Глава 30 — Глава 30

Глава тридцатая: Подспудные течения в школе, первая проба сил и проявление остроты Утро в средней школе «Цинчэн» всегда сопровождается звонким звонком на уроки и слегка сонливым шумом учеников. Зимнее солнце пробивается сквозь голые ветви платанов, отбрасывая пятнистые тени на мостовую, выложенную квадратными каменными плитами. В воздухе витает свежий холод, выдыхаемый пар быстро рассеивается. Линь Е, как обычно, с несколько потрёпанным рюкзаком за спиной, шагает в школьные ворота точно по времени. Его выражение лица спокойно, взгляд скользит по знакомому школьному двору: бегающие и резвящиеся мальчики, девочки, собравшиеся вместе, чтобы поделиться завтраком и сплетнями, и старик Цинь, стоящий у входа в сторожку, с термосом в руках, чей взгляд кажется затуманенным, но иногда мелькает проницательной искоркой. Всё, казалось бы, ничем не отличается от вчерашнего дня. Но только сам Линь Е знал, что под этой видимой безмятежностью уже клокочет подводное течение. Его психическая сила, словно невидимый радар, с ним в центре, тихо охватывала область около ста метров вокруг школьных ворот, тщательно анализируя дыхание, сердцебиение и даже тонкие эмоциональные колебания каждого человека. — Дедушка Цинь, доброе утро, — Линь Е остановился, как обычно, поздоровавшись. — Доброе утро, малыш Линь, — с улыбкой ответил старик Цинь, отхлебнув чаю и как бы невзначай спросил. — Вчера после уроков не болтался случайно возле школы? Говорят, на западной окраине что-то случилось на заброшенном заводе, шум подняли. В сердце Линь Е шевельнулось подозрение, но лицо осталось неизменным: — Нет, сразу домой пошёл. Западная окраина? Это же далеко. — Он заметил, что пальцы старика Цинь, спрятанные в рукавах, выглядели более выпуклыми в суставах, чем обычно, словно он только что с силой сжимал что-то. Уровень лояльности по-прежнему составлял 70%, но ци и кровь на поздней стадии Минцзинь, казалось, были немного активнее, чем обычно. — Хм, хорошо, что всё в порядке, скоро экзамены, поменьше болтайся на улице, — кивнул старик Цинь и больше не стал говорить, но в глубине его глаз таился едва уловимый прищур. Прожив много лет среди простого люда, он обладал острым чутьём и, казалось, тоже уловил необычные признаки. Линь Е кивнул в знак согласия, повернулся и направился к учебному корпусу. В момент поворота его психическая сила уловила, как на противоположной стороне улицы за школьными воротами медленно остановился чёрный седан. Окна были тонированы тёмной плёнкой, но под усиленным психическим восприятием Линь Е он смутно «увидел», что внутри сидят двое людей, их дыхание было сдержанным, с налётом тренированной собранности, их взгляды скользили в сторону школьных ворот. Не простые люди, но и не древние бойцы, больше похоже на… специально обученных агентов. «Драконья группа»? Или какой-то другой отдел? Уровень бдительности Линь Е снова повысился, но шаг его ни на миг не замедлился, он естественно влился в поток учеников, направляющихся в учебный корпус. * (Прошедшее реальное время: около 4 часов) * · (Прошедшее время в малом мире: около 8 дней) * Утренние уроки для Линь Е были скорее маскировкой и отдыхом. Большая часть его сознания погрузилась в малый мир, наблюдая за прогрессом в тренировках Чжан Хао и Су Вань. В малом мире прошло восемь дней. Чжан Хао словно переродился. Он практически прирос к Стеле боевых искусств, его изначально несколько расплывчатые ци и кровь стали невероятно концентрированными, мышечный рельеф более выраженным, каждое движение излучало ощущение глубокой и мощной силы. Он снова и снова наблюдал и постигал боевые образы, запечатлённые Линь Е на стеле, особенно тот удар в лобовую схватку с Мясником и зачаточный смысл загадочного