Глава 9 — Глава 9. Проклятая лягушка трижды проклята!

Всё снова изменилось. За одну короткую ночь в подземелье Сэйн произошла очередная аномалия! Такая частота изменений была неслыханным делом! В сердце Сильтеран возникло дурное предчувствие — ей хотелось немедленно развернуться и уйти, навсегда покинуть это проклятое подземелье и никогда больше сюда не возвращаться! Но нельзя. Они взяли заказ от хозяина подземелья, и если сейчас просто бросят всё и уйдут, это нанесёт разрушительный удар по репутации их отряда. По крайней мере, нужно дождаться, чтобы половина команды погибла — тогда хозяин подземелья поймёт серьёзность ситуации. Сильтеран бросила взгляд на Шьюна, тот сразу понял и одобрительно кивнул. — Ну что же мы так и не идём? Здесь просто смердит до чертиков! Разодетый как павлин молодой человек подошёл вперёд, прикрывая нос платком и непрерывно жалуясь. — Пожалуйста, господин Вильд может уходить когда захочет, — сказала Сильтеран. Вильд — второй сын графа Бедфорда, практически не имевший боевых навыков. Единственное достоинство — талант к оценке минералов, не уступающий опытным экспертам. — Это не годится, молодой господин обещал своим девочкам принести трофеи, — Вильд изобразил храбрый и бесстрашный вид, но когда увидел свои изящные сапоги, погружённые в болото, лицо его приобрело весьма живописное выражение. — Хватит, Вильд, поменьше жалоб. Это ты сам захотел пойти с нами, — высокий и крепкий мужчина, не уступающий телосложением Шьюну, положил руку на плечо Вильда. Тот сразу поник и неловко произнёс: — Брат Карон. Карон хлопнул в ладоши и с открытой улыбкой обратился к Сильтеран: — В этом путешествии мы полагаемся на вас, прекрасная дама. Если будет опасность, пожалуйста, в первую очередь защитите экспертов позади. У меня высший уровень мастерства, я смогу защитить себя сам. Карон — старший сын графа Бедфорда, которого почти наверняка назначат будущим главой семьи Бедфорд. В отличие от торговых традиций семьи, он предпочитал силу. Говорили, что он когда-то входил в отряд золотых авантюристов, но был исключён из-за недостатка сил. Состав этого отряда, помимо четырёх человек из команды Сильтеран и двух наследников семьи Бедфорд, включал экспертов по минералам, картографов, специалистов по лекарствам и других представителей различных профессий — всё для того, чтобы как можно скорее определить ценность подземелья Сэйн после аномалии. — Надеюсь, вы всё же будете осторожны, — пробормотала Сильтеран и обратилась к магу отряда Эли: — Наложи на нас заклинание среднего сопротивления ядам. Болото здесь содержит сильный яд. — Хорошо, — уже имевшая опыт Эли умело применила магию, но одновременное наложение усиления на десять человек стало серьёзным испытанием для её выносливости. Сильтеран указала вдаль, где в глубине болота высилась чёрная крепость: — Направимся к тому строению. И вот, с самым сильным Шьюном в авангарде, Данья, способным ненадолго скрываться в тенях, в качестве разведчика впереди, маг Эли и Сильтеран в арьергарде, они сформировали строй, защищающий экспертов в центре. Вязкое болото сильно затрудняло движение, скорость каждого снизилась как минимум вдвое, к тому же приходилось постоянно остерегаться, чтобы не наступить в глубокую яму. При каждом шаге все слышали звук «пух-шлёп-чвак» обуви, погружающейся в скользкую густую трясину, а при поднятии ноги вместе с брызгами грязи выбирались различные отвратительные неопознанные объекты. А также грязные, извивающиеся личинки! Каждый шаг был суровым испытанием для психики всех, и за это короткое время несколько человек из отряда уже вырвало. Это тоже было делом рук Гун Циина — стимулировать чувства авантюристов крайне отвратительными сценами, вызывать у них сильные психологические колебания, увеличивая общее количество рассеиваемой духовной энергии! Даже с магией сопротивления ядам токсины болота медленно накапливались, приходилось то и дело пить противоядие — настоящая пытка. Но главной причиной замедления продвижения было не болото, а команда Сильтеран. — В пределах пятидесяти метров впереди нет засад монстров, спокойно идите вперёд. — На дереве нет скрывающихся гоблинов. — Кто пойдёт разведать тот валун? Странно, в таком удобном месте нет скелетов для внезапной атаки. Сильтеран и остальные прекрасно демонстрировали поговорку «пуганая ворона куста боится». Каждый шаг вперёд сопровождался оглядыванием по сторонам из страха, что внезапно выскочит монстр. При виде камней, деревьев и других предметов, способных скрыть обзор, они готовились к бою и обязательно тщательно всё проверяли. Ничего не поделаешь, опыт предыдущего исследования был слишком болезненным. Но развитие событий шло вразрез с их осторожностью — по пути монстры открыто нападали и были легко убиты, ни один не устраивал засад, что полностью отличалось от прежней модели поведения. Естественно, среди экспертов нашлись недовольные их подозрительными действиями. — При такой черепашьей скорости мы и половины сегодня не исследуем. Нельзя ли побыстрее? — с недовольным видом сказал Вильд. — Сегодня я должен увидеть хотя бы кровавый кристалл или любую другую руду. Неужели вы не справитесь даже с такой простой