— Ублюдок!!! — раздался отчаянный крик Лисьей Третьей госпожи.
Она предвидела такой поворот. Как и мужчина, она использовала всю свою демоническую силу, чтобы как можно быстрее убраться подальше от Пятого старейшины, и со всех ног помчалась к выходу.
Оба надеялись, что другой задержит врага, но, как говорится, старого воробья на мякине не проведёшь — никто никого не обманул.
Даже будь они не на стадии Зарождающейся Души, а могущественными мастерами стадии Очищения Пустоты, им всё равно пришлось бы уносить ноги.
Пятый старейшина небрежно взмахнул рукой, и его удар пришёлся точно в грудь обоим демонам. От мощного толчка их отбросило назад. Они несколько раз перекувыркнулись в воздухе, и из уголков их губ потекла кровь — внутренние органы были повреждены.
Не обращая внимания на раны, они, даже не успев подняться, на четвереньках попытались снова бежать. Имя наставника Лу Юаня, Истинного Мудреца Цзы Иня, было способно заставить плачущих младенцев замолчать в мире демонических заклинателей. И хотя Пятый старейшина, Цинвэй, был не так страшен, как Цзы Инь, он всё равно был великим мастером. Как они, два заклинателя Зарождающейся Души, могли тягаться с ним?
Но сколько бы они ни старались, они не могли сдвинуться с места.
Пятый старейшина взмахнул рукавом, и оба демона исчезли в нём без следа.
— Лу Юань, отлично сработано. Кто бы мог подумать, что ты додумаешься до такого.
В этот момент Пятый старейшина почувствовал, что его драгоценный ученик Мо Цяньцзюэ уже не кажется ему таким уж замечательным. Чем больше он смотрел на Лу Юаня, тем больше тот ему нравился, тем больше он чувствовал, что между ними есть особая связь. Спокойный, уравновешенный, да ещё и с выдающейся внешностью — во всех отношениях дракон среди людей, один на миллион.
И такой гений достался этому старому хрычу Цзы Иню!
Чёрт бы его побрал! Ну почему, почему не он тогда нашёл Лу Юаня?
Впрочем, какая разница, все они ученики школы Тяньи. И вообще, Лу Юаню самое место на его Пике Постижения Дао.
— Лу Юань! — с лучезарной улыбкой обратился к нему Пятый старейшина.
— Ученик слушает, — тут же откликнулся Лу Юань.
— Можешь возвращаться. Это дело я беру на себя, — протяжно сказал старейшина и кивнул. — Будет время — заходи к нам на Пик Постижения Дао.
После того как Лу Юань ушёл…
— Наставник… — с тоской в глазах посмотрел на Пятого старейшину Мо Цяньцзюэ.
Его наставник, кажется, его разлюбил. А ведь раньше он говорил: «Мой ученик Цяньцзюэ достоин стать главой школы».
Но Пятый старейшина, казалось, не обращал на него внимания. Он лишь похлопал его по плечу:
— Цяньцзюэ, что было, то прошло. Вы все — братья по школе, ничего страшного не случилось.
Хрусть.
Кажется, что-то разбилось.
Наньгун Ели, приведя учеников в долину, с серьёзным лицом обратилась к ним, ещё раз напомнив:
— В глубинах Великих гор Шивань обитает несметное количество древних и могущественных демонов. Некоторые из них настолько сильны, что даже ученикам внутреннего круга с ними не справиться. Мы будем находиться только на окраине. Ни в коем случае не заходите вглубь, не ищите приключений на свою голову и не рискуйте жизнью ради целебных трав. Рядом с ценными духовными растениями всегда есть свирепые звери-хранители. Эти звери не глупы. Великие горы Шивань — их территория, и все ценные травы они давно присвоили. То, что лежит на виду, — это стопроцентная приманка для жадных заклинателей.
— Не волнуйтесь, старшая сестра, — кивнул Чэнь Фань.
Е Яньжань тоже согласно кивнула.
— И ещё одно, — вспомнила что-то Наньгун Ели. — Хотя демоны в горах жестоки, но самое страшное здесь — не они.
— А такие же люди, как мы, — заклинатели.
Наньгун Ели кивнула и пристально посмотрела на ответившего Чэнь Фаня.
— Я сказала всё, что хотела. Дальше вы сами.
— Слушаемся!
Ученики разделились и, как договаривались заранее, разбились на группы.
…
— Что-то не так! — Чэнь Фань и Е Яньжань шли вместе, как вдруг он резко остановился. Он поднял голову и посмотрел вдаль, где в небо взметнулся кроваво-красный луч меча, источавший густую зловещую ауру. — Старший брат, кажется, там трое попали в беду, на них напал демонический зверь!
Е Яньжань, заметив вдалеке несколько фигур, указала в том же направлении.
— Я пойду посмотрю!
Чэнь Фань взмахнул правой рукой, и в ней появился зелёный бессмертный меч. Едва взяв его в руки, он весь преобразился, от него повеяло острой, пронзительной силой.