кулака Линь Е «Начало вселенной». Хотя он не мог полностью понять это, но этот смысл значительно расширил его кругозор и боевой путь. Бум! Он ударил кулаком по твёрдой земле малого мира, бледно-жёлтая внутренняя сила вырвалась из тела, пробив на земле неглубокую яму, подняв волну воздуха! Это был признак начальной стадии Минцзинь — внутренняя сила впервые могла высвобождаться и наносить урон врагу! И его внутренняя сила, благодаря практике «Изначального метода цигун · Тип II», имела прочный фундамент и излучала ощущение устойчивости и основательности, далеко превосходя обычную начальную стадию Минцзинь. — Правитель поместья! Я прорвался! — возбуждённо закричал Чжан Хао, его голос отозвался эхом в ограниченном пространстве. С другой стороны, Су Вань спокойно сидела рядом с Цин Лин. Нежные листья монстера-духовидца расправлялись, источая мягкую жизненную энергию и эссенцию древесины И, вступая в сильный резонанс с практикуемой ею «Долголетней методикой древесины И». Вокруг неё витало лёгкое зеленоватое сияние, дыхание было долгим и умиротворённым. Её мастерство внутренней силы также успешно стабилизировалось на начальной стадии Минцзинь и неуклонно продвигалось к средней стадии. Более заметной была её психическая сила: под воздействием «Долголетней методики древесины И» и окружающей спокойной обстановки она становилась всё более острой и прозрачной. Она даже могла смутно ощущать тупые и простые мысли в головах нескольких порабощённых пленников. Её уровень лояльности под влиянием тренировок и окружающей среды незаметно поднялся до 88%. А те несколько пленников, в результате механического труда и инстинктивной практики, неожиданно также развили чувство ци, переступив порог практики. Хотя они находились лишь на самой базовой стадии взращивания ци, слабая обратная связь уже вливалась в систему силы Линь Е. Общая сила живых существ малого мира неуклонно возрастала. Собственная практика Линь Е также не прекращалась. 27 очков психической силы позволили ему достичь тончайшего контроля над внутренней силой, постоянно очищая и сжимая бледно-золотистую внутреннюю силу в своём теле, неуклонно продвигаясь к средней стадии Аньцзинь. Одновременно он постоянно постигал и совершенствовал тот приём «Начало вселенной», пытаясь лучше объединить смыслы пространства, жизни и звёзд. Почувствовав, что в реальном мире скоро закончатся уроки, сознание Линь Е вернулось. Во время обеденного перерыва столовая гудела от голосов. Линь Е, Чжан Хао и Су Вань сидели вместе. Аппетит Чжан Хао резко возрос, он ел жадно, очевидно, прорыв потребовал огромных затрат. Су Вань же ела медленно, её глаза стали более ясными и выразительными, иногда скользя по окружающим людям, она невольно анализировала и ощущала. — Как ощущения? — тихо спросил Линь Е. — Отлично! Чувствую, что могу побить десять таких, как я вчера! — с полным ртом пищи невнятно проговорил Чжан Хао, но уверенность и острота в его глазах были беспрецедентными. Су Вань мягко кивнула: — Восприятие стало намного яснее, слух и зрение улучшились. И ещё… — она слегка нахмурилась, понизив голос, — Кажется, я могу смутно ощущать эмоции некоторых людей вокруг, очень смутно, например, нетерпение той тётушки за раздачей еды, возбуждение тех парней, хвастающихся… В сердце Линь Е шевельнулось — это был признак того, что психическая сила начала переливаться, достигая области сверхъестественного восприятия. «Долголетняя методика древесины И» действительно была необычной. — Хорошо, но нужно научиться контролировать, не подглядывать за другими без нужды, это легко может вызвать неприязнь или даже конфликт, — предупредил Линь Е. Именно в этот момент у входа в столовую возникла лёгкая суматоха. Несколько парней в баскетбольной форме, высоких