Глава 8 — Глава 8. Гений, рождающийся раз в столетие

Глава 8. Гений, рождающийся раз в столетие — Вот мы и пришли. Это специализированная комната для аттестации. Желаю удачи! Андроид-администратор изящно поклонилась и, гипнотически покачивая бедрами, удалилась по коридору. Ван Сяоху проводил её взглядом, вздохнул и посмотрел на табличку над дверью: **[Зал Технической Аттестации — Филиал Планеты-Сад]** Всё верно. Он толкнул дверь. — Опять кого-то принесло… И когда они только угомонятся? Неужели в этом проклятом центре нет работы потише? В центре просторного зала, заваленного голографическими схемами, сидел старик в серой мантии. Ему было на вид лет восемьдесят, лицо изборождено морщинами, а взгляд выражал вселенскую усталость. За его спиной пульсировал огромный экран с потоками кода, а по бокам висели мониторы поменьше, транслирующие изображения других кандидатов, корпящих над заданиями. Старик поднял глаза на вошедшего, смерил его быстрым, цепким взглядом и махнул рукой в сторону ряда кабинок: — Новенький? Кабинка E-003. У тебя три часа. Вперед. — Спасибо, учитель! — Ван Сяоху изобразил поклон примерного студента и поспешил к указанному месту. Едва дверь за ним закрылась, отрезая звуки внешнего мира, приятный женский голос произнес: — *Начинается аттестация на ранг модификатора звездолетов уровня E. Время выполнения: 3 часа. Удачи.* Перед Ван Сяоху вспыхнул стандартный интерфейс рабочей станции. Вопросы посыпались один за другим: 1. *Опишите теорию общего энергораспределения фрегата.* 2. *Назовите три метода повышения крейсерской скорости без потери маневренности.* 3. *Рассчитайте оптимальный цикл перезарядки для кинетических орудий малого калибра.* 4. *Эссе: Возможность интеграции энергетического оружия на платформы класса «Фрегат».* Ван Сяоху пробежался глазами по списку, и уголки его губ поползли вверх. — Серьезно? И это всё? — хмыкнул он. Благодаря загруженной Системой базе данных, эти вопросы казались ему задачками для детского сада. Пальцы запорхали над виртуальной клавиатурой. — Эх, вот, значит, каково это — быть зубрилой-отличником… Приятное чувство! Пока Ван Сяоху строчил ответы, в главном зале старик в серой мантии раздраженно тыкал в свой пульт. Внезапно большой экран мигнул, и на нем появилось лицо пожилого представителя расы Один. Его огромная голова слегка покачивалась. — Ха-ха! Ну что, старина Ши, как тебе роль няньки? Общение с молодежью омолаживает, не так ли? — проскрипел динамик. — Омолаживает?! — Старик Ши фыркнул так, что борода взметнулась. — Я всего лишь взорвал два экспериментальных квантовых движка! И за это меня сослали сюда, проверять каракули недоучек! Это унизительно! — Ну-ну, не кипятись, — примирительно сказал один. — Ты же знаешь, эти движки стоили как половина бюджета филиала. Директор еле достал три штуки для Имперского Университета, а ты умудрился спалить два. Скажи спасибо, что не уволили. — Иди ты к черту, Ли Мань! — огрызнулся Ши. — Если тебе нечего сказать по делу, отключайся. — Директор просил передать: в следующем месяце твоя ссылка заканчивается. Запускается совместный проект с Империей по миниатюризации энергооружия. Тебя ждут в команде. Лицо Ши посерьезнело. — Наконец-то! Кстати, раз уж заговорили… Эта тема с энергооружием на малых судах — это будущее. Может, стоит включить её в теоретический экзамен? — Ты уже включил, старый лис, — усмехнулся Ли Мань. — Четвертый вопрос, да? Зря. Эти дети едва знают, как не взорвать реактор при запуске. Куда им до высших материй? — Кто знает, кто знает… --- — Готово! Ван Сяоху с удовлетворением откинулся в кресле. Скорости его пальцев позавидовал бы любой профессиональный пианист (или одинокий геймер). — *Подтверждаете отправку ответов?