В 1984 году, в эпоху дефицита, большинство людей всё ещё стремились просто наесться досыта. Но некоторые представители рабочего класса со стабильной работой и неплохим доходом уже постепенно начинали стремиться не только к сытости, но и к качеству еды.
По мере роста уровня жизни людей их требования к качеству пищи неуклонно росли — это был объективный закон.
«Цяоцзяо Нюжоу» эволюционировало: от добавления специй для устранения запаха до использования лекарственных трав для обогащения вкуса, а затем и до придания ему питательных и оздоровительных свойств — для желудка, для защиты от сырости и холода, для укрепления организма и костей. Всё это было ответом на стремление едоков к качественной пище.
В городке Суцзи и на берегу реки Цинъи было множество лотков, торгующих «Цяоцзяо Нюжоу». Девяносто процентов из них принадлежали выходцам из их деревни Чжан. У них всегда были свежие субпродукты, а главной фишкой были низкая цена и большие порции.
Чтобы продавать «Цяоцзяо Нюжоу» по более высокой цене, Чжан Линчуаню нужно было выделиться, нанести сокрушительный удар по трём направлениям: вкус, текстура и полезные свойства, а также рассказать хорошую историю.
Он зашёл к двум старым лекарям в городе и купил более десяти видов лекарственных трав, таких как дудник даурский, перец длинный, кардамон, амомум и калган. Каждой он взял понемногу, но всё равно потратил восемь юаней и два цзяо.
Во-первых, было много наименований, а во-вторых, настоящие лекарственные травы стоили дорого.
Когда Чжао Теин увидела, что Чжан Линчуань вернулся с несколькими бумажными пакетами, полными трав, она с недоумением спросила:
— Ты что, заболел? Зачем столько лекарств купил?
— Я здоров. Эти травы нужно добавлять в «Цяоцзяо Нюжоу», — коротко объяснил он.
Добавление трав в блюдо преследовало две цели: во-первых, обогатить вкус, а во-вторых, придать ему лечебные свойства, тем самым выделив его на фоне конкурентов.
— Травы-то добавлять надо, но не столько же! К тому же, они дорогие. Наши из деревни, когда суп продают, редко кто их по-настояшему добавляет, — нахмурилась Чжао Теин. — Если ты будешь столько класть, боюсь, в убыток себе сработаешь.
— Не сработаю, я всё просчитал, — уверенно ответил Чжан Линчуань.
Сегодня они закончили работу рано. Девяносто порций лапши были распроданы вмиг. Нескольким опоздавшим клиентам Чжан Линчуаню пришлось с сожалением отказать, посоветовав им прийти завтра пораньше.
Его родители поужинали и ушли домой вместе с Чжан Момо.
Чжан Линчуань замочил сушёный бамбук, приготовил ещё одну банку маринованного редиса, ополоснулся во дворе холодной водой и рано ушёл к себе в комнату.
Комната была крошечной. Пятиваттная лампочка едва освещала пространство. Грубые стены были оклеены пожелтевшими старыми газетами. Одно стекло в окне было разбито и заделано газетой и скотчем, которые уже отклеились по краям, и сквозь щели в комнату задувал ветер.
Кроватью служили несколько досок, положенных на две скамьи. Они были неровными. Вместо матраса — старое, тонкое хлопковое одеяло, тёмное и неизвестно с каких времён сохранившееся. Лежать на нём было жёстко и неудобно.
Подушкой служил «Новый китайский словарь». Одеяло, которым он укрывался, тоже было тонким и совсем не грело. Ночью приходилось накрываться сверху ещё и курткой, чтобы заснуть.
Вместо шкафа — бамбуковая палка, подвешенная на верёвке. На ней висели две рубашки и две пары штанов — всё его имущество.
Сказать, что в доме голые стены, было бы ничуть не преувеличением.
Прежний я был хорошим товарищем. Все занятые деньги потратил на дело, на себя — ни копейки.
Чжан Линчуань в прошлой жизни был сиротой и привык к трудностям.
Но он не ожидал, что, отстрадав своё, ему придётся страдать за другого.
Что за злая судьба!
Зарабатывать!
Теперь у него была запредельная мотивация.
Только деньги помогут выбраться из этой нищеты.
Когда заработает, купит себе пружинный матрас! Закажет новое, толстое одеяло из хлопка! Купит мягкую подушку! И застеклит окно!
Нет, нет, это слишком мелкие цели.
Холодильник, телевизор, стиральная машина!
Стремление к лучшей жизни должно быть более возвышенным.
Коробка с деньгами стояла у изголовья кровати. Он открыл крышку и начал пересчитывать.
Сегодняшний доход — 54 юаня. Расходы на мясо и овощи — 15,3 юаня. Со вчерашнего дня осталось 35,5 юаня. Итого у него на руках было 74,2 юаня.
Денег на завтрашнюю аренду хватало. После оплаты останется ещё немного, и эти деньги можно будет потратить на строительство уличной печи для «Цяоцзяо Нюжоу».
Кроме того, была ещё ручка, подаренная Ся Яо. В ней были чернила, и Чжан Линчуань заодно записал сегодняшние счета.
Дорогая импортная вещь была не только изящной на вид, но и писала гораздо плавнее, чем его пластиковая ручка «Yongsheng 233» за девяносто фэней.
«И о чём она только думала, даря ручку повару?»
Действительно странная девушка.
Он потянул за верёвочку у изголовья кровати, вольфрамовая нить в лампочке погасла, и Чжан Линчуань мгновенно уснул.
Усталость, накопившаяся за день, не оставила ему времени на посторонние мысли. Казалось, он просто отключился от переутомления.
На следующее утро, ещё до рассвета, мастер Чжан уже ехал на своём велосипеде-восьмёрке за продуктами.
На бойне у обрыва было зажжено несколько ламп, кое-как освещавших площадку. Несколько бригад мясников уже вовсю разделывали бычьи туши.
— Чжан Линчуань!
Как только он остановил велосипед, сзади раздался зычный голос.
Он обернулся на звук и увидел двух здоровенных мужчин с окровавленными ножами в руках, которые шли прямо к нему.
Обновлено: 23.01.2026