтракал, — без колебаний кивнул Линь Чжицян и, обращаясь к толпе, с улыбкой добавил: — Мы должны дать молодому товарищу шанс исправиться. Раз вы боитесь, я попробую первым.
— Правильно! — одобрительно загудели рабочие.
Готовил Чжан Линчуань отвратительно, но кто знает, может, лапша у него получается лучше? Если вкусно, почему бы не попробовать блюдо от героя?
Чжао Дун выглядел не очень довольным, но отказать не посмел.
Он считался на фабрике гурманом, часто заказывал в столовой отдельные блюда и иногда ужинал в государственных ресторанах.
В день открытия ресторана «Чжан Эрва» он был здесь, и вкус еды был настолько ужасен, что запомнился ему на всю жизнь.
— Прошу, проходите, — Чжан Линчуань закатил велосипед в ресторан, прислонил его к стене и пригласил гостей войти.
— Сядем здесь, у входа, чтобы все видели, что у тебя за лапша, — с усмешкой сказал Линь Чжицян. — Я из провинции Шаньси, в лапше толк знаю.
— Хорошо. Посмотрите, что будете заказывать. Меню на стене, — улыбнулся Чжан Линчуань. Чем требовательнее и профессиональнее критик, тем лучше.
Он как раз ломал голову над тем, как привлечь клиентов, а приход Линь Чжицяна и Чжао Дуна подсказал ему решение.
Заместитель директора по технологиям и начальник цеха-гурман — люди авторитетные.
Если они скажут, что вкусно, рабочие тоже захотят попробовать. Эффект знаменитости в действии.
В своей лапше он был уверен. Стоит только людям распробовать, и репутация быстро пойдёт в гору.
— Мне лапшу с тушёной говядиной, — посмотрев на меню, решил Линь Чжицян.
Чжао Дун с удивлением отметил, что со стены исчезло длинное меню, исписанное всевозможными блюдами. Вместо него висел новый, скромный лист всего с тремя позициями. Это выглядело куда более разумно.
Правда, цена в шестьдесят фэней за порцию была вдвое выше, чем в столовой, и на десять-двадцать фэней дороже, чем у Ван Лаоу. Интересно, какова она на вкус?
Он быстро сделал свой выбор:
— А мне — лапшу с говядиной и двойным перцем.
— Хорошо, прошу, подождите немного, — Чжан Линчуань направился на кухню. Наконец-то первый заказ!
Огонь в плите он поддерживал на минимуме. Добавив полено и несколько раз качнув мехами, он раздул пламя, и вода в котле тут же закипела.
Перейдя к столу, он отщипнул кусок теста и несколькими ловкими движениями превратил его в пучок лапши, который тут же отправился в кипяток.
Взяв две большие пиалы, он приготовил заправку.
Когда лапша была готова на три четверти, он бросил в котёл несколько листьев капусты.
Слив воду, он налил в левую пиалу половник густого белого бульона, разложил лапшу по обеим мискам, добавив в суп капусту. Сухую лапшу он сперва перемешал с заправкой.
Ложку тушёной говядины с бамбуком — в суп, ложку говядины с двойным перцем — в сухую лапшу.
Поставив пиалы на поднос, он вынес их из кухни.
«С одним-двумя клиентами я справлюсь, но если их будет больше, одному будет не управиться. Нужно подумать о найме персонала».
— А лапша-то у него не дешёвая. Шестьдесят фэней за порцию. В столовой за эти деньги можно две тарелки съесть.
— Да, и выбора нет. Всего три вида. Даже у Ван Лаоу их шесть или семь.
— Ну, цена понятна. Аренда-то дорогая, а Ван Лаоу на улице стоит, ему платить не надо.
— Если вкусно, то ладно. А если нет, кто захочет быть дураком?
Рабочие, заглянув в меню, принялись обсуждать.
Увидев, что Чжан Линчуань несёт заказ, все посмотрели на него.
Он поставил на стол две большие пиалы. Порции выглядели внушительно.
В супе плавали большие куски тушёной говядины с бамбуком — штук пять-шесть, не меньше. Красный мясной сок смешивался с молочно-белым бульоном, поверхность блестела от жира. Выглядело невероятно аппетитно.
Сухая лапша была покрыта горкой топпинга из говядины, жаренной с красным и зелёным перцем. От неё шёл пар, и мясной аромат поплыл к выходу.
*Глоть.*
Со всех сторон послышались звуки сглатываемой слюны.
— Как пахнет! Эта говядина пахнет божественно!
— И сколько он топпинга положил! Куски мяса огромные, в три раза больше, чем у Ван Лаоу. И бамбук! Выглядит очень вкусно!
— А лапша с двойным перцем — это вообще что-то! Выглядит куда аппетитнее, чем свиной фарш, и порция щедрая.
— Сначала я подумал, что шестьдесят фэней — это дорого. Но, глядя на количество мяса, я теперь боюсь, как бы он в убыток не ушёл.
Рабочие оживлённо обсуждали. В Сычуани к еде относились серьёзно. Один взгляд, один вдох — и уже было понятно, стоит пробовать или нет.
Линь Чжицян посмотрел на свою тарелку, и его глаза загорелись. Внешний вид был безупречен. Густой белый костный бульон медленно смешивался с мясным соусом, аромат ударял в нос.
Он подцепил палочками кусок говядины. Мясо было настолько мягким, что палочки легко в него вошли, и из него брызнул сок. Стоило положить его в рот, как прожилки жира и мяса в грудинке просто растаяли, но не превратились в кашу, а сохранили нежную, жевательную текстуру. Насыщенный соевый соус, острота и лёгкая сладость — это было чистое наслаждение!
Затем он попробовал бамбук. Пропитанный говяжьим жиром и соком, он был одновременно хрустящим и нежным, сочным и освежающим. Невероятно!
— Эта говядина с бамбуком... Мясо сочное, не сухое, а бамбук хрустящий и нежный. Вкусно! Очень вкусно! — не удержался он от похвалы.
Затем он перемешал лапшу, подцепил палочками порцию и отправил в рот. В тот же миг на его лице отразилось крайнее изумление.
Обновлено: 23.01.2026