Глава 37 — Глава 37

Тридцать седьмая глава: Накануне бури, подспудные течения и заговоры со всех сторон День в Первой средней школе Цинчэна медленно тек в атмосфере, казавшейся спокойной, но таившей подспудные течения. Зимнее солнце пробивалось сквозь оконные стёкла, ложась на парты, но не могло развеять мрак в сердцах некоторых людей. Линь Е сидел у окна в классе, его взгляд будто был прикован к математическим формулам на доске, но на самом деле большая часть его сознания погрузилась во внутренний микромир, укрепляя только что пробившуюся среднюю стадию Скрытой Силы. Одновременно он выделил тонкую нить духовной силы, которая, подобно невидимой паутине, тихо покрыла весь класс и даже коридор, отслеживая малейшие движения. Внезапный визит официальных лиц был подобен камню, брошенному в спокойную гладь озера. Хотя рябь на поверхности уже улеглась, глубинные течения внизу только начинались. Он знал, что тот инспектор Ван и воин на пике Явной Силы не откажутся от подозрений так просто. Их расследование, вероятно, только начиналось. Чжан Хао казался раздражённым, его кулаки под учебником время от времени сжимались. Он явно всё ещё переживал из-за утреннего допроса и чувствовал себя подавленным из-за возможных будущих неприятностей. Внутренняя сила на средней стадии Явной Силы в его теле волновалась, требовалось время, чтобы успокоить её. Су Вань была гораздо спокойнее. Она будто старательно конспектировала, но в глубине её звёздных глаз мерцал свет. Усилившаяся духовная сила позволяла ей отчётливей ощущать эмоции одноклассников — в основном это была тревога перед экзаменами и юношеское беспокойство. Однако один взгляд явно излучал зависть, ненависть и едва уловимую подозрительность, время от времени скользя в сторону неё, Линь Е и Чжан Хао. Это был Чжао Чэнь. На перемене Чжао Чэнь нарочно прошёл мимо их стола с несколькими прихвостнями и язвительно, громко сказал рядом стоящим: «Ц-ц, некоторые выглядят как люди, а на деле неизвестно, какими тёмными делишками занимаются. Даже полиция к ним наведывается. Позор на весь класс». Чжан Хао рванулся было встать, но Линь Е остановил его взглядом. «Просто лай собачий, зачем обращать внимание», — голос Линь Е был спокоен и ровен, он даже не взглянул на Чжао Чэня. Такое полное игнорирование задело Чжао Чэня куда сильнее любой отповеди. Его лицо позеленело, он фыркнул и ушёл, но взгляд стал ещё мрачнее. «Чёрт, этому парню нужна взбучка!» — прошипел Чжан Хао. «Малое нетерпение губит большие планы», — равнодушно произнёс Линь Е. — «Сейчас он как муха, учуявшая запах крови. Чем больше мы реагируем, тем он назойливей. Пока можно не обращать на него внимания — всего лишь прыгающий клоун. Наши настоящие проблемы не в школе». Истинные неприятности шли извне — от непостижимой «Ядовитой Скорпиона» и могущественного «Теневого Арбитражного Совета», а также от уже вмешавшихся официальных сил. Прозвенел звонок с уроков, и ученики потоком хлынули из классов. Троица Линь Е пошла вместе, как обычно. У школьных ворот Линь Е заметил, что дед Цинь, прижимая к себе термос, будто небрежно сидел в будке охранника и слушал радио. Но его прищуренные глаза, когда они выходили, очень скрытно скользнули по нескольким разным направлениям за воротами. Духовная сила Линь Е тут же распространилась туда и мгновенно обнаружила как минимум три группы наблюдателей! Первая — тот самый инспектор Ван и воин на пике Явной Силы. Они сидели в невзрачной чёрной машине через дорогу, будто беседовали, но их внимание было приковано к школьным воротам. Вторая группа — несколько подозрительно одетых хулиганов с необычно пронзительными взглядами, рассредоточенных у угла улицы и возле ларька. Их аура была смешанной, похоже, они практиковали грубую внешнюю технику, больше напоминая бандитских головорезов — возможно, люди Чжао Чэня или Лю Мана. Третья группа была самой скрытной — всего одна фигура в плаще с капюшоном, стоявшая далеко у автобусной остановки через дорогу, с опущенной головой смотрела в телефон. Но духовная сила Линь Е ощутила от неё чрезвычайно сдержанную, но леденящую энергетическую вибрацию, того же происхождения, что и у стражей из бара «Обсидиан»! Человек из «Теневого Арбитражного Совета»! Трое наблюдателей! Официальные лица, враги и таинственная организация! Чжан Хао и Су Вань тоже смутно почувствовали неладное, атмосфера казалась ещё более напряжённой, чем утром. «Хаоцзы, сестра Вань, идите как обычно, расходитесь по домам, будьте осторожны в пути», — тихо распорядился Линь Е, его выражение лица не изменилось. Втроём