и крепких, окружили юношу с надменным выражением лица и вошли. Линь Е знал этого юношу — Чжао Чэнь из параллельного класса, из семьи с большим влиянием, сам был основным игроком школьной баскетбольной команды, говорили, что занимался саньда, обычно вел себя заносчиво и агрессивно. Взгляд Чжао Чэня скользнул по столовой и наконец остановился на столе Линь Е, точнее, на изящной и очаровательной Су Вань. В его глазах мелькнул жар, и он прямо направился к ним. — Одноклассница Су Вань, какая встреча, — Чжао Чэнь проигнорировал Линь Е и Чжан Хао, на лице появилась самодовольная улыбка. — Здесь многолюдно и шумно, почему бы не пойти на второй этаж, в отдел заказных блюд? Я угощаю. Су Вань даже не подняла головы, спокойно сказав: — Не нужно, здесь хорошо. Улыбка Чжао Чэня застыла, казалось, он не ожидал, что Су Вань так его осадит. Его несколько прихвостней тут же обступили их, угрожающе наступая. Чжан Хао отложил палочки, вытаращил глаза: — Что? Не слышали, что сестра Вань сказала, что не пойдёт? Хорошая собака дорогу не перебегает! — Ты о ком это, чёрт возьми?! — один из прихвостней тут же ткнул пальцем в Чжан Хао и накричал. Лицо Чжао Чэня потемнело, он уставился на Чжан Хао: — Чжан Хао, тебя это не касается, отойди в сторону. — Затем он посмотрел на Линь Е, в голосе звучало презрение: — И ты тоже, Линь Е, будь умницей и проваливай сам. Если бы раньше, Чжан Хао, возможно, немного струхнул бы, но сейчас… он чувствовал, что они похожи на нескольких надоедливых мух. Он оскалился, обнажив белые зубы: — Чжао Чэнь, ты что, на рожу просишься? Проваливай! Последнее слово «проваливай» он невольно произнёс с долей только что прорвавшейся и ещё не идеально контролируемой внутренней силы. Звук был негромким, но подобно глухому раскату грома ударил в уши Чжао Чэня и его прихвостней, потрясая их сознание, вызывая прилив ци и крови, лица мгновенно побледнели, и они невольно отступили на полшага! Вокруг мгновенно стало намного тише, многие удивлённо посмотрели в их сторону. Чжао Чэнь был и поражён, и разгневан, он не понимал, что это было, только чувствовал, что потерял лицо, особенно перед Су Вань. — Ты ищешь смерти! — взревел Чжао Чэнь от ярости и, пользуясь своим высоким ростом и крепким телосложением, протянул руку, чтобы схватить Чжан Хао за воротник! Этот захват был быстрым, со свистом, явно он тренировался. Если бы это был обычный ученик, его, вероятно, действительно схватили бы. Но в глазах нынешнего Чжан Хао этот захват был полон дыр, медленный, как улитка. Чжан Хао даже не встал, лишь поднял руку, опередив его, и точно схватил Чжао Чэня за запястье! Чжао Чэнь почувствовал, будто его запястье зажали в железные тиски, боль пронзила его, сколько он ни пытался вырваться, не мог сдвинуть ни на йоту! В его сердце вспыхнул ужас: когда этот прихвостень Линь Е стал таким сильным?! — Отпусти! — Чжао Чэнь другой рукой сжал кулак и ударил Чжан Хао в лицо. Чжан Хао фыркнул, рука, держащая запястье Чжао Чэня, слегка дёрнулась! Мгновенно проникла сила Аньцзинь! Чжао Чэнь почувствовал, будто всю руку пронзило электричеством, онемение и острая боль, ударенный кулак мгновенно обмяк, потеряв силу, всё его тело пошатнулось, он чуть не упал на колени, на лбу мгновенно выступил холодный пот. — Брат Чэнь! — увидев это, несколько прихвостней закричали и бросились вперёд. — Никто не двигается, чёрт возьми! — вытаращил глаза Чжан Хао, и та аура, прошедшая через схватки не на жизнь, а на смерть, внезапно вырвалась наружу, пусть лишь на мгновение, но это было нечто, с чем эти обычные ученики не могли справиться! Прихвостни, встретившись с его взглядом, словно оказались под взглядом тигра, оцепенели от страха, не смея пошевелиться! В столовой воцарилась тишина, все с