Глава 49 — Глава 49

Глава сорок девятая: Подземный тоннель, первая битва с теневыми стражами под кровавой луной Реальный мир, ночь окончательно окутала Цинчэн. Ледяной ветер зимней ночи пронизывал пространство между зданиями старого района, выл, добавляя ощущение смертельной опасности. На небе полностью взошла полная луна, висящая на чёрном полотне небосвода, но её свет был не ясно-серебристым, а тускло-красноватым, тревожным, словно пропитанным невидимым кровавым туманом. — Кровавая луна… — старик Цинь поднял голову, его мутные старые глаза прищурились, голос прозвучал сухо. — В древних записях говорится: когда на небе кровавая луна, сила инь достигает пика, энергия зла и демонов становится самой свирепой. Лю Ман выбрал это время для зловещего жертвоприношения, именно поэтому. Линь Е и трое других скрывались в тени самого глухого угла района, сливаясь с темнотой. На них были тёмно-серые, почти чёрные, боевые костюмы, лица замаскированы простым камуфляжем, дыхание сведено к минимуму. Особенно Линь Е и Су Вань, усиленные эффектом [Малого талисмана сокрытия дыхания], почти неотличимы от окружающей среды. — По плану, вперёд. — Линь Е не тратил лишних слов, его взгляд был острым, как у ястреба. Он первым начал быстро и бесшумно двигаться в направлении задней горы. Чжан Хао следовал за ним, шаги твёрдые. Ци и кровь, достигшие поздней стадии Минцзинь после недавнего прорыва, бушевали внутри, но он сдерживал их, готовясь к моменту взрыва. Су Вань шла в центре, её психическая сила, словно невидимые щупальца, осторожно распространялась вокруг, сканируя окрестности, избегая возможного наблюдения или скрытых дозоров. Старик Цинь замыкал группу. Опытный, он следил не только за тылом, но и постоянно наблюдал за окружением, выискивая любые признаки неладного. Задняя гора и в обычные дни редко посещалась, а этой ночью под светом кровавой луны, с сухими ветвями, причудливыми тенями и уродливыми камнями, она казалась ещё более зловещей и призрачной. В воздухе витал слабый, тошнотворно-сладкий и кровянистый запах, который усиливался по мере приближения к глубинам горы. Под руководством Цзинь Мина они быстро нашли вход в дренажную трубу, скрытый за густыми сухими лианами и грудами камней. Вход был покрыт ржавчиной, позволяя лишь одному человеку согнувшись протиснуться внутрь. Внутри была кромешная тьма, пахло сильной плесенью и кислым запахом разлагающихся отходов. — Я первый. — Не колеблясь ни секунды, Линь Е запустил внутреннюю энергию Аньцзинь, на поверхности его тела замерцал едва заметный золотой свет — эффект [Малого талисмана ваджры] был готов к активации в любой момент. Он согнулся и пролез внутрь. Внутри трубы было необычайно скользко, под ногами — толстый слой ила и неизвестных отходов, стены покрыты липким мхом. Воздух был отвратительным, сладкий кровянистый запах смешался здесь со зловонием, создавая ещё более странное и отвратительное амбре. Но сейчас никто не обращал на это внимания. Четверо выстроились в цепочку, затаив дыхание, полагаясь на сверхчеловеческую выносливость и чувство равновесия, быстро и бесшумно продвигались вглубь. Труба извивалась вниз, словно вход в ад. Единственным источником света была светящаяся жемчужина, испускающая слабый белый свет (низкоуровневый осветительный предмет, полученный за посещение малого мира), которую достал Линь Е, едва освещавшая несколько метров впереди. (Реальное время: проникновение около 15 минут) Су Вань внезапно напряглась и через крошечную нефритовую пластинку (продукт малого мира, позволяющая осуществлять сверхкороткую психическую связь), которую Линь Е