Глава 61. Что-то нечисто с «Железным Кулаком»! (Часть I)
Спустя час флот снялся с якоря и вышел в открытый космос.
На фоне двадцати четырех тяжелых транспортных кораблей типа «Тягловая Лошадь», каждый из которых растянулся более чем на три километра, эскортная флотилия выглядела как стайка мошкары вокруг стада слонов. Разница в габаритах была колоссальной.
Юркие корветы и фрегаты взяли неповоротливые грузовозы в коробочку, выстраивая походный ордер на звездном маршруте.
— Эй-эй, брат Ван! Слышала, ты мастер по модификации звездолетов? — ожил канал связи, и на экране появилось лицо Кирины.
— Есть такое, — Ван Сяоху лениво приподнял бровь. — У мисс Кирины возникло какое-то дело?
— А ты не мог бы подшаманить мой корабль? Я заплачу по рыночной цене, честно-честно! — с надеждой в голосе спросила девушка.
— Хм? Ну, почему бы и нет… — Ван Сяоху мысленно потер руки: лишние деньги карман не тянут.
— Вот и договорились! — Кирина радостно улыбнулась и отключилась, исчезнув с голографического экрана.
Скорость флота оставляла желать лучшего. Из-за того, что приходилось подстраиваться под грузных «Тягловых Лошадей», вся армада ползла со скоростью черепахи — всего 5000 узлов. Тяжелые транспорты были перегружены настолько, что о варп-прыжке не могло быть и речи, а в нынешних технологических реалиях квантовые двигатели просто не могли выдать достаточно вселенских джоулей, чтобы разогнать эту массу.
— Скукотища смертная…
Ван Сяоху, развалившись в капитанском кресле, крутился из стороны в сторону, чувствуя, как мозг медленно плавится от безделья. С каждой минутой ему казалось, что сделка того не стоила. Всего три миллиона вознаграждения, а тащиться в этой процессии придется дней десять, не меньше.
«Да я в Центре Технических Сделок за пару халтурок столько подниму, даже не вспотев!» — тоскливо подумал он.
— Система, мне скучно. Давай крутанем рулетку! — скомандовал Ван Сяоху в пустоту.
«Дзинь! Поздравляем Хозяина! Вы получили карту [Мгновенное завершение задания]. Остаток очков: 3270».
— Чего? Какое еще завершение? — Ван Сяоху удивленно вытаращил глаза.
«Хозяин может использовать эту карту, чтобы мгновенно засчитать выполнение любого текущего задания», — бесстрастно пояснила Система.
— А-ха-ха-ха-ха!
— Вот это подгон!
Ван Сяоху захохотал так громко и раскатисто, что звук больше напоминал гогот обезумевшего гуся. Трое членов экипажа на мостике вздрогнули, обменявшись испуганными взглядами. У всех в голове пронеслась одна и та же мысль: «Гениальные механики все-таки все немного с приветом».
Несколько дней полет проходил в режиме полного штиля. Но на седьмые сутки, когда флот вошел в пограничный сектор Парламента Очи, тишина разорвалась.
— Бортовой радар фиксирует ракетную атаку! Цель — наш флот! — громко доложил Лю Цянь, и в его голосе звенело напряжение.
Внезапное появление ракет заставило его вздрогнуть всем телом.
Ван Сяоху мгновенно подобрался, впившись взглядом в радарную сетку. Действительно, система четко маркировала приближающиеся объекты как враждебные ракеты. Однако в общем командном канале флота царила гробовая тишина.
— Какого черта происходит?
Брови Ван Сяоху сошлись на переносице. Он недоуменно смотрел на абсолютно спокойный эфир.
Да, Класс «Ассасин» оснащен модулем усиленного активного радара, и его мощность превосходит обычные фрегаты, но с эсминцами ему все равно не тягаться. Если даже его корабль засек угрозу, почему молчит объединенный флот? Неужели они ослепли?
— Класс «Ассасин» докладывает: радар фиксирует приближение ракет!
Хоть он и не понимал причин всеобщего молчания, Ван Сяоху немедленно отправил предупреждение в общую сеть.
— Тут что-то не так. Будьте начеку…
Скуку как рукой сняло. Ван Сяоху выпрямился в кресле, его глаза хищно бегали по строчкам данных обратной связи.
— Капитан Ван? Какие ракеты? У меня на экранах чисто, ни единого сигнала, — на главном экране возникло лицо Лэй Пэна. Командир наемников хмурился, изображая искреннее удивление.
— Капитан Хуан, мисс Кирина, вы получали сигнал о ракетах? — продолжил Лэй Пэн, обращаясь к другим.
— Нет. Мисс Кирина? — Хуан Яо покачала головой.
— Ничего нет, — подтвердила Кирина, тоже отрицательно мотнув головой.
В этот момент из динамиков раздался смешок Лэй Пэна.
— Капитан Ван, может, это у вас в кустарной прошивке глюки пошли? Ха-ха-ха! Раз никто больше не видит угрозы, предлагаю отбой тревоги.
Сказав это, он бросил на Ван Сяоху взгляд, от которого у того по спине пробежал холодок. Это был взгляд хищника.
— Однако, раз союзник подал сигнал, давайте на всякий случай активируем сеть перехвата, — вмешалась Кирина, ее лицо было серьезным и сосредоточенным.
— Мисс Кирина, осторожность — это похвально, но не до паранойи, — Лэй Пэн скривился, явно недовольный её решением. — Откуда взялся этот корабль? Красивый фантик, а внутри, небось, сплошной брак. Радарная система сбоит, ничего удивительного. Не паникуйте, мисс Кирина. Пока я здесь, ваша безопасность гарантирована!
Его уверенный, покровительственный тон почти развеял сомнения девушки.
Слушая этот диалог, Ван Сяоху мрачнел с каждой секундой. Лицо его стало тяжелым, как грозовая туча.
Здесь определенно что-то воняет.
Радар Класса «Ассасин», созданный Системой, ошибается?
Чушь собачья! Невозможно!
— Господа, повторяю еще раз. Радар идентифицировал восемь легких сверхскоростных противокорабельных ракет большой дальности. Вероятнее всего — стандартное вооружение Типа «Лев»! — чеканя каждое слово, произнес Ван Сяоху. — Я вас предупредил, мой долг исполнен. Класс «Ассасин» покидает строй.
Холодно бросив последнюю фразу, он, не дожидаясь ответа, оборвал связь с командной сетью. Черный корабль резко отвернул в сторону, разрывая дистанцию с обреченным конвоем.
Обновлено: 18.02.2026