Глубокой ночью, когда большинство живых существ должно было погрузиться в сон, Бедфорд становился всё более оживлённым по мере приближения полуночи. В момент закрытия подземелья все задержавшиеся там авантюристы возвращались обратно, и неважно, была ли у них добыча или они возвращались с пустыми руками — всем нужно было выпить, выпить и ещё раз выпить! Либо празднуя успех, либо заливая горе неудач.
Полночь — это время, когда все таверны города зарабатывают большие деньги. По той же причине ассоциация авантюристов, магазины зелий, лавки материалов от монстров и прочие заведения, тесно связанные с авантюристами, также распахивали свои двери именно в это время.
— Братан, как дела сегодня прошли?
— Потихоньку налаживается. Я начинаю привыкать к маршрутам подземелья, пройти болотную область — дело времени. Пару раз мы даже добирались до той разваливающейся деревни.
— Слышал, кто-то собирает команду для прохождения