Прибыв на место, Чэнь Фань быстро оценил обстановку.
Чёрный тигр с крыльями на боках преследовал троих вольных заклинателей.
— Тварь, смерти ищешь! — крикнул Чэнь Фань и, изящно проскользнув мимо троих заклинателей, взмахнул мечом, от которого отделился яркий луч.
Не успел чёрный тигр поднять лапу, как в небо брызнул фонтан чёрной крови.
Голова зверя отлетела в сторону!
— Какого чёрта?! — наблюдавший за этой отточенной, как танец, атакой ученик внутреннего круга, который тайно их охранял, не смог сдержать вырвавшегося удивления. — Да что вообще происходит? Он всего на пятом уровне Очищения Ци, как он умудрился прирезать Кровавого Тигра девятого уровня, будто тот был какой-то шавкой?
Победы над противником, превосходящим по уровню, не были редкостью, он видел их немало. Но чтобы кто-то, как Чэнь Фань, так легко, во время испытания для новичков, расправился с демоном более высокого уровня — такого он ещё не встречал. Они, как люди, прошедшие через это, прекрасно помнили, что на стадии Очищения Ци ничего толком не умели. Не говоря уже об убийстве демонических зверей. Откуда у него такая сноровка?
Главной целью этого испытания было дать новичкам боевой опыт, чтобы они не падали в обморок при виде свирепого зверя.
— Неужели старший брат Лу и правда по ночам бросает учеников Пика Небесного Предела в логова демонов? — сглотнув, с недоверием произнёс один из учеников внутреннего круга.
Хладнокровие и сноровка, с которыми Чэнь Фань убивал демонов, превосходили даже некоторых учеников внутреннего круга. Неудивительно, что этот ученик так воскликнул.
— Раньше я не верил. Думал, каким бы извергом ни был старший брат Лу, он не станет бросать людей в логова демонов. Но сегодня я понял, что ошибался.
— Жестоко ошибался!
— Кстати, старшая сестра Наньгун, с этими тремя что-то не так. Может, нам?..
— Это испытание. Если мы будем вмешиваться так быстро, какой в нём смысл? — покачала головой Наньгун Ели. — К тому же, я столько времени провела рядом со старшим братом. Если я не смогу распознать такую простую ловушку, мне нечего делать рядом с ним.
…
— Спасибо, друзья, за помощь, спасибо! — трое вольных заклинателей смотрели на убитого зверя остекленевшими глазами, всё ещё не отойдя от смертельной опасности.
Один из них, всё ещё дрожа, протянул мешочек Цянькунь.
— Это наша благодарность.
Чэнь Фань и его спутники переглянулись и после минутного колебания не взяли мешочек.
— Друг, пожалуйста, прими. Это всего лишь немного духовных камней, не брезгуй.
Глядя на их искренние лица, Чэнь Фань поколебался, но в итоге протянул руку.
— Чэнь Фань, осторожно! — внезапно раздался встревоженный крик Е Яньжань.
В тот же миг сверкнул острый клинок, прочертивший дугу у шеи Чэнь Фаня.
Брызнула кровь, и голова Чэнь Фаня, не успевшего оказать никакого сопротивления, покатилась на землю.
— Чэнь Фань!!!
Наньгун Ели и несколько учеников внутреннего круга пришли в ярость и тут же бросились к нему.
— Ученики этих великих школ такие глупые…
Трое вольных заклинателей, которые только что дрожали от страха, теперь смотрели на них с насмешкой и презрением.
Внезапно говоривший осёкся и резко посмотрел себе под ноги.
Пуф!
Обезглавленное тело Чэнь Фаня превратилось в облако тумана.
— Что?!
Вольный заклинатель средних лет среагировал мгновенно и попытался отпрыгнуть назад. Но туман уже окутал их.
Трое заклинателей не успели увернуться. Их силы словно иссякли, а духовная энергия перестала циркулировать.
Тело охватил жар, и плотские желания на мгновение заставили их забыть об опасности.
Ловушка!
Этот самодельный дурман Чэнь Фаня не действовал на Лу Юаня, но это не означало, что он не подействует на других.
Пока троица была в замешательстве…
Чэнь Фань, который должен был быть мёртв, медленно поднялся из-под земли.
Сверкнул меч.
— Ты…
Как и чёрный тигр, эти трое пали на месте, так и не успев ничего понять.
Сделав дело, Чэнь Фань с облегчением выдохнул, но тут же заметил странную атмосферу вокруг.
Он обернулся и увидел, что Наньгун Ели и пятеро старших братьев и сестёр застыли неподалёку с весьма странными выражениями лиц.
— М-м? — Чэнь Фань моргнул, а затем хихикнул. — Этому меня научил мой старший брат.
Я Подозреваю
Покорить Наставницу
Ученик Древней
Обновлено: 03.02.2026