заранее раздал и которую они держали во рту, передала предупреждение: «Впереди, на левом повороте, жизненные колебания! Двое. Аура холодная и мрачная, должно быть, скрытый дозор». Линь Е немедленно поднял сжатую в кулак руку, сигнализируя остановиться. Свет погас, четверо полностью растворились в темноте. Линь Е закрыл глаза, сконцентрировав все 27 единиц психической силы, в сочетании со слабым восприятием малого мира, протянул его вперёд. Действительно, в месте соединения труб, где пространство было пошире, двое фигур в чёрных обтягивающих костюмах, почти сливающихся с темнотой, стояли, прислонившись к стенам справа и слева. Их дыхание было долгим и медленным, очевидно, они тоже были практикующими, примерно средней стадии Минцзинь, но их аура несла ту же зловещую энергию, что и у подчинённых Лю Мана. Прорыв силой наверняка поднимет тревогу. Нужно устранить бесшумно. Взгляд Линь Е стал яростным, он сделал несколько тактических жестов Су Вань и Чжан Хао. Су Вань кивнула, закрыла глаза, психическая сила начала интенсивно концентрироваться. Чжан Хао же медленно вдохнул, сжал кулаки, мышцы слегка напряглись, словно леопард, готовящийся к прыжку. В следующее мгновение! В глазах Су Вань сверкнул острый свет, две невидимые, нематериальные, но невероятно острые [Психические уколы] точно поразили сознание двух дозорных! — Гх! — Ах! Дозорные, застигнутые врасплох, почувствовали, будто стальные иглы вонзились им в головы, острая боль сопровождалась сильным головокружением, на мгновение они потеряли сознание, тела одеревенели, даже не успев полностью вскрикнуть! Именно сейчас! Чжан Хао двинулся! Грязь под его ногами взорвалась, его фигура, словно стрела, выпущенная из лука, с чудовищной скоростью рванулась вперёд в узкой трубе! В темноте был слышен лишь глухой звук рассекаемого воздуха! Хруст! Хруст! Два крайне тихих, но заставляющих скрежетать зубами звука перелома костей прозвучали почти одновременно! Чжан Хао действовал двумя руками, вложив всю силу поздней стадии Минцзинь, отточенную тысячами ударов на стеле боевых искусств, в точные удары «пушечным кулаком» по кадыкам двух дозорных! Зрачки дозорных резко расширились, наполнились болью и неверием, затем свет в них быстро угас, тела обмякли и рухнули. Чжан Хао быстро подхватил их, аккуратно уложив два тела в грязь, чтобы избежать шума. Вся атака произошла в мгновение ока, чисто, решительно, бесшумно! Старик Цинь, наблюдавший сзади, почувствовал, как сердце ёкнуло. Он был потрясён и жестокостью, решительностью, с которой взорвался этот парень Чжан Хао, и ещё больше — непредсказуемой психической атакой Су Вань и их практически идеальной координацией. Он признавал про себя, что даже если бы он действовал сам, то вряд ли смог бы сделать это так чисто и эффективно. Линь Е подошёл и быстро обыскал тела, извлёк с двух дозорных две таблички с иероглифом «Ша» (зловещая энергия) и два отравленных кинжала, больше ничего. Он переместил тела в угол малого мира для утилизации, не оставив следов. — Продолжаем движение. — Голос Линь Е по-прежнему был спокоен, словно он просто прихлопнул двух мух. После этого небольшого эпизода атмосфера в группе стала ещё более напряжённой, но также прибавилось уверенности после первой успешной схватки. Труба начала расширяться, отходов на земле становилось меньше, их сменили следы искусственной обработки. Сладкий кровянистый запах стал настолько сильным, что почти материализовался, к нему примешивались неописуемые энергетические колебания, заставлявшие сердце сжиматься. Наконец, впереди появился слабый свет, не лунный, а синеватый, мерцающий и