Глава 9 — Глава 9. Ученичество? Это вы так Систему оскорбить пытаетесь?!

Глава 9. Ученичество? Это вы так Систему оскорбить пытаетесь?! Ван Сяоху вышел из кабинки, насвистывая популярную песенку и подбрасывая в руке новенький значок. Жизнь налаживалась. Сейчас он возьмет пару жирных заказов, купит Системе нормальных батареек, и больше никакого унизительного секса с розетками. — Отрок, задержись на пару слов. Голос был тихим, но в нём сквозила такая властность, что ноги сами остановились. Ван Сяоху обернулся. Старик в серой мантии смотрел на него поверх очков. — Чем могу помочь, уважаемый? Несмотря на внешнюю развязность, Ван Сяоху помнил заветы предков: уважай старших, особенно если они выглядят как могущественные маги из фэнтези. — Следуй за мной, — старик развернулся и пошел вглубь зала, в зону, закрытую для посетителей. Ван Сяоху, пожав плечами, пошел следом. В кабинете было прохладно и пахло озоном. — Я — Ши Цзянье. Гранд-мастер модификации звездолетов 5 ранга, Империя, — представился старик, буравя парня взглядом. — Я видел твои ответы. Скажи мне честно, глядя в глаза: ты сам до этого додумался? Или украл чьи-то черновики? Ван Сяоху сглотнул. Пять звезд! Это же вершина пищевой цепочки! Перед ним стояла живая легенда. «Система, нас спалили? Это плагиат?» — панически подумал он. *— Хост, не смешите мои процессоры. Знания, которыми я оперирую, недоступны этой цивилизации даже в самых смелых мечтах. Через десять тысяч лет они, может быть, приблизятся к этому уровню. Это чистый эксклюзив.* Услышав ответ Системы, Ван Сяоху расправил плечи. Страх улетучился, уступив место наглой уверенности. — Это мои идеи, — твердо сказал он. — От первой до последней буквы. Ши Цзянье долго смотрел на него, словно пытаясь прочитать мысли, потом медленно кивнул и погладил бороду. — Хорошо. Верю. Но понимаешь ли ты, глупый мальчишка, что ты написал? Понимаешь ли ты последствия, если этот листок попадет за стены этой комнаты? — Ну… теория как теория. Эффективная, — Ван Сяоху недоуменно моргнул. — А что такого? — Что такого?! — взревел Ши Цзянье. — А ну-ка ответь мне, какое основное вооружение у нынешних фрегатов? — Ну… — Ван Сяоху начал перечислять, загибая пальцы, благо база данных была под рукой. — У нас, в Священной Империи Пегаса, это легкие фрегаты типа «Сабля» с скорострельными кинетическими пушками TMSH-600S. И ракетные фрегаты типа «Пламя» с установками TMEDS-2-200B. У Федерация Осколков Звезд — фрегаты типа «Гончая», тоже на кинетике. Республика Нэнси использует тип «Воин» с рельсотронами. А Империя Сокола — скоростные фрегаты типа «Коготь». Везде кинетика или ракеты. — Верно. А теперь скажи мне, в чем преимущество энергооружия? — Высокий разовый урон, мгновенная доставка заряда, быстрая перезарядка. Стандартная броня против него как бумага. Уклониться почти невозможно, — отчеканил Ван Сяоху. — Именно! — Старик подался вперед, его глаза горели фанатичным блеском. — Сейчас эти пушки стоят только на крейсерах и линкорах, потому что требуют прорву энергии. А теперь представь, что будет, если твоя технология позволит поставить лазерный излучатель на юркий, дешевый фрегат. Это изменит всю тактику космического боя! Фрегаты станут убийцами гигантов! За эту технологию любая держава перегрызет глотку. А ты… ты всего лишь студент. Как думаешь, долго ты проживешь на свободе? Ван Сяоху почувствовал, как к горлу подкатил ком. Картинка вырисовывалась мрачная: сырой подвал, злые дядьки с паяльниками и он, привязанный к стулу. — Поэтому, юноша, голого таланта