Глядя на мешок, набитый доверху съестными припасами, Джек на мгновение растерялся, не зная, как с ними поступить. В конце концов единственный способ привлечь внимание, который пришёл ему в голову, был уличная торговля.
— Подходите, смотрите! Вкуснейшие деликатесы из подземелья! Такое лакомство вы точно никогда не пробовали! — кричал он.
Сейчас как раз было время, когда авантюристы «заканчивали рабочий день», и древний город на поверхности подземелья Сэйн кипел жизнью. На улицах стоял невероятный шум, торговцев, кричащих ещё громче его, было пруд пруди, и никто не обращал на него внимания.
«Не получается», — с досадой понял Джек. Он тащил свой мешок по улице, протискиваясь между людьми, но никак не мог отвоевать у торговцев хорошее местечко и в итоге смог разместиться только в относительно тихом уголке.
Одними криками людей не привлечёшь, и какими бы хорошими ни были товары, их не продашь без правильного подхода. Джек покрутил головой и придумал отличную идею.
Дэн, дэн, дон—
Через некоторое время он соорудил жаровню для барбекю, разложил достаточно углей, положил сверху несколько рыб-омаров, змей-лягушек и прочие диковинные ингредиенты, приправил специями, которые можно было тут же купить, и — вуаля! — «Шашлычная старика Джека» готова к работе!
— Хорошо, что в молодости научился готовить барбекю, — бормотал Джек, размахивая веером и радуясь, что в молодости освоил немало житейских навыков.
Ночные перекусы — это всегда пиво с шашлыком, в любом мире одно и то же. К тому же древний город сейчас переживал пик посещаемости за день, так что если лавочка не совсем отвратительная, кто-нибудь да заглянет — купит или нет, это уже другое дело.
— Что будем есть вечером? — мимо проходили несколько авантюристов.
— Без разницы, мне всё равно.
— А может, тушёное мясо?
— Не надо, слишком жирное. Бульон от тушёнки напомнит мне болото, пожалуйста, не заставляй вспоминать.
— Так вы же сами сказали «без разницы»! Тогда что предлагаете?
— Без разницы, мне всё равно.
— Ну хорошо, хорошо.
Этого авантюриста товарищи довели до ручки, и он уже не хотел говорить. Вдруг он принюхался и невольно произнёс:
— Какой приятный запах, но не могу понять, что это.
Услышав это, его спутники тоже потянули носом и согласились:
— Похоже на запах жареного мяса, но... но не могу определить, что за мясо.
Их серьёзный вид только подтвердил классическую шутку: когда кто-то пукнет, достаточно сказать «что за запах?», и остальные жадно потянут носом, вдыхая этот пук.
— Вон там, та шашлычная!
Джек, увидев приближающихся клиентов, расплылся в профессиональной улыбке — это умение он отточил в молодости, подрабатывая официантом.
— Господа, что желаете попробовать?
— Хозяин, что у вас тут прода... — авантюрист-парнишка только начал говорить, но, взглянув на жаровню, внезапно замолк.
— Что за чертовщина! — невольно воскликнул он, привлекая внимание прохожих.
Джек посмотрел на диковинные штуковины на жаровне, помолчал немного и спокойно начал перечислять:
— Это рыба-омар, это змея-лягушка, это листья-бекон, а это, эм... золотая рыба-осьминог.
— Что? — парень понял каждое слово, но всё равно не врубился.
Работая авантюристом, постоянно сталкиваешься со всякими странными монстрами, но на самом деле монстры тоже результат естественной эволюции, и в их облике есть определённые закономерности. А рыба-омар, змея-лягушка, листья-бекон — это совершенно не похоже на то, что могла создать природа!
Если бы парень жил на Земле, он бы, наверное, сказал: «Эта рыба что, радиоактивной воды нажралась и мутировала?» Жаль, что он не с Земли, и в итоге, помучившись, выдавил из себя:
— А это вкусно?
Его товарищи смотрели на него в шоке, думая: «Дело не в том, вкусно это или нет, эти штуки выглядят как безумные эксперименты алхимика! Это же несъедобно!»