изумлением смотрели на эту сцену. Никто не ожидал, что обычно простоватый Чжан Хао окажется таким сильным, с лёгкостью обезвредив заносчивого Чжао Чэня! Су Вань мягко положила палочки, посмотрела на Чжао Чэня, её голос был холоден: — Одноклассник Чжао, пожалуйста, уходи, не мешай нам есть. Лицо Чжао Чэня то бледнело, то краснело, боль в запястье и взгляды окружающих заставляли его сгорать от стыда и ярости, но сейчас он тоже понимал, что этот Чжан Хао какой-то странный, он ему не соперник. — Вы… вы ещё пожалеете! — выпалил он бессильную угрозу, вырвался (на самом деле Чжан Хао отпустил), прикрыл запястье и, пристыженный, убежал со своими прихвостнями. В столовой тут же раздались сдержанный шёпот и тихий смех. Чжан Хао, словно ничего не произошло, снова сел есть, пробормотав: — Мухи всё лезут в уши, надоели. Линь Е взглянул на него: — Сдерживайся, не раскрывай слишком много. — Знаю, Ецзы, я знаю меру, даже силы не приложил, — усмехнулся Чжан Хао. Су Вань же слегка нахмурилась, тихо сказала: — Правитель поместья, у семьи Чжао Чэня есть связи, он, вероятно, не оставит это так. И ещё… кажется, кто-то только что сфотографировал на телефон. Психическая сила Линь Е уже просканировала всё вокруг, он кивнул: — Ничего страшного, просто мелкий прыгун. Будем решать проблемы по мере их поступления. — Его больше беспокоило, что после этого небольшого конфликта они втроём, казалось, стали более заметными, что противоречило его первоначальному желанию оставаться незаметным. Но раз уж так получилось, оставалось только реагировать. К концу уроков, когда наступили сумерки, небо уже потемнело. Зимние дни всегда так коротки. Линь Е и двое других вышли из учебного корпуса вместе с потоком учеников. Его психическая сила оставалась на высоком уровне бдительности. Когда они подошли к школьным воротам, его психическая сила внезапно уловила крайне скрытую злобу и колебания энергии! Источником была… девушка впереди слева, которая шла, опустив голову! В руках у неё был открытый термос, и она, казалось, нечаянно, но на самом деле с невероятно устойчивым запястьем наклонила его в сторону Су Вань! Внутри была не горячая вода, а бесцветная, без запаха, но в восприятии психической силы проявляющаяся в виде зловещей тёмно-зелёной вязкой жидкости! Она обладала сильными коррозийными свойствами и силой, способной разъедать психику! Ловушка! Целью действительно была Су Вань! Хотели получить её биологический образец? Или просто месть? В мгновение ока, не успев как следует подумать, Линь Е крикнул: — Осторожно! — Он резко дёрнул Су Вань, одновременно сделав шаг в сторону, словно предвидя, и своей спиной закрыл путь разливающейся жидкости! Шшшш! — Пошёл зелёный дым! Спинка куртки Линь Е мгновенно прогорела, на коже появилась большая дыра, тёмно-зелёная жидкость попала на кожу, раздался скрежещущий звук, и ледяная психическая атака попыталась проникнуть в его сознание через точку контакта! Но кожа Линь Е, благодаря многолетней закалке внутренней силой и телу низшего уровня магического артефакта (происходящему от слияния техник и наложения обратной связи), была намного прочнее, чем у обычных людей, коррозия не проникла глубоко. А психическая атака, столкнувшись с его мощной психической силой в 27 очков, словно волна, разбилась о скалу, мгновенно рассыпавшись! — Ах! — Замаскированная убийца не ожидала, что Линь Е среагирует так быстро, и тем более, что он сможет выдержать коррозийную жидкость телом и остаться невредимым. В замешательстве она замедлила движение. — Ты ищешь смерти! — взревел Чжан Хао, реагируя крайне быстро, он ударил ногой по запястью убийцы! Убийца явно тоже прошла тренировку, попыталась вывернуть запястье, чтобы увернуться, но удар Чжан Хао содержал внутреннюю силу