они, как обычно, разошлись у школьных ворот в разных направлениях. Линь Е выбрал маршрут домой через старые переулки. Он шёл не спеша, но его духовная сила была предельно сосредоточена, подобно точному радару, сканируя преследователей позади и вокруг. Официальная машина не двигалась, казалось, всё ещё наблюдала. Те хулиганы выделили двоих, которые последовали за Чжан Хао и Су Вань. А человек в плаще с капюшоном, словно призрак, бесшумно последовал за Линь Е. «Нацелились на каждого из нас по отдельности?» — внутренне усмехнулся Линь Е. — «Тем лучше, разберёмся поодиночке». Он нарочно свернул в безлюдный тупиковый переулок. В переулке были свалены старые хлам, стены облупились, всё дышало запустением. Дойдя до тупика, он медленно обернулся. Человек в плаще с капюшоном тоже остановился, стоя у входа в переулок и блокируя путь. Он поднял голову, из-под капюшона показалось бледное ничем не примечательное лицо лет тридцати, с холодными, пустыми глазами, словно у машины. «Отдай вещь, и умрёшь быстро», — голос мужчины был хриплым и сухим, с безапелляционным командным оттенком. Его аура полностью раскрылась — начальная стадия Скрытой Силы! Причём это была начальная стадия Скрытой Силы, закалённая в многочисленных схватках не на жизнь, а на смерть, с очень сконцентрированной аурой, куда опаснее обычного воина того же уровня. Лицо Линь Е оставалось спокойным: «Какая вещь? Я не понимаю, о чём вы». «Ищешь смерти!» — мужчина явно не любил лишних слов. Его тело резко двинулось, словно призрак, сближаясь! Скорость была огромной! Одновременно он развернул ладонь, в руке появился чёрный, не отражающий свет, причудливой формы короткий стилет, направленный прямо в горло Линь Е! Приём был жестоким и коварным, пронизанным леденящей жаждой убийства! Однако, времена изменились! После прорыва на среднюю стадию Скрытой Силы сила, скорость, реакция и духовное восприятие Линь Е намного превосходили противника! В тот миг, когда стилет почти коснулся тела, Линь Е двинулся! Его ноги выполнили таинственный шаг, тело изогнулось, словно не имея костей, и он на волосок избежал смертельного удара! Одновременно указательный и средний пальцы правой руки сложились вместе, ударив позже, но достигнув цели раньше! Бледно-золотистая внутренняя сила сконцентрировалась на кончиках пальцев, словно молния, устремившись к акупунктурной точке на запястье руки противника, держащей стилет! В глазах мужчины мелькнуло удивление — он явно не ожидал такой скорости и реакции от Линь Е! Он развернул запястье, стилет из колющего удара превратился в режущий, направляясь к пальцам Линь Е! Реакция была молниеносной! Но [Молниевидный Палец] Линь Е сочетал иллюзию и реальность. Кончики пальцев сверкнули золотым светом, и сконцентрированный поток силы пальца уже вырвался наружу! Ш-ш-ш! Поток силы попал в предплечье мужчины. Хотя защитная внутренняя сила нейтрализовала большую часть удара, его рука всё же онемела, движение мгновенно исказилось! «Средняя стадия Скрытой Силы?! Как возможно?!» — наконец лицо мужчины исказилось. Информация была серьёзно ошибочна! Он отпрыгнул назад, пытаясь увеличить дистанцию. Но разве Линь Е дал бы ему шанс? Он последовал за ним, как тень! Обе руки ударили одновременно! Движение кулаков было простым и величественным, но содержало сокрушительную мощь, будто весь микромир обрушился на врага! Именно кулачная техника, вобравшая в себя концепцию «Рождения Вселенной»! Бум! Бум! Мужчина поспешно блокировал, но ощутил неодолимую гигантскую силу. Обе руки адски заныли, ци и кровь взбурлили, всё его тело неконтролируемо отлетело назад, врезавшись в стену! Пф-ф! Он выплюнул кровь, его глаза наполнились ужасом и неверием! Всего два приёма! Он, закалённый в боях убийца Скрытой Силы, оказался совершенно беспомощен перед старшеклассником?! Линь Е не дал ему перевести дух. Шагнув вперёд, он обрушил духовную силу, словно тяжёлый молот, на и без того повреждённое сознание противника! Мужчина крякнул, его взгляд на мгновение помутнел! И в этот миг палец Линь Е уже коснулся точки между его бровями! Внутренняя сила проникла внутрь, мгновенно заблокировав все меридианы и способность двигаться! Мужчина бесформенно рухнул на землю, лишь глаза ещё могли двигаться, полные страха и непонимания. Линь Е привычно обыскал его. Кроме мелочи и того чёрного стилета, не нашлось ничего, что могло бы подтвердить личность. Не колеблясь, он снова применил технику поиска души! На этот раз он был осторожнее, избегая возможных защитных запретов. Обрывки воспоминаний хлынули в