— Понял, — с улыбкой ответил Чжан Линчуань и убрал сигареты в шкаф. Сам он не курил, но для подарка это была отличная вещь, да и на чёрном рынке её можно было продать больше чем за двадцать юаней.
Осторожно уложив Чжан Момо на кровать, Чжан Линчуань заметил, что на ней сегодня синий свитер. Рукава были подвёрнуты в три раза, а подол доходил почти до колен — очевидно, вещь была с мальчишеского плеча.
Донашивать одежду за старшими братьями и сёстрами было обычным делом; в приюте на Чжан Линчуане одежда никогда не сидела как надо.
Но семья Чжан не бедствовала, а Чжан Момо, младшенькую, все баловали. Его отец, который в дочке души не чаял, скорее бы ходил в залатанной одежде, чем не купил бы ей новое платьице.
Открытие этого ресторана действительно сильно ударило по уровню жизни семьи.
На одежде его родителей тоже было немало заплаток.
Накрыв Чжан Момо одеялом, Чжан Линчуань спускался по лестнице, в душе давая себе твёрдое обещание: как только он вернёт долги, первым делом купит всей семье новую одежду, с ног до головы!
Сегодня Чжан Линчуань взял побольше говяжьих костей. Он расколол их, чтобы показался костный мозг, замочил в холодной воде для удаления крови, а затем разжёг отдельную угольную печь. На неё он водрузил большой котёл, чтобы варить бульон для «Цяоцзяо Нюжоу».
Вся суть этого блюда была в бульоне. Если бульон получится хорошим, то и само «Цяоцзяо Нюжоу» будет отменным.
Кроме костей, в котёл нужно было добавить говяжьи кишки и хвост. Насыщенный жир, растворяясь, делал вкус бульона более густым и насыщенным. Специи и лекарственные травы завернули в марлю и тоже опустили в котёл, где всё должно было томиться на медленном огне целых восемь часов. Только тогда бульон считался готовым.
— А ты к приготовлению бульона подходишь основательно, — заметила Чжао Теин, наблюдая со стороны.
Ей тоже доводилось торговать супом с лотка. Ремеслу она научилась у свекрови: в котёл с водой без затей бросали кости и специи, накрывали крышкой и больше не подходили.
Что можно было требовать от супа за две-три мао за миску? Работягам с пристани нужно было просто съесть что-то горячее, и никто не жаловался, было ли мясо жёстким или мягким.
— Великие повара контролируют именно детали. Брат Цзе и остальные продают по сто мисок в день, а ты — всего двадцать-тридцать. В этом и вся разница, — с улыбкой сказал Чжан Линчуань. — Если хотите научиться, придётся потрудиться. В будущем, когда я буду занят лапшой и жаркой на кухне, вам придётся следить за котлом с «Цяоцзяо Нюжоу». Постараемся сделать так, чтобы и его продавалось по сто порций в день.
— Сто порций! — оживилась Чжао Теин. — Думаешь, получится?
Даже в самые лучшие зимние дни, во время праздников или ярмарок, когда было много народу, она продавала не больше пятидесяти-шестидесяти мисок.
— В обед я приготовлю, вы попробуете, и ты, как старый мастер по супам, вынесешь свой вердикт, — сказал Чжан Линчуань, снимая пену. — Видите эту пену? Её нужно всю убрать ложкой. Так бульон будет прозрачнее, а вкус — лучше...
На самом деле, способ приготовления «Цяоцзяо Нюжоу» был прост. Это было ремесло, передававшееся из поколения в поколение, и все мясники в Деревне Чжан знали рецепт. Разница заключалась в мешочке со специями и травами: пропорции, выбор ингредиентов — всё это придавало бульону свой неповторимый вкус.
Конечно, внимание к деталям в процессе готовки тоже могло значительно улучшить качество супа.
Пока бульон томился на медленном огне, Чжан Линчуань начал готовить топпинги и замешивать тесто для сегодняшней лапши.
На данный момент самой популярной в ресторане была лапша с говядиной и двойным перцем. Вчера несколько посетителей хотели её заказать, но топпинг уже закончился, и им пришлось выбрать что-то другое.
Поэтому сегодня Чжан Линчуань взял на один цзинь вырезки больше, что равнялось десяти дополнительным порциям.
Когда приготовления были закончены, на улице уже совсем рассвело.
Чжан Линчуань с матерью наскоро съели по миске лапши и открыли ресторан. Чжан Момо сегодня проспала завтрак — единственная в семье, кто мог позволить себе роскошь спать до победного.
Открыв дверь ресторана, Чжан Линчуань увидел, что у ларька Ван Лаоу напротив висит новая вывеска: «Большая порция лапши с тушёной говядиной — 4 мао! Большая порция лапши с рёбрышками — 4 мао! Большая порция сухой лапши с мясным фаршем — 4 мао!..»
Сам Ван Лаоу стоял перед своим котлом и громко зазывал:
— Порция больше — цена та же! Порция больше — цена та же! Больше ляна мяса в каждой миске, и всего четыре мао! Всего четыре мао за миску!
На его крики некоторые клиенты, уже направлявшиеся к ресторану «Чжан Эрва», свернули к его ларьку.
Больше ляна мяса в порции — это не меньше, чем у Чжан Эрва, да ещё и на два мао дешевле. Надо попробовать.
Доступная цена — это всегда убойный аргумент.
У ларька Ван Лаоу снова появились клиенты.
— Что этот придурок Ван Лаоу опять удумал? Решил работать себе в убыток? — Чжао Теин встала в дверях, уперев руки в бока и глядя на конкурента.
— Судя по его настрою, он решил, что если сам не заработает, то и нам не даст, — Чжан Линчуань улыбнулся. Торговая война за лапшу переходила на новый уровень — ценовой.
— Этот сукин сын вечно пакостит! Это как с голым задом на тигра идти — и бесстыжий, и безрассудный! Сейчас я пойду и начищу ему рожу! — Чжао Теин засучила рукава, словно генерал перед битвой.
— Успокойтесь, успокойтесь. Низкая цена может привлечь любителей халявы, но только вкус удерживает клиентов и обеспечивает долгую жизнь бизнесу, — Чжан Линчуань с улыбкой удержал товарища Чжао. — Наш козырь — вкус. А он с такими методами долго не протянет.
Пока они разговаривали, подошли первые посетители.
Чжао Теин тут же сменила гнев на милость и с улыбкой пошла встречать гостей, больше не обращая внимания на происходящее напротив.
Ван Лаоу, всё это время внимательно наблюдавший за ними, увидел разъярённое лицо Чжао Теин, и его улыбка стала ещё шире.
Эту идею им с женой вчера вечером подкинул заведующий Ван, когда они ходили к нему за советом.
Разве Чжан Линчуань привлекает клиентов большими порциями топпинга? Что ж, он тоже увеличит порции, да ещё и больше, чем у конкурента! А цену поставит ниже, и клиенты, естественно, пойдут к нему.
Неважно, что они ничего не заработают, главное — выйти в ноль.
А вот если ресторан Чжан Линчуаня останется без посетителей, сколько он протянет с арендой в пятнадцать юаней в месяц, различными сборами и висящими на нём долгами?
Обновлено: 23.01.2026