Глава 31 — Глава 30: Разговаривать как маг

— Хватит разговаривать как маг! — заорал Оливер. — Это даже не настоящие заклинания! Я парировал отчаянный, кривой замах мальчишки, который, видимо, решил использовать посох как дубину. Дерево треснуло о дерево. Руки дрогнули от удара, но стойка у него была ужасная. Один поворот, один рывок — и его посох проскользнул мимо, а мой врезался ему в живот. — Применяю тошноту! Он сложился пополам с хриплым выдохом и рухнул на колени. — Достаточно настоящие по сравнению с вами, — сказал я. На другом конце зала Мека стояла, дрожа у дальней стены, прижимая своего зайчика так крепко, что его лиственные уши расплющились о тело. Глаза огромные. В них горели страх, вина и что-то более жёсткое. У меня не было времени её успокаивать. — Рассредоточьтесь! — заорал Оливер. — Окружайте его! Они попытались. Я отступил к центру комнаты, чтобы держать их всех в поле зрения. Пластина фокусировки тревожно гудела под ногами, всё ещё потрескивая от остаточной магии после удара огненного шара. Двое мальчишек зашли с флангов. — Применяю Каменный шип! — заорал один. — Применяю Ледяное копьё! — выкрикнул другой почти одновременно. Два снаряда рванули ко мне с противоположных сторон — рваный кусок камня и узкое копьё бледно-голубого льда. Я присел и развернулся. Камень просвистел над плечом. Ледяное копьё я встретил древком, отбив его, как отбрасывают брошенное копьё. Заклинание разбилось об усиливающие чары посоха, взорвавшись фонтаном сверкающих осколков. Навершие посоха продолжило движение и врезалось в бедро того, кто кинул Каменный шип. — Применяю опрокидывание! Он взвизгнул и завалился набок. Второй мальчик запаниковал и начал читать снова. — Применяю Ог... Конец моего посоха врезался ему в колено, оборвав заклинание. — Применяю коленопреклонение! Он рухнул со сдавленным звуком, хватаясь за ногу. — Урок третий, — сказал я. — Заканчивай читать заклинание, только когда точно знаешь, кто ещё стоит перед тобой. — Заткнись! — завыл кто-то. Другая девочка, младше остальных и отчаянно пытающаяся доказать, что она здесь своя, шагнула вперёд. Вспышка ослепительно-белого света взорвалась в центре группы. — Применяю вспышку! — заорала она. Все заверещали. Я просто закрыл глаза за мгновение до того, как она сработала, и досчитал до трёх. Когда я открыл их снова, половина класса моргала, вытирая слёзы и хватаясь за лица. Я двинулся сквозь них. Без грации. Для грации нужны рост, размах и достоинство. У меня не было ничего из этого. У меня была скорость, отсутствие стыда и посох длиннее меня самого. Я нырнул под чью-то машущую руку, проскользнул между двумя шатающимися телами и быстро стукнул по трём парам костяшек. Посох по руке, посох по руке, посох по руке. Каждый удар выбивал посох из хватки и отправлял его скользить по полу. — Применяю массовое обезоруживание! — Эй! — Какого... — Мой посох! — Нечего кидаться заклинаниями, если не видишь, во что целишься, — сказал я. Чья-то рука схватила меня за шиворот. Я развернулся, воткнул конец посоха в пол и использовал его как точку опоры. Рывком я вывел из равновесия того, кто держал меня за рубашку. Он споткнулся, провалился вперёд, и я толчком направил его мимо себя. Он запнулся о своего же одноклассника, и оба рухнули на пол. Наслаждаться было некогда. — Хватит нападать по одному! — заверещал Оливер. — Кидайте вместе! Просто убейте его уже! Несколько замерли. Я увидел грань. Половина из них наконец поняла, что то, что они делают, может реально кого-то убить. Другой половине было плевать — или они просто не верили. Один из тех, кому было плевать, дрожащими руками поднял посох. Заклинание начало формироваться мгновенно — рваное коричневое свечение затрещало на навершии его фокуса. Нестабильный каменный взрыв, который должен был разлететься осколками при ударе. — Не заканчивай это заклинание, — сказал я. Он либо не услышал, либо решил не слушать. — Применяю Каменный вз... Навершие моего посоха врезалось ему в запястье до того, как последнее слово слетело с губ. — Применяю разрушение! Наполовину сформированная магия зашипела и рассыпалась безвредной пылью о каменный пол. Он заорал и выронил посох, хватаясь за руку. — Нельзя кидаться взрывной магией земли в закрытой комнате, полной детей, — сказал я. — Категорически