колеблющийся. Четверо стали ещё осторожнее, полностью скрыв свои силуэты, медленно приблизились к выходу. Выход тоже был замаскирован, висели какие-то потрёпанные брезентовые полотнища. Линь Е осторожно раздвинул одну щель и заглянул наружу. Перед ним открылось огромное подземное пространство, словно всю внутренность горы выскоблили. На своде пространства висели какие-то светящиеся синим камни, обеспечивая освещение. Но больше всего привлекал внимание огромный алтарь из чёрного камня в центре пространства! Алтарь был круглым, трёхъярусным, покрытым плотными, извилистыми, зловещими кровавыми рунами. Казалось, эти руны медленно пульсируют, словно живые, поглощая кровавый лунный свет, падающий из небольшого отверстия в потолке. На самом верху алтаря находилась та самая жуткая гигантская опухоль! Сейчас она пульсировала ещё сильнее, поверхность была покрыта переплетёнными кровеносными сосудами, испуская мощные жизненные колебания и злую энергию, словно сердце демона, готовое родиться! Вокруг алтаря стояло более двадцати стражей в чёрном, их аура была сильнее, чем у дозорных в трубе, большинство — поздняя стадия Минцзинь, а пять или шесть даже достигли пика Минцзинь! Они стояли, словно статуи, охраняя алтарь, их взгляды, полные фанатизма, были устремлены на алтарь. Прямо под алтарем, в тени, сидел со скрещенными ногами тощий силуэт. Он был одет в тёмно-красные одежды, его аура почти сливалась с алтарём — холодная, мрачная, непостижимая! Время от времени он поднимал голову, глядя на опухоль, в глазах вспыхивали жадность и ожидание. Мастер Хуацзинь, «Ядовитый Скорпион»! А в углу, сбоку от алтаря, тесной кучкой сжимались десятки фигур! Мужчины и женщины, старики и дети, все в лохмотьях, с бледными лицами, пустыми, отчаявшимися глазами, рты затыкали тряпки, они издавали приглушённые стоны. Они и были «жертвами» этого зловещего ритуала! Увидев это, глаза Чжан Хао мгновенно налились кровью, кулаки сжались так, что кости затрещали. Лицо Су Вань побелело, она с трудом сдерживала тошноту и ярость, психическим сканированием проверяя состояние выживших. Старик Цинь пристально смотрел на «Ядовитого Скорпиона» и алтарь, его тело слегка дрожало от гнева и ненависти. Сердце Линь Е тоже сжалось, гнев вспыхнул. Но он заставил себя успокоиться, быстро анализируя обстановку. Расположение стражей, структура алтаря, позиция «Ядовитого Скорпиона», местонахождение выживших, возможные пути отхода… Вся информация молниеносно обрабатывалась его сверхъестественной психической силой. Он заметил, что в основании алтаря были вставлены несколько крупных чёрных кристаллов, излучавших густую энергию инь. Похоже, они были источником энергии, поддерживающим работу алтаря, и, возможно, его уязвимым местом! — План меняется. — Линь Е быстро передал сообщение через нефритовую пластинку, его голос был ледяным. — Чжан Хао, твоя взрывчатка, первостепенная цель — уничтожить эти чёрные кристаллы, нарушить энергоснабжение алтаря! Старик Цинь, у тебя опыт, воспользуйся хаосом, спаси как можно больше выживших, веди их к выходу из трубы! Су Вань, полная психическая интерференция всех стражей, особенно тех, кто на пике Минцзинь! «Ядовитый Скорпион»… мой. — Понял! — Трое подавили бурю в сердцах и решительно кивнули. Линь Е глубоко вдохнул, беззвучно передал отравленные кинжалы, изъятые у двух дозорных, Чжан Хао и старику Цинь — каждому по одному, сам же крепко сжал в руке контроллер подавителя сигнала. Он взглянул на кровавый лунный свет, проникавший через отверстие в своде пещеры снаружи. Свет становился всё гуще, руны на алтаре светились всё ярче, пульсация