Когда Чжан Линчуань решил открыть ресторан, вся семья его поддержала, каждая ветвь внесла свою долю денег.
Видя, что дела в ресторане идут плохо, они переживали, но боялись заводить об этом разговор, чтобы Чжан Линчуань не подумал, что они требуют вернуть долг.
У Чжан Линчуаня потеплело на сердце. Брат Цзе и брат Хай хотели помочь ему, младшему брату, выкарабкаться. Предлагая ему работать вместе, они готовы были делиться с ним частью своей прибыли.
В те времена заработать деньги было нелегко. Летом торговля супом шла в убыток, вся надежда была на несколько зимних месяцев. Такая прямота и братская поддержка были для Чжан Линчуаня непривычны и трогательны.
— Я сейчас переключился на лапшу, и последние пару дней дела идут неплохо, продаю по несколько десятков мисок в день, — поспешно сказал Чжан Линчуань. — Ресторан может выжить на одной лапше. Другие блюда у меня получаются не так хорошо, поэтому я и хочу попробовать вдобавок продавать суп-бульон.
— Правда? — обрадовались Чжоу Цзе и Чжоу Хай.
— Ну, продавать суп вдобавок — это не проблема. Только вот твой ресторан находится у входа на текстильную фабрику. У рабочих деньги есть, но они, кажется, не очень любят наш суп, — почесал в затылке Чжоу Цзе. — Мы уже два года торгуем и редко видели, чтобы работницы с фабрики приходили к нам есть.
— Мама мне тоже об этом говорила. Но я думаю, это потому, что они его не пробовали. Я поставлю котёл у входа в ресторан, и когда поплывёт аромат говядины, они сами на запах придут, — уверенно улыбнулся Чжан Линчуань.
— Ладно. Тогда, как закончишь утром, приезжай к нам на прилавок, я научу тебя готовить суп, — Чжоу Цзе шагнул вперёд и понизил голос: — Я в этом году усовершенствовал рецепт, добавил две лекарственные травы. Вкус стал лучше, чем у всех остальных в деревне. Я тебя всему научу.
— Брат Цзе... — Чжан Линчуань испытал смешанные чувства. Было так непривычно, когда кто-то вот так сразу выкладывал все карты на стол.
Чжоу Цзе похлопал его по плечу и с улыбкой сказал:
— Мы же родные братья, тут и говорить нечего. Мы все хотим, чтобы ты заработал денег и женился.
— Хорошо. Тогда я приеду к вам после восьми, — кивнул Чжан Линчуань, решив принять эту братскую помощь.
Братья ещё немного поболтали, после чего Чжоу Цзе и Чжоу Хай вернулись к работе.
Чжан Линчуань поздоровался с остальными дядьями и двоюродными братьями и подошёл к отцу.
Быка уже забили, и сейчас шла разделка мяса. Нож скользил вдоль костей, ловко обходя сухожилия, и в местах их сплетения лёгким движением отделял мясо от костей.
Чжан Линчуань некоторое время наблюдал, думая про себя: «Рассказы о мяснике Пао Дине, виртуозно разделывавшем туши, — чистая правда».
Из пяти братьев Чжан, за исключением пятого дяди, все занимались забоем скота. Но лучшим мастером, как ни странно, был самый худощавый из них — товарищ Чжан Мяо.
Смотреть, как он работает, было настоящим эстетическим удовольствием. Он использовал только ловкость, и его редко можно было увидеть размахивающим большим тесаком.
— Твоя мать пошла мыть субпродукты, — Чжан Мяо несколькими движениями ножа отделил четыре цзиня вырезки, три цзиня говяжьей грудинки и ещё полцзиня вырезки отдельно.
Ещё несколько больших говяжьих костей он положил в бамбуковую корзину рядом. Ему даже не нужны были весы — его нож и был весами.
— Я только что сказал брату Цзе и брату Хаю, что собираюсь продавать суп, и брат Цзе сказал, что научит меня, — сообщил Чжан Линчуань.
— Ты же говорил, что будешь делать лечебный суп? — Чжан Мяо приостановился.
— Будем учиться друг у друга, — улыбнулся Чжан Линчуань.
— Это хорошо. Чжоу Цзе отлично готовит суп, у него он продаётся лучше, чем у других, — кивнул Чжан Мяо и продолжил разделывать мясо.
Чжан Линчуань подошёл к стоявшей рядом плетёной корзине-переноске, приоткрыл уголок одеяльца — внутри сладко спала Чжан Момо.
Она была ещё слишком маленькой, чтобы оставлять её дома одну, поэтому каждый раз, когда родители шли на бойню, они брали её с собой в этой корзине.
Через некоторое время с реки вернулась Чжао Теин с небольшой корзинкой вымытых субпродуктов. Чжан Линчуань посадил её и Чжан Момо на велосипед и отвёз обратно в ресторан.
— На велосипеде всё-таки намного легче. Раньше, пока дойду до твоего ресторана с корзиной за спиной, спина отваливается, — поставив переноску на пол, вздохнула Чжао Теин.
— Момо уже такая тяжёлая? Тогда я буду вас всегда на велосипеде забирать, — Чжан Линчуань осторожно вынул сестру из корзины. Из-под одеяльца выпала пачка сигарет. — Разве эти сигареты я не просил отдать отцу?
— Какой ему курить, он бросил! Целыми днями дома дымил, нас с дочкой так обкуривал, что дышать нечем было, ещё и кашлял постоянно. Я ему запретила! — фыркнула Чжао Теин и добавила, наставляя сына: — Это хорошие сигареты, оставь себе. Или продай, или подари кому-нибудь.
— Бросить курить — это хорошо, — кивнул Чжан Линчуань.
Чем меньше куришь, тем лучше. Впрочем, похоже, вчера товарищ Чжао Теин принесла сигареты домой чисто для вида, чтобы вызвать зависть у деревенских кумушек.
— И запомни, это не тебе курить! — строго посмотрела на него Чжао Теин. — Будь хорошим мальчиком, не кури, а то я тебе ноги переломаю!
Обновлено: 23.01.2026