задачей? — Здесь действительно очень опасно, в прошлый раз, когда мы приходили... — попыталась объяснить Эли. — Вас же для этого и наняли! Ваша работа — устранять опасности, разве нет? Что плохого в том, что я требую от вас работать эффективнее? Вы полчаса нервничали, а монстры нападали как дураки — разве это не пустая трата времени? Вот оно — классический случай, когда дилетант учит профессионалов. Сильтеран бросила на него взгляд: — Господин Вильд может идти в авангарде, с какой скоростью хотите. С этим богатеньким сынком ей не нужно было особо церемониться, поскольку за заказ платил граф Бедфорд. — Ха-ха, думаешь, я дурак? Не пойду вперёд, — рассмеялся Вильд и прошёл в хвост колонны, встав рядом с Сильтеран и самодовольно глядя на неё. — Здесь самое безопасное место. — Ших! В следующую секунду из грязи брызнул фонтан, и покрытый нечистотами скелет внезапно выпрыгнул из болота, обхватив Вильда! Ядовитые нечистоты не только обмазали его с ног до головы, но и попали в рот! Радостно резвящиеся личинки покрыли его изящно уложенные каштановые волосы, весело снуя туда-сюда. — Ааа, спасите меня! Вильд завопил. — Свииист! — стрела пронзила череп скелета, Шьюн тут же замахнулся и тяжёлым клинком разбил костяка вдребезги. — Чёрт, чёрт! — Вильд всё ещё тяжело дышал, уставившись на авантюристов. — Вы нарочно?! — Извините, это моя ошибка, — с честным лицом искренне извинился Шьюн. — Не ожидал, что там прячется монстр. — Не думай, что я поверю тебе только потому, что у тебя честная картофельная морда! Вильд был так зол, что волосы готовы были встать дыбом, но Карон похлопал его по голове. — Хватит дурачиться, братец. Сейчас ты сам задерживаешь продвижение. — Но... — Ещё будешь капризничать — пожалуюсь отцу по возвращении. Вильд мгновенно застыл, через мгновение недовольно сплюнул и молча вернулся в середину отряда. — Простите, этот ребёнок избалован с детства, — развёл руками Карон. Сильтеран кивнула, ничего не сказав. Карон, похоже, думал, что нападающего скелета они специально оставили, чтобы заткнуть Вильда. На самом деле... «Я даже не заметила, что здесь прячется монстр, как стыдно!» — покраснела про себя Сильтеран, но, к счастью, здесь было темно, и никто не обратил внимания. — Я нашёл это в черепе скелета, — вдруг толстый картограф вытащил грязную тряпку. — Здесь написано: «Чтобы войти в крепость, нужно зажечь три сторожевых огня». — Дай посмотрю, — Сильтеран взяла тряпку. — Здесь ещё есть карта. Но нарисовано так абстрактно, кто разберёт? — Я смогу, — поднял руку картограф. — Правда? — удивилась Сильтеран. Картограф указал на абстрактную карту на тряпке: — Смотрите, это место — наш путь сюда, эти неровные большие камни хорошо заметны. Неправильные узоры здесь, вероятно, обозначают недалёкий холм, а чёрное пятно — крепость. Он говорил без остановки. — Достоин звания эксперта, — ошеломлённо сказала Эли. — Хе-хе, вот что значит люди, которых пригласила наша семья, — Вильд снова принял высокомерный вид. После обсуждения все последовали указаниям картографа, пробираясь по вязкому болоту к возвышенности. Чёрная сторожевая башня стояла на вершине, к ней вела узкая извилистая дорога, огибающая холм. — Я иду первым, — Шьюн поднял щит. Дорога была узкой, подниматься можно было только гуськом. Как и ожидалось, едва он сделал несколько шагов, как копьё с лязгом ударило в щит, высекая искры. Шьюн схватил копьё и рванул на себя, воспользовавшись растерянностью нападавшего, разрубил его мечом. Пронзительный крик разорвал небо. Присмотревшись, оказалось, что это большой гоблин — такие монстры крупнее обычных гоблинов, конечности больше похожи на человеческие, поэтому боевая мощь во всех отношениях выше. 【Большой гоблин (копейщик)】 【Требуемая духовная энергия на единицу: 10】 【Жизнь: E, Сила: E+, Интеллект: F+, Выносливость: D, Скорость: E, Общая боевая мощь: E】 В момент, когда большой гоблин был убит, ещё два копья устремились к нему спереди и сверху. Несколько пучков травы на скале слегка качнулись, и в мгновение ока выскочили четыре низкорослых монстра из переплетённых лоз! 【Травяной человечек】 【Требуемая духовная энергия на единицу: 6】 【Жизнь: F, Сила: F+, Интеллект: F+, Выносливость: F, Скорость: E, Общая боевая мощь: F+】 — Низший огненный шар! Пылающий огненный шар вовремя уничтожил монстров, следом стрела пронзила голову гоблина. Шьюн воспользовался моментом и ворвался на возвышенность, Данья неожиданно появился неизвестно откуда и прыгнул ему на плечо. После короткой схватки на холме воцарилась тишина. Вскоре оранжевое пламя взметнулось вверх, клубы густого дыма поднялись в небо. — Отлично! Сильтеран невольно улыбнулась. Но внезапно у неё возникло странное ощущение, словно какое-то злобное существо наблюдает за ней. Резко обернувшись, она нашла источник. Неподалёку пара огромных глаз всплыла из болота, зловеще уставившись на неё. Это был монстр, которого она никогда не видела, поэтому не понимала его ужаса. 【Проклятая лягушка】 【Требуемая духовная энергия на единицу: 25】 【Жизнь: E, Сила: E, Интеллект: E, Выносливость: E, Скорость: D, Общая боевая мощь: E】 Низкая общая боевая мощь вовсе не означала, что проклятая лягушка слаба.