Глава 65 — Глава 65

Глава 65: Возвращение под покровом тьмы, в Цинчэне назревают волнения На окраине Туманного ущелья гнетущее ощущение постепенно ослабевало, сероватый туман становился разреженным, и уже можно было смутно разглядеть тусклый свет снаружи. Энергия, обладающая разъедающими и галлюциногенными свойствами, в воздухе также значительно ослабла. Линь Е шёл впереди. Его шаг казался небыстрым, но он всегда умудрялся вовремя избегать скользких оврагов и скрытых ядовитых испарений, выбирая удивительно удобный путь. Трое из семьи Лю — Лю Фэн и его спутники — шли следом, их поступь была слегка неуверенной, но они не смели отстать ни на шаг. Взгляды, которые они бросали на спину Линь Е, были полны облегчения и ещё не рассеявшегося страха. Всю дорогу царило молчание, нарушаемое лишь тихим хрустом сухих веток и листьев под ногами да тяжёлым дыханием путников. Наконец, впереди туман рассеялся окончательно, и перед глазами предстал относительно открытый каменистый склон. Вдалеке виднелись смутные очертания хаотичной застройки точки сбора «Ущелье Дикарей» и, ещё дальше, тянущиеся горные хребты в направлении Цинчэна. Они вышли за пределы Туманного ущелья! — Выбрались… — прошептала сдавленным от слёз голосом младшая сестра по учению, её ноги подкосились, и она чуть не рухнула на землю. Младший брат Чжоу тоже тяжело дышал, на его лице застыл испуг. Лю Фэн держался чуть лучше, но, расслабив напряжённые нервы, также ощутил изнуряющую усталость. Линь Е остановился и оглянулся на них. На всех троих были видны многочисленные ссадины и следы лёгкого воздействия ядовитых испарений, одежда порвана, вид был весьма потрёпанный. — Здесь должно быть безопасно, — спокойным голосом произнёс Линь Е. — Сами доберётесь до Цинчэна? — Да! Да! — поспешно кивнул Лю Фэн, с усилием выпрямившись, и вновь почтительно сложил руки в приветствии. — Товарищ Линь Е, на этот раз… действительно большое спасибо! За спасение жизни я, Лю Фэн, не забуду до конца своих дней! По возвращении в Цинчэн семья Лю непременно достойно отблагодарит! Младший брат Чжоу и младшая сестра также поспешили выразить благодарность, их отношение было предельно почтительным. Линь Е отмахнулся: — Благодарность не обязательна. Знаете дорогу назад? — Знаем, мы оставили машину в укромном месте неподалёку, — поспешно ответил Лю Фэн, затем, немного помедлив, осторожно спросил: — Товарищ Линь… вы не поедете с нами? Мы можем вас подвезти. — У меня ещё есть дела, — сухо отказался Линь Е. Он не хотел излишне раскрывать свои перемещения, тем более что вместе с семьёй Лю он стал бы слишком заметной целью. Лю Фэн, казалось, понял его опасения и не стал настаивать. Он достал из-за пазухи голубоватую нефритовую табличку с вырезанным узором из плывущих облаков и протянул её обеими руками: — Товарищ Линь, это гостевая табличка нашей семьи Лю. Хотя она не даёт права распоряжаться силами семьи, но с этой табличкой в пределах Цинчэна предприятия, принадлежащие нашему дому, окажут содействие и предоставят кров. Прошу принять в знак благодарности. Линь Е взглянул на табличку, на мгновение задумался и принял её. Вещь действительно полезная, может избавить от многих хлопот. — Хорошо. Увидев, что Линь Е взял табличку, на лице Лю Фэна мелькнула тень радости, будто это немного облегчило его душу. Он добавил: — Насчёт Чёрной Зари… и происшедшего в ущелье, мы знаем, что говорить по возвращении. Вашу информацию мы никому не разгласим. — Он имел в виду силу Линь Е и факт уничтожения людей из Чёрной Зари. Линь Е кивнул, оставаясь в целом довольным пониманием Лю Фэна. — Тогда прощаемся, — более не тратя слов, Линь Е повернулся, собираясь уйти. — Товарищ Линь! — Лю Фэн вдруг снова окликнул его, выражение его лица стало сложным, и он понизил голос: — Вы… будьте осторожны. Влияние Чёрной Зари обширно, они мстят за малейшую обиду… И ещё, в Цинчэне… в последнее время, кажется, тоже неспокойно, будто что-то должно произойти. — Он, казалось, на что-то намекал, но и сам не располагал точной информацией. Линь Е на мгновение замедлил шаг, взглянул на него: — Спасибо за предупреждение. — Сказав это, он сделал несколько прыжков и быстро скрылся за каменистым склоном. Его скорость вновь заставила Лю Фэна и его спутников втайне ахнуть. Расставшись с троицей из семьи Лю, Линь Е не стал сразу удаляться, а сделал большой круг и издали наблюдал за точкой сбора «Ущелье Дикарей» с другой стороны. Как и ожидалось, атмосфера у входа в точку сбора явно была неспокойной. Появилось много незнакомых, но крепких фигур, скрытно патрулирующих территорию, их острые взгляды скользили по каждому входящему и выходящему. Аура нескольких из них явно принадлежала людям из