Минцзинь, скорость и сила были далеко за пределами её ожиданий! Хруст! Раздался скрежещущий звук перелома кости! Термос вылетел из рук! Убийца простонала, но проявила невероятную отвагу, другой рукой блеснул холодный свет — она достала кинжал и прямо ударила им в живот Чжан Хао! Приём был жестоким, чисто убийственным! Но её движение в глазах нынешнего Линь Е было слишком медленным! Линь Е даже не обернулся, ударил пальцем назад! [Палец вспышка молнии]! Шшш! Бледно-золотистая электрическая искра опередила удар, точно попав в бок кинжала! Вжжж! Убийца почувствовала, как мощная вибрация и жгучее ощущение передались через кинжал, вся рука мгновенно онемела, кинжал больше не удержать, со звоном упал на землю! В её глазах наконец мелькнул ужас, без колебаний она повернулась, пытаясь смешаться с охваченной паникой толпой и сбежать! — Останься! — раздался холодный голос Су Вань. Хотя она была потрясена, восемь дней тренировок в малом мире улучшили не только внутреннюю силу, но и реакцию и хладнокровие. Она молниеносно достала из бокового кармана рюкзака канцелярский нож для заточки карандашей, влила в него крошечную внутреннюю силу, взмахнула запястьем! Свист! Лезвие канцелярского ножа превратилось в холодную вспышку, точно перерезав сухожилие на ноге убийцы! Убийца вскрикнула от боли, споткнулась и упала на землю. Всё это произошло за какие-то две-три секунды, окружающие ученики ещё не до конца поняли, что случилось, только увидели, как кто-то внезапно напал, а затем девушка упала на землю с криком. — Что случилось? — Драка? — Та девушка с ножом! У школьных ворот мгновенно началась суматоха. Старик Цинь, словно гепард, выскочил из сторожки, с невероятной для старика скоростью, сначала настороженно оглядел лежащую на земле убийцу и дымящиеся следы коррозии, затем глубоко посмотрел на Линь Е, и только потом громко закричал: — Все расходитесь! Расходитесь! Звоните в охрану! Вызывайте полицию! Линь Е похлопал по спине, коррозия действительно не причинила ему вреда. Он слегка покачал головой старику Цинь, показывая, что с ним всё в порядке. Затем его психическая сила, словно острая игла, резко вонзилась в сознание лежащей на земле убийцы, проведя грубый кратковременный поиск в памяти! Промелькнули обрывки воспоминаний: …получила приказ… использовать «жидкость, разъедающую душу» на цели Су Вань у школьных ворот… независимо от результата, немедленно отступить… контактное лицо — номер телефона-автомата… и расплывчатый позывной «Колибри»… Действительно, будет продолжение! И действия стали ещё более скрытными и подлыми! Полиция и школьная охрана быстро прибыли, забрали убийцу и, как «потерпевших» и «смельчаков, вступившихся за других», Линь Е и двоих других на допрос. Линь Е опустил часть о сверхъестественных силах, сказав лишь, что та внезапно выплеснула неизвестную жидкость с целью нападения, и они были вынуждены защищаться. Когда они вышли из караульного помещения после дачи показаний, небо уже полностью потемнело. Холодный ветер дул, неся пронизывающий холод. — Чёрт, этому нет конца! — с ненавистью выругался Чжан Хао, два конфликта за день сильно разозлили его. Лицо Су Вань тоже было немного бледным, не от страха, а от гнева: — Они действительно посмели напасть у школьных ворот! Линь Е смотрел на сверкающие огни города, но его взгляд был холоднее ночи. — Чем больше они безумствуют, тем больше это говорит о том, что они торопятся, или же… ценность «Ночного императора» и «Ключа» превышает все ожидания. — Раз обычная бдительность и уклонение уже неэффективны… Он сделал паузу, его голос стал низким и решительным: — Тогда будем атаковать первыми. — Хаоцзы, сестра Вань, приготовьтесь. Сегодня ночью мы найдём и вытащим эту «Колибри». (Конец тридцатой главы)