Глава 58 — Глава 58. Первый полёт «Ассасина»

Глава 58. Первый полёт «Ассасина» — Входящее соединение! Входящее соединение! — механический голос системы оповещения разорвал тишину рубки. Умник сообщил, что на линии Цзян Жоу. Ван Сяоху, развернувшись в кресле, принял вызов. — Чем могу служить, сестрица Цзян? — с улыбкой спросил он, глядя на возникшую голограмму. — О, наш великий мастер модификаций вернулся! — рассмеялась в ответ Цзян Жоу. — Слышала, ты ходил вербовать экипаж. Ну и как улов? — Двух человек нашел. Толковые ребята, не жалуюсь. — Вот и славно. Кстати, насчет твоего… хм… корабля. — Класс «Ассасин», — подсказал Ван Сяоху, вкладывая в название нотку гордости. — Да-да, «Ассасин». Раз работы завершены, перегони его, пожалуйста, в Третий звездный порт. Я уже согласовала это с командиром корпуса. Она на секунду замялась, словно подбирая слова, а потом выпалила: — Понимаешь, он занимает место в ремонтном доке, и это начинает сказываться на эффективности работы порта. Оба командующих флотами уже плешь мне проели жалобами! Сейчас ведь нужно не только модернизировать тип «Гончая», но и обслуживать рутину всех трех флотов. Мы пашем сутками, я скоро буду похожа на панду с этими кругами под глазами! Хоть слова Цзян Жоу и звучали как жалоба, сияющая улыбка на её лице говорила об обратном. Она явно была рада его успехам. — Будь на твоем месте кто другой, — продолжила она, хихикая, — командующие флотами уже давно приказали бы расстрелять наглеца, занимающего ремонтный док так долго! Ван Сяоху невольно улыбнулся, представив багровые от ярости, но бессильные лица адмиралов. Что поделать, после удачной модернизации типа «Гончая», главный механик Ван стал вторым человеком в «Звездном Сиянии», которого боялись трогать даже командующие флотами. Первым, разумеется, был сам командир корпуса. — Прости, сестрица Цзян, виноват, — искренне повинился Ван Сяоху. Ему и впрямь стало неловко: живет у них, ест их хлеб, да еще и производственные мощности занимает бесплатно. Совесть все-таки кольнула. — Я как раз планировал первый пробный вылет. Сразу после испытаний перегоню корабль в Третий порт. — Договорились! Ах да, чуть не забыла… — Цзян Жоу хитро прищурилась. — Счет за обслуживание, включая топливо и ракеты, я тебе вышлю. Не забудь оплатить! — Итого восемьсот тысяч звездных кредитов. Ван Сяоху почувствовал, как на лбу проступают черные линии отчаяния. В этом корпусе наемников абсолютно все помешаны на деньгах! — Ладно-ладно, переведу чуть позже, — вздохнул он. Завершив вызов, Ван Сяоху обернулся к братьям. Те с горящими глазами изучали консоли управления, привыкая к новому месту службы. Картина радовала глаз. — Ну что, орлы, готовы к первому полету? Уверенность есть? — спросил капитан. — Так точно! — отозвался Лю Кунь. — Хоть характеристики и запредельные для корвета, интерфейс управления интуитивно понятен, сложность пилотирования не выросла. Лю Цянь молча кивнул, подтверждая слова брата. Ван Сяоху с непринужденной грацией опустился в капитанское кресло. «А ведь чертовски приятное чувство!» — пронеслось в голове. Память услужливо подкинула образ прекрасной девушки, сидевшей в таком же кресле во время того злополучного симулятора. Интересно, как она там? Кто бы мог подумать, что простой мастер по модификации однажды сам станет капитаном боевого корабля. «Я не отстану от тебя», — твердо решил Ван Сяоху, и взгляд его стал жестким, как сталь обшивки. Отбросив лишние мысли, он отдал приказ: — Всем постам, готовность к первому вылету. Связаться с диспетчерской порта, запросить разрешение на взлет. — Есть! Братья ответили хором, мгновенно входя в рабочий ритм. — Разрешение получено, коридор свободен, — раздался в рубке мягкий голос девушки-диспетчера. — Идентификационный код для особого боевого корвета Класс «Ассасин» присвоен. Приятного полета. — От винта! — скомандовал Ван Сяоху. Двигатели «Ассасина» ожили. Но вместо привычного для большинства кораблей ревущего пламени и ослепительного хвоста ионизированного газа, дюзы этого корабля исторгли лишь тусклое, едва заметное марево — словно свет преломился в россыпи мельчайших частиц. Внутри рубки никто даже не почувствовал вибрации. «Ассасин» скользнул в черноту космоса бесшумно, как призрак. — Поднять скорость до восьми тысяч узлов. Выходим на орбиту планеты Скорпион, — продолжил Ван Сяоху. — Скорость восемь тысяч узлов достигнута. Вычислительные мощности бортового компьютера в норме. — Все модули корабля функционируют штатно, — доложили Лю Цянь и Лю Кунь. — Отлично. Вывести двигатели