Чёрной Зари. Видимо, подкрепление, приведённое тем мастером Хуацзинь, уже прибыло и заблокировало это место. Линь Е усмехнулся про себя, не придав этому значения. Он и не собирался возвращаться в точку сбора. Определив направление, он двинулся в сторону Цинчэна, развернул технику передвижения и, словно призрак, скользнул в лесную чащу, выбрав путь в обход больших дорог, возвращаясь по безлюдным тропам. С его нынешней силой на пике среднего уровня Тёмной Силы, скорость намного превышала ту, что была на пути сюда, а восприятие опасности также усилилось. Он быстро преодолевал горы и ущелья, избегая возможных наблюдателей. (Несколько часов спустя, окраина Цинчэна) В сумерках фигура Линь Е появилась в лесу на дальней окраине Цинчэна. Глядя сверху на раскинувшийся внизу современный город, где уже зажигались огни и начиналось оживлённое движение, он ощутил странное чувство, будто прошла целая вечность. Всего несколько дней в ущелье, граничащие со смертью, стремительный рост силы — казалось, прошло очень много времени. Он не пошёл сразу домой, а сначала нашёл уединённое место, тщательно проверил себя, убедившись, что не оставил никаких следов для выслеживания или признаков пребывания в ущелье, затем привёл в порядок слегка потрёпанную одежду и, подобно обычному студенту, возвращающемуся поздно, растворился в ночном потоке людей города. Он направился не прямо в старый район, а сначала зашёл в большую аптеку традиционной медицины неподалёку, использовал табличку, данную Лю Фэном (предприятие семьи Лю), чтобы получить немного наличных, купил большое количество обычных лекарственных трав для восполнения ци и крови, укрепления основ и взращивания изначального, затем зашёл в магазин одежды, купил несколько новых комплектов, и лишь после этого неспешно направился обратно. Вернувшись к знакомым воротам района и увидев свет в комнате охраны, сердце Линь Е слегка дрогнуло. Он подошёл к окну комнаты охраны и постучал в стекло. Дедушка Цинь внутри слушал радио, услышав стук, поднял голову, увидел Линь Е, сначала на мгновение замер, затем на его лице расплылась радостная улыбка: — Сяое? Вернулся? Где пропадал эти дни? Ни весточки. — Говоря это, он внимательно разглядывал Линь Е, слегка нахмурив брови. — Хм? Парень… кажется, немного изменился? Цвет лица улучшился, но… чувствуется, что через что-то прошёл? Линь Е внутренне удивился, взгляд дедушки Циня действительно был острым. Он улыбнулся и протянул только что купленную упаковку лечебного вина, подходящего для укрепления здоровья пожилых людей: — Просто отдохнул, помог другу с одним делом. Заодно принёс вам лечебного вина, для сухожилий и крови. Дедушка Цинь принял вино, в его глазах мелькнула тёплая искорка, но больше было изучающего взгляда. Он понизил голос: — Отдохнул? Аж на юго-запад отправился? Там в последнее время неспокойно, говорят, много людей погибло, ходят ещё какие-то странные слухи. Лицо Линь Е оставалось невозмутимым: — Да? Я далеко не заходил, просто побродил по окрестностям. — Он сменил тему: — Как ваши раны? Заживают? — Старые кости, не умрут, — махнул рукой дедушка Цинь и не стал больше расспрашивать, лишь многозначительно посмотрел на него. — Главное, что цел. Но слушай, парень, старика: в некоторую мутную воду лучше не лезть, спокойная жизнь дороже всего. [Лояльность дедушки Циня повысилась до 82%] Линь Е знал, что старик желает добра, и кивнул: — Понимаю, спасибо, дедушка Цинь. Вернувшись домой и запершись на замок, его окутало знакомое чувство тишины. За несколько дней отсутствия в комнате скопился тонкий слой пыли. Линь Е положил вещи, и первым делом пошёл проверить балкон. Несколько обычных зелёных растений слегка поникли, но после того, как он незаметно вдохнул в них нить чистой внутренней силы жизни, они тут же вновь стали зелёными и прямыми. Лишь тогда он полностью расслабился, и усталость нахлынула, словно прилив. Хотя сила значительно возросла, непрерывное психическое напряжение и бои также сильно истощили его душевные силы. Сначала он с наслаждением принял горячий душ, смыв дорожную пыль и усталость, переоделся в новую одежду. Затем принялся обрабатывать лекарственные травы: часть пошла на приготовление лечебной ванны для дальнейшего укрепления уровня и закалки тела; другую часть приготовил для ежедневного отваривания, чтобы скрыть свои истинные занятия. Закончив со всем этим, он сел на кровать в позе лотоса, но не сразу погрузился в практику, а достал то зашифрованное устройство связи. Включив его, он увидел несколько сообщений от Лэй Чжэня. «Как дела? В безопасности?», «Точка сбора «Ущелье Дикарей» заблокирована силами Чёрной Зари, будь осторожен.», «Ответь, когда получишь». Последнее