нельзя. Кто-то сзади прыгнул, пытаясь схватить меня за ноги. Я подпрыгнул, инстинктивно поджав колени, почувствовал, как руки мазнули под ступнями, и со всей силы приземлился мальчишке на спину. Мой вес был невелик, но инерции хватило, чтобы вдавить его в пол. — Применяю топот! Он застонал. Я оттолкнулся от него, используя его позвоночник как стартовую площадку, развернулся, выставив посох, чтобы держать остальных на расстоянии. — Грета! — снова заорал я. — Грета, если ты не войдёшь прямо сейчас, я начну их реально калечить! Это заставило нескольких дёрнуться. — Хватит ныть про своего инструктора! — заорал Оливер. — Она тебе не поможет! Ты совсем один! — Неверно, — сказал я. — У меня есть одна очень мотивированная ученица. И при ней рога. На другом конце зала Мека напряглась. Её листовой зайчик заёрзал и попытался залезть на плечо, будто ища лучший обзор. Она что-то шепнула ему, чего я не расслышал, а потом сделала один неуверенный шаг вперёд. — Не вмешивайся, — резко сказал я. — Ты не готова к такому бою. Её челюсти сжались. Она осталась на месте. Хорошо. Одной жизнью меньше, за которой нужно следить в этом хаосе. — Ладно, — прошипел Оливер. — Если заклинания не работают, просто завалим его по-старинке. Взять его! Видимо, решив, что тактика — для тех, у кого есть мозги, четверо из них разом бросились на меня, выставив посохи как тараны. Я шагнул вперёд, навстречу. Первый рубанул сверху. Я пригнулся и вогнал конец посоха ему в лодыжку. — Применяю «Мне некогда с этим возиться!» Он взвизгнул и рухнул вперёд, врезавшись во второго, который не успел среагировать. Они завалились в кучу-малу. Третий ткнул посохом прямо мне в грудь. Я развернулся, пропуская выпад мимо бока, поймал его посох своим и крутанул запястья. Его оружие вылетело из рук. Я придержал его ровно настолько, чтобы легонько стукнуть парня по затылку его же посохом, прежде чем отшвырнуть его в сторону. У четвёртого была приличная техника. Он обрушил посох в чистом вертикальном ударе, который раскроил бы мне череп, останься я на месте. Я не остался. Я шагнул внутрь его досягаемости, чувствуя, как воздух колыхнулся, когда его посох просвистел мимо моего плеча, и вогнал навершие собственного посоха ему в живот. Дыхание вышибло из него разом. Он сложился вокруг древка и сполз по нему на колени, хрипя. — Вы уже поняли? — спросил я, медленно разворачиваясь, посох наготове. — Вы не обучены. Вы не осторожны. Вы опасны только потому, что никто не потрудился объяснить вам, какие вы на самом деле. — Заткнись! — снова заорал Оливер, но на этот раз голос сорвался. Он взмок. Шляпа сползла почти на один глаз. Его безупречные волосы прилипли к виску. Он поднял посох обеими руками, пальцы побелели на рукояти. — Применяю огненный шар! — заорал он. Заклинание вырвалось из посоха мгновенно — плотная сфера оранжевого света с рёвом полетела прямо в меня. Уклониться полностью я не успевал. Я выставил посох, направив его так, чтобы навершие встретило огненный шар на краю траектории. Удар отдался в руках до самых плеч. Жар обжёг лицо. Огненный шар разбился о чары посоха, разлетевшись веером, который пронёсся мимо меня и опалил камень по бокам. Посох ощущался в ладонях идеально. Я невольно ухмыльнулся. — Да, — сказал я. — Это правильное для меня оружие. Оливер попытался применить снова, и в тот момент, когда я увидел формирующееся заклинание, кровь застыла в жилах. Слишком много силы. Слишком нестабильно. Кристалл на его посохе уже пошёл паутиной трещин от жара. Если он закончит чтение, вся комната превратится в кратер. Ни Греты. Ни инструкторов. Ни подмоги. Только я, тело ребёнка и дюжина идиотов-новичков, которые вот-вот погибнут. Я скользнул под его руку. — Применяю молчание, — сказал я. Навершие моего посоха врезалось ему в горло. Не тычок. Не предупреждение. Полноценный, жестокий удар, призванный выбить из него слово. Дыхательное горло сжалось под ударом. Глаза Оливера выпучились, он выронил посох и рухнул, беззвучно давясь, вообще не в силах вдохнуть. Его одноклассники завизжали. Я шагнул вперёд, поймал его за плечи и осторожно опустил на пол. — Я же говорил, что сделаю больно, — прорычал я, — но давать тебе здесь подыхать я не собираюсь. Я начал делать компрессии грудной клетки и заорал: — ГРЕТА! ЖИВО СЮДА!