на максимальную тягу. Через десять минут возвращаемся, курс на Третий звездный порт планеты Скорпион. — Максимальная тяга… Время разгона… Пять… Пять секунд! — голос Лю Цяня дрогнул. Ускорение «Ассасина» явно выходило за рамки его понимания физики. Спустя десять минут полета, который прошел без сучка и задоринки. — Возвращаемся на базу, — распорядился Ван Сяоху. Жаль, конечно, что не было кораблей-мишеней, чтобы протестировать системы вооружения. Но главный механик Ван был готов поставить свою голову на то, что качество, гарантированное Системой, не подведет. Получив добро на стыковку, Класс «Ассасин» мягко пришвартовался в Третьем звездном порту планеты Скорпион. Необычный силуэт корабля тут же привлек внимание слоняющихся без дела наемников. — Эй, гляньте! Что за зверь? Ты такой видел? Выглядит чертовски стильно! — Не-а, первый раз вижу. А что у него с броней? Какая-то она… странная. Смотришь на неё, а глаз соскальзывает. — Это что, стелс-покрытие? — присвистнул какой-то бывалый наемник. — Да ну? Стелс-покрытие на корвете? Это же безумно дорого! Может, это эсминец? — предположил другой, явно переоценив габариты «Ассасина» из-за его хищных обводов. — Слушайте, а где у него пушки? Я ни одной турели не вижу! — И правда… Лысый какой-то. — А ну, разошлись! Чего встали, работы нет? Брысь отсюда! — зычный голос Сюй Имина разогнал зевак. Увидев спускающегося по трапу Ван Сяоху, командир расплылся в улыбке: — Брат Ван, с прибытием! — Приветствую, брат Сюй! — радостно отозвался Ван Сяоху. — Поздравляю с первым собственным кораблем! Дело к вечеру, пошли обмоем это дело. Я угощаю! — Сюй Имин по-хозяйски приобнял Вана за плечи и потянул к выходу, но тут заметил двух парней за его спиной. — Эти двое с тобой? Тоже зови, гулять так гулять! Столовая Третьего Флота гудела, как улей. За столами собрались капитаны и экипажи различных кораблей. Среди присутствующих Ван Сяоху заметил и Хуан Яня. Когда все расселись, Сюй Имин поднял бокал: — Друзья, давайте поздравим нашего мастера Вана с приобретением первого звездолета! До дна! — Поздравляем, мастер Ван! — эхом отозвался зал, и десятки кружек взмыли вверх. — Спасибо, братцы! — Ван Сяоху вежливо поклонился. — Я видел, как вы все заняты в последнее время. Третий порт почти пустой, все на вылетах, даже познакомиться толком не успели. — Это точно! — Сюй Имин, опрокинув в себя выпивку, с грохотом поставил кружку на стол. — Наш командир корпуса щедр только на словах. Субсидия на модификацию «Гончей» — всего триста тысяч кредитов. Остальное приходится зарабатывать самим, мотаясь по миссиям! Он вытер губы рукавом и продолжил жаловаться: — Пашем как проклятые, а за последние дни переоборудовали всего три корабля! Такими темпами мы полный апгрейд флота закончим только через пару месяцев! Взгляд Сюй Имина переместился на братьев Лю. — А это, значит, твои новые люди? — Именно. Братья Лю. Старший, Лю Цянь — офицер разведки, младший, Лю Кунь — оператор бортового компьютера. Оба — лучшие выпускники Университета Нэнси! — с гордостью представил их Ван Сяоху. Лицо Сюй Имина мгновенно стало серьезным. Он впился тяжелым взглядом в новичков: — Слушайте сюда, парни. Мне плевать, зачем вы приперлись в Федерацию Осколков Звезд. Ван Сяоху — мой названый брат. В «Звездном Сиянии» своих не бросают и в обиду не дают. Но если у вас на уме какая-то гниль или вы решите его подставить… клянусь, старина Сюй забудет о гостеприимстве и спустит с вас шкуру! Ван Сяоху тронуло это проявление заботы. Сюй Имин боялся, что неопытного капитана могут обмануть. Все-таки экипаж — это сердце корабля, тут ошибки недопустимы. — Капитан Сюй, можете быть спокойны! — в один голос, вытянувшись в струнку, отчеканили братья. — Брат Сюй, не волнуйся. Брат Лю Хань их уже проверил, они чисты, — поспешил успокоить друга Ван Сяоху. — А, ну раз старина Лю проверил, тогда другое дело, — Сюй Имин сразу обмяк и снова расплылся в улыбке. — Не серчайте, парни, работа у нас нервная. Теперь вы — свои. Пейте, ешьте! Вечер шел своим чередом, алкоголь лился рекой, закуски исчезали с невероятной скоростью. — Кстати, брат Ван, какие планы на будущее? — спросил захмелевший Сюй Имин. — Думаю зарегистрировать свой собственный отряд наемников. Буду брать заказы, зарабатывать. — Дело говоришь, — кивнул Сюй Имин. — Только имея собственную силу, можно защитить свои технологии и секреты. — Ну, тогда за успех наемного корпуса брата Вана! Чтобы попутный ветер дул в солнечные паруса! Зал снова взорвался одобрительным гулом, и все дружно осушили бокалы.