сознание:… Холодный тренировочный лагерь… Бесконечные убийства… Периферийная организация убийц «Теневого Арбитражного Совета» — «Теневые Клинки»… Позывной «Теневая Крыса»… Текущая миссия: выследить ученика Линь Е, подозреваемого в связи с инцидентом в «Обсидиане», подтвердить, связан ли он с «Ночным Императором», при необходимости забрать биологические образцы или ликвидировать… Контактное лицо: номер общественного телефона… При провале миссии — активация самоуничтожения… Информации было немного, но она подтверждала, что это убийца, посланный «Теневым Арбитражным Советом», и всего лишь периферийный член, знающий ограниченно. Их главная цель — подтвердить связь между «Линь Е» и «Ночным Императором». Линь Е слегка нахмурился. Противник действительно не сдался, и его действия стали более скрытными и целенаправленными. Он избавился от тела «Теневой Крысы» (втянул в микромир, превратив в питательную субстанцию), уничтожил следы схватки на месте, а затем, словно ничего не произошло, вышел из тупика. Его духовная сила просканировала округу. Двое хулиганов, следившие за Чжан Хао и Су Вань, похоже, просто наблюдали издали, не проявляя признаков атаки. Возможно, Чжао Чэнь послал их, чтобы досаждать. Официальная машина всё ещё стояла вдалеке. Линь Е не пошёл домой, а сделал круг и пришёл в сквер неподалёку от своего района. Он нашёл уединённую скамейку и сел, будто отдыхая и читая. И точно, вскоре к нему подошла пошатывающаяся фигура и плюхнулась рядом. Это был дед Цинь с термосом. «Парень, неплохо управляешься», — дед Цинь открутил крышку термоса, подул на пар и сказал словно между прочим, но в его мутных старческих глазах мелькнула искорка. Сердце Линь Е ёкнуло, но внешне он остался невозмутим: «Дед Цинь, о чём вы? Я только что вернулся из школы». «Хм, притворяешься», — дед Цинь скривил губу. — «Шум в переулке от других скроешь, но не от моих старых ушей. Средняя стадия Скрытой Силы, ц-ц. Когда я был в твоём возрасте, ещё в грязи копался». Линь Е помолчал, понимая, что от этого скрывающего свои способности старого охранника не утаиться, и откровенно сказал: «Всего лишь средства самозащиты. Кто-то не хочет дать мне спокойно жить». «Мало того, что не дают спокойно жить», — понизил голос дед Цинь. — «Те двое утром — из «Драконьего Клыка», организации, которая занимается нашими «особыми случаями». То, что они за тобой следят, — плохой знак. А тот хвостик только что — аура зловещая, методы дикие. Нешуточные проблемы ты нажил». ««Драконий Клык»?» — впервые Линь Е услышал точное название этой официальной организации. «Ага, так их называют официально», — дед Цинь отхлебнул чаю. — «Парень, мне всё равно, какую удачу ты снискал или кто за тобой стоит. Воды Цинчэна куда глубже, чем ты думаешь. Некоторые люди, некоторые силы — не те, с кем тебе сейчас по силам столкнуться. Послушай старика, веди себя потише в ближайшее время, сдай выпускные экзамены и поскорее убирайся из этого гиблого места». Линь Е почувствовал искреннее предостережение в словах деда Цина. Его лояльность слегка колебалась, достигнув 71%. «Спасибо за совет, дед Цинь, я буду осторожен», — кивнул Линь Е, а затем спросил: «А что вы знаете о баре «Обсидиан» и «Теневом Арбитражном Совете»?» Услышав эти названия, лицо деда Циня слегка изменилось, взгляд стал серьёзным: «Откуда ты о них знаешь? Ты с ними связался?!» Он оглядел Линь Е с ног до головы, будто впервые по-настоящему узнавая этого, казалось бы, обычного ученика. «Кое-что слышал», — уклончиво ответил Линь Е. Дед Цинь глубоко вздохнул и покачал головой: «Если это они… парень, молись о удаче. Эта шайка — спрятавшиеся в тени безумцы. Методы жестокие, силы переплетены. «Драконий Клык» бьётся с ними столько лет, но до конца искоренить не может. Их главарь, «Ядовитая Скорпиона», — особенно беспощадный тип, с непостижимой силой. Говорят, он уже давно достиг уровня Превращения…» Он помолчал и тихо добавил: «И ещё, я слышал, в городе в последнее время неспокойно, будто что-то крупное готовится, связано с тем «новым энергетическим комплексом» на окраине. Все тёмные силы на него смотрят… Парень, ни в коем случае не ввязывайся!» Сказав это, дед Цинь поднялся и, прижимая термос, снова зашагал, пошатываясь, оставив задумавшегося Линь Е. Новый энергетический комплекс на окраине? Кажется, это совпадает с «проектом» из обрывков памяти Колибри. Различные силы… духо-кристаллы… ключ… Линь Е почувствовал, что невидимая сеть медленно опутывает Цинчэн, а он, сам того не ведая, оказался в её центре. Буря приближается. (Конец тридцать седьмой главы)