было отправлено несколько часов назад: «Свяжись по возвращении в безопасное место». Линь Е подумал и отправил краткий ответ: «Вернулся в Цинчэн. Ядовитый Скорпион уничтожен. Получена повреждённая древняя карта, предположительно связана с целевой локацией. У Чёрной Зари подозрительная активность, Лю Ман ушёл в затворничество, пытаясь прорвать уровень, требуется большое количество кровавой пищи и камней иньских душ». Вскоре после отправки сообщения устройство завибрировало — это был прямой запрос связи от Лэй Чжэня. Линь Е ответил. — Парень… ты всегда умеешь меня удивить, — голос Лэй Чжэня звучал с ноткой недоверия и серьёзности. — Се Се действительно мёртв? Твоих рук дело? — Повезло. Он и так был тяжело ранен, при смерти, сознание помутнённое, — легко отмахнулся Линь Е. — …Но всё же это Хуацзинь, — Лэй Чжэнь помолчал несколько секунд, его тон стал строгим. — Что за история с древней картой? И информация о затворничестве Лю Мана, источник надёжный? Линь Е кратко изложил дело с картой (опустив малый мир), сказав лишь, что нашёл её среди вещей Ядовитого Скорпиона. Информацию о Лю Мане он отнёс на счёт семьи Лю (что тоже было правдой). Дыхание Лэй Чжэня на том конце явно участилось: — Информацию о карте немедленно передай в зашифрованном виде! Затворничество Лю Мана… это важнейшие сведения! Если он действительно совершит прорыв… вся обстановка в Цинчэне и окрестностях сильно изменится! Кровавая пища… камни иньских душ… Так вот что они замышляют! Ты совершил великую заслугу, Линь Е! — Просто выполнил свой долг, — спокойно ответил Линь Е. — В ближайшее время веди себя скромно, Чёрная Зарь понесла немалые потери и точно не оставит это просто так. С семьёй Лю… я разберусь. По поводу карты и результатов исследования я как можно скорее дам тебе обратную связь. Свяжусь, если появятся новые задания или информация. — Лэй Чжэнь, действуя решительно, отдал несколько указаний и завершил связь. Отложив устройство связи, Линь Е спокойно смотрел вдаль. Видимо, «Драконьи Клыки» придают огромное значение информации о затворничестве Лю Мана. Вода в этом озере действительно становится всё мутнее. Он глубоко вздохнул, отбросил лишние мысли, проглотил пилюлю из вспомогательных для практики трав, закрыл глаза, погрузил сознание внутрь тела и начал укреплять уровень на пике среднего этапа Тёмной Силы, внимательно постигая все изменения, принесённые этим прорывом. Сила, откликающаяся из малого мира, непрерывно текла, внутренняя сила в даньтяне, подобная тёмному озеру, медленно вращалась, с каждым циклом становясь всё более сконцентрированной. Как раз когда он погрузился в практику, внезапно зазвонил телефон. Незнакомый местный номер. Линь Е слегка нахмурился. Кто бы мог ему звонить? Друзей у него было крайне мало. Ответив на звонок, он услышал с другого конца холодный, слегка торопливый женский голос, в тоне которого сквозила почтительность, но больше — спокойствие при докладе о чрезвычайной ситуации: — Это я, Су Вань. Прошу прощения за беспокойство во время практики. С Чжан Хао что-то случилось. После школы он не вернулся до сих пор, связь полностью прервана. Его последнее сообщение было отправлено днём, всего два коротких иероглифа: «Следят», предположительно, он обнаружил преследователей. Я провела предварительную разведку, это не обычное происшествие, возможно, замешаны воины. Жду указаний. Закрытые глаза Линь Е мгновенно распахнулись, в их глубине мелькнул тусклый свет. Температура в комнате, казалось, на мгновение понизилась. Чжан Хао, поздний уровень Явной Силы, практиковал переданную ему Линь Е технику, был одним из ключевых членов его первоначально созданной команды. И его, в пределах Цинчэна, выследили и, возможно, похитили? Причём противник сумел не дать ему даже отправить полноценное предупреждение… Месть Чёрной Зари? Так быстро дотянулись до школы? Или… другие силы? — Местоположение. Зацепки, — голос Линь Е не выдавал ни малейших эмоций, лишь холодный приказ. — Последний сигнал пропал возле интернет-кафе «Синяя Бухта» к западу от школы. Я уже на месте, обнаружила слабые остатки энергии, очень хаотичные, есть признаки попытки спешно скрыть следы борьбы. Методы противника опытные. — Су Вань быстро доложила, чётко излагая факты. — Контролируй место, изолируй посторонних, жди меня. — Сказав это, Линь Е прямо прервал разговор. Он медленно поднялся, его аура сжалась до предела, но в воздухе разлилась незримая стужа. Похоже, некоторые уже не могут дождаться, чтобы выскочить. Что ж, как раз испытаю на них, насколько остра эта вновь обретённая сила. Его фигура бесшумно растворилась в ночи за окном и устремилась в направлении, указанном Су Вань. (Конец главы 65)