— А не хотите попробовать? — Джек заметил, что вокруг него собирается всё больше народу, и повысил голос: — Это же фирменные деликатесы подземелья Сэйн, больше нигде не попробуете!
Деликатесы подземелья?! Ах, так это из подземелья Сэйн, тогда неудивительно.
У людей возникла именно такая мысль, потому что после аномалии в подземелье Сэйн тамошние монстры превратились в нечто неузнаваемое, и даже профессиональные эксперты по монстрам приходили в полное недоумение. «Подземелье Сэйн производит странных существ» — такое мнение недавно стало общепризнанным среди авантюристов.
— Тогда... дайте мне кусочек вот этого, — первый парень выбрал относительно нормально выглядящие листья-бекон.
Это были жёлто-зелёные мясистые листья, но внешне они походили на говядину с высоким содержанием жира. Под жаром углей с них капало что-то маслянистое, и выглядели они действительно аппетитнее рыбы-омара.
— Вот, держите, — Джек отрезал небольшой кусочек и протянул ему, не добавляя лишних приправ, чтобы парень почувствовал натуральный вкус.
Парень немного поколебался, затем сунул кусочек в рот.
— Солёно! — воскликнул он, но, тщательно разжевав, глаза его загорелись. — Какая необычная текстура! Как будто ешь отборную говядину, но при этом чувствуется растительная хрусткость и особая волокнистость. Прожарка углями тоже идеальная. И ещё — эта соль ведь природная, из самого листа, да? Она и жирность снимает, и вкусовые рецепторы стимулирует.
Он восторженно поднял большой палец:
— Ставлю высший балл!
«С каких пор ты стал таким красноречивым?!» — его товарищи смотрели на него в ещё большем шоке.
— Дайте мне один лист, нет, три! Нет, пять! — парень показывал на жаровню. — Вот это, и это тоже, всё хочу попробовать! Хозяин, посчитайте!
— Не торопитесь, не торопитесь. Если вы столько заказываете, как же другие будут есть? — Джек весело указал ему за спину.
Парень обернулся и обнаружил, что позади него неведомо откуда собралась целая толпа наблюдателей!
— Эй, парень, правда вкусно? — проглотив слюну, спросил здоровяк. Парень его знал — это Тэл по прозвищу «Непреклонный» из группы покорителей подземелий, авантюрист серебряного ранга!
Обычно при встрече с серебряным старшим товарищем парень вёл себя весьма почтительно, но на этот раз, столкнувшись с деликатесами, он вдруг проявил твёрдость:
— Я уже забронировал пять листьев-бекона, покупайте что-нибудь другое!
— Эй ты, малец, — Тэл прищурился и обратился к Джеку: — Дедуля, кхм-кхм, то есть господин, дайте мне одну рыбу-омара.
— Вот, держите, — Джек разделал жареную рыбу-омара, просто посыпал солью и протянул Тэлу.
Белоснежное рыбное мясо источало приятный аромат. Жира было немного, но как раз столько, чтобы поверхность блестела. Посыпанное солью, оно выглядело очень аппетитно. Клешни были разрезаны пополам и политы расплавленным сыром, а Джек заботливо подал к ним маленькую коробочку сливочного масла размером с большой палец в качестве соуса.
Тэл широко разинул рот и проглотил скользкое рыбное мясо, затем подцепил нежную белую мякоть из клешни, обмакнул её в масло вместе с тянущимся сыром и «хлюп» — всё отправил в желудок.
Все наблюдали за его реакцией — всё-таки серебряный авантюрист, его мнению можно доверять.
— Хм, — проглотив последний кусочек, Тэл задумчиво помолчал и сказал: — Вкуса не почувствовал. Дайте ещё одну.
Хотя он нарочно хмурился, любой мог заметить лукавство в его глазах.
И тогда все не выдержали!
— Дайте мне рыбу-омара!
— Хочу щупальце золотой рыбы-осьминога!
— Не слушайте этого привереду, продайте мне целого золотого осьминога!
— Листья-бекона, хочу листья-бекона!
— Проваливай, я их забронировал!
Джека распирало от радости.
Обновлено: 19.02.2026