* — Подтверждаю! — *Тест завершен. Время выполнения: 32 минуты. Заполнение: 100%. Идет проверка… Пожалуйста, ожидайте.* В главном зале старик Ши удивленно вскинул брови. — Уже? Прошло всего полчаса! Очередной идиот, решивший проставить галочки наугад? Он с раздражением открыл файл с ответами, готовясь влепить «неуд», но профессиональная привычка заставила его начать чтение. — Так… «Энергия фрегата в основном генерируется главным реактором, но традиционная схема предполагает жесткое разделение потоков на щиты, двигатель и орудия…» — бормотал он. — Хм. Грамотно. Стандартно, но грамотно. Глаза старика скользнули ниже, к четвертому вопросу. — «…Квантовые двигатели в режиме простоя вырабатывают избыточный потенциал, который обычно рассеивается. Создание замкнутого "энергетического контура" (см. схему А) позволяет аккумулировать этот избыток в буферных накопителях. Это не только решает проблему пикового потребления при маневрах, но и открывает возможность питания энергоемких орудийных систем без просадки щитов…» Зрачки Ши Цзянье расширились. Он подался вперед, почти касаясь носом голограммы. — Святые небеса… — прошептал он. — Это же… Это же гениально! *Бах!* Кулак старика с грохотом опустился на стол. — Ли Мань! Ты еще там?! Смотри сюда, живо! Он лихорадочно переслал данные своему собеседнику. — Что там у тебя? Опять какой-то студент перепутал полярность? — лениво отозвался один. — Заткнись и читай! Четвертый вопрос! На экране воцарилась тишина, прерываемая лишь сопением представителя расы Один. Через минуту глаза Ли Маня округлились. — Клянусь Великой Пустотой… Ши, ты это видишь? Контур рекуперации энергии? Теоретически… это может сработать! Черт возьми, старик, ты времени не терял! Когда ты успел это придумать? — Если бы я! — голос Ши дрожал от возбуждения. — Это ответ кандидата из кабинки Е-003. Мальчишки! — Мальчишки?! — Ли Мань поперхнулся. — Ты хочешь сказать, что какой-то сопляк решил задачу, над которой наши НИИ бьются уже пять лет? Ши, хватай его! Нет, стой… Голос инопланетянина вдруг стал пугающе серьезным. — Ши, ты понимаешь, что это значит? — Энергооружие на фрегатах… — медленно произнес Ши. — Именно. Это изменит всё. Баланс сил полетит к чертям. Эсминцы и фрегаты с такими пушками станут убийцами крейсеров. Страны начнут гонку вооружений. Шпионы, убийства, кражи технологий… Если этот парень действительно нашел решение, он сейчас — самая желанная мишень в галактике. Ши Цзянье тяжело опустился в кресло. Эйфория сменилась тревогой. — Ты прав. Мальчик ходит по лезвию ножа и даже не знает об этом. Но такой талант… Мы не можем дать ему пропасть. Или попасть не в те руки. — Нужно вправить ему мозги, — жестко сказал Ли Мань. — Пока ему их не вышибли другие. --- — Ну сколько можно? Они там вручную проверяют, что ли? — Ван Сяоху зевал, качаясь на стуле. — Сервис на двоечку. — *Поздравляем! Аттестация пройдена. Оценка: 100 баллов. Присваивается ранг модификатора E (1 звезда). Идет генерация лицензии…* — О, наконец-то! — Ван Сяоху подключил свой коммуникатор к порту. — Знай наших! — *Идентификационный код STMGZH300865 подтвержден.* Панель стола бесшумно отъехала в сторону, и из ниши поднялся небольшой пьедестал. На бархатной подушечке лежал серебристый значок в форме шестиконечной звезды. Один из лучей был заполнен переливающейся жидкостью — знак первого ранга. — *Пожалуйста, храните знак отличия с честью.* Ван Сяоху сгреб значок и довольно ухмыльнулся. — Теперь я сертифицированный мастер! Держись, черный рынок!