мало. Нужна «крыша». Сила. Влияние. — Ши Цзянье выпрямился, и в его позе появилось величие. — Я — второй консультант Имперского НИИ Военных Технологий и главный инженер «Небесного Сияния». Я предлагаю тебе два пути. Старик поднял два костлявых пальца. — Первый: ты становишься моим личным учеником. Я даю тебе защиту, ресурсы, знания. Никто не посмеет тронуть ученика Ши Цзянье. Второй: ты передаешь мне права на эту технологию. Безвозмездно. Я оформляю её как прорыв лаборатории, но гарантирую тебе безопасность и прикрываю от лишнего внимания. Ван Сяоху лихорадочно соображал. «Учеником? Зачем мне его устаревшие знания, когда у меня есть Система? Это как учиться разводить костер трением, имея в кармане плазменную зажигалку. Нет, спасибо». Второй вариант был обидным — отдавать такую вещь бесплатно… Но с другой стороны, это плата за спокойствие. Он новичок в этом мире, связей ноль. Лучше потерять одну идею, чем голову. — Я выбираю второй вариант, — твердо сказал Ван Сяоху. Ши Цзянье удивленно вскинул брови. Отказаться от ученичества у Гранд-мастера? Этот парень либо безумно гордый, либо безумно глупый. — Твой выбор, — сухо сказал он. — Только один нюанс, — добавил Ван Сяоху. — Я тут собрался на студенческий конкурс звездолетов. Мой проект — модификация типа «Страж». И там… ну, в общем, я уже использовал эту схему с энергооружием. — Показывай, — потребовал Ши. Ван Сяоху перекинул чертеж. Старик углубился в изучение, и с каждой секундой его глаза становились все шире. — Что за бред… Квантовый движок SH300-1A питает импульсные турели? Это же перегрузка! А где компенсаторы? — бормотал он, водя пальцем по воздуху. — Стоп. А это что за узел? Рециркуляция через… Ох, ты ж… Это не перегрузка, это баланс! Он поднял на Ван Сяоху взгляд, в котором смешались восторг и ужас. — Парень, ты не просто талант. Ты — монстр. И теперь я хочу взять тебя в ученики еще сильнее, чем минуту назад. Внезапно лицо старика исказилось яростью. — Охрана! Код Красный! Завыла сирена. Стены кабинета разъехались, и из скрытых ниш выдвинулись турели. Десятки красных лазерных точек заплясали на груди и лбу Ван Сяоху. Двери распахнулись, и в комнату ворвался отряд боевых андроидов, с лязгом вскинув винтовки. — Какого хрена?! — Ван Сяоху замер, боясь даже дышать. — Старик, ты чего?! Хочешь чертежи — забирай, зачем убивать-то?! — Система! — мысленно заорал он. — Что делать?! *— Анализ ситуации… Рекомендация: падайте на колени и плачьте. Шанс выживания повышается на 0.01%.* — Спасибо, блин, помогла! — Мастер Ши, это не по понятиям! — крикнул Ван Сяоху, чувствуя, как по спине течет холодный пот. — Ха-ха-ха-ха! Смех Ши Цзянье эхом отразился от стен. — Запомни этот урок, мальчик! — прогремел он. — Сегодня я мог убить тебя, забрать твой чертеж, и завтра весь мир славил бы *меня* как изобретателя. А ты стал бы просто еще одной строчкой в списке пропавших без вести. Старик щелкнул пальцами. Сирена смолкла. Турели втянулись обратно в стены, а роботы, синхронно развернувшись, вышли вон. — Никогда не свети сокровищами, если не можешь их защитить. Мир жесток, и за гениальность здесь платят кровью. Ван Сяоху шумно выдохнул, чувствуя, как дрожат колени. Вот же старый психопат! Но урок был усвоен. — Спасибо… за науку, мастер, — выдавил он. — Я понял. — Что касается конкурса — участвуй. — Ши Цзянье махнул рукой, возвращаясь к своему обычному сварливому виду. — Я прикрою твою спину. Никто не узнает, что стоит за твоей модификацией, пока ты сам не будешь готов. Иди уже, пока я не передумал.