опухоли достигла пика, словно она вот-вот лопнет! Именно сейчас! В глазах Линь Е сверкнула решимость, он резко нажал кнопку включения подавителя сигнала! Вжжж—! Невидимая волна помех мгновенно распространилась от него! Все электронные устройства в подземном пространстве разом вышли из строя! Несколько миниатюрных коммуникаторов на стражах искривились и сгорели, тут же став бесполезными! — Вражеское нападение!! — Стражи среагировали молниеносно. Хотя связь прервалась, они тут же подняли тревогу, выхватывая оружие, бдительно оглядываясь по сторонам! — В атаку! — рявкнул Линь Е! Су Вань уже давно была готова, в её глазах вспыхнуло яркое светло-зелёное сияние! [Психическая иллюзия] обрушилась! Не на отдельных людей, а зонная интерференция! В мгновение ока все стражи почувствовали, как изображение перед глазами исказилось и поплыло, в ушах зазвучали бесчисленные странные шипения и шумы, головы разрывались от боли, движения невольно замедлились! На тех стражей, что были на пике Минцзинь, эффект был чуть слабее, но они тоже пошатнулись, способность к оценке резко упала! — Убить! — Чжан Хао, словно тигр, вырвавшийся из клетки, взорвался всей мощью ци и крови поздней стадии Минцзинь! Левой рукой он метнул заряженную взрывчатку C4 с выдернутой чекой точно в чёрные кристаллы в основании алтаря! Одновременно правой рукой, сжимая отравленный кинжал, он, слившись с клинком в единое целое, словно смерч, бросился на ближайшего стража на поздней стадии Минцзинь, всё ещё находящегося в состоянии оглушения! Тот страж едва разглядел чёрную тень, бросившуюся на него, только начал поднимать меч, как кинжал Чжан Хао, словно ядовитая змея, уже прочертил линию по его горлу! Кинжал с сильнейшим ядом мгновенно подействовал. Страж издал несколько булькающих звуков в горле, лицо быстро почернело, и он рухнул на землю! — Мелкие твари, как вы смеете! — «Ядовитый Скорпион» под алтарём резко открыл глаза, из них метнулись пугающие зелёные лучи! Аура мастера Хуацзинь с грохотом высвободилась, леденящая, ядовитая и коварная сила давления мгновенно накрыла всё пространство! Он двинулся, намереваясь броситься на Чжан Хао! Но в этот самый момент! Свист! Свист! Свист! Три бледно-золотистых светящихся следа с невероятной скоростью рассекли воздух, целясь в лицо, сердце и нижний даньтянь «Ядовитого Скорпиона»! Это были три активированных [Малых талисмана рассеивания зловещей энергии], выпущенные Линь Е! Сила рассеивания, предельно янская и твёрдая, была естественным врагом такой иньской злобной техники! «Ядовитый Скорпион» слегка изменился в лице, явно не ожидая, что у противника есть талисманы, и что их атрибут силы так ему противен. Ему пришлось отказаться от атаки на Чжан Хао, его иссохшая ладонь выбросилась вперёд, подняв зловонный чёрный вихрь ци! Бум! Бум! Бум! Три взрывных звука, золотой свет и чёрная энергия столкнулись, взаимно уничтожая друг друга, подняв мощные потоки воздуха, от которых невозможно было открыть глаза! — Твой противник — я. — Фигура Линь Е медленно вышла из тени, встав между «Ядовитым Скорпионом» и Чжан Хао. На поверхности его тела переливался бледно-золотой свет, [Малый талисман ваджры] был уже активирован! [Изначальный метод культивации ци · Тип II] работал на полную мощность, внутренняя энергия начальной стадии Аньцзинь бурлила, и в ней таилась колоссальная сила, превосходящая уровень, накопленная от существ малого мира! Его холодный взгляд зафиксировался на «Ядовитом Скорпионе», и величественная, ничуть не уступающая давлению Хуацзинь, аура взметнулась к небу! Грандиозная битва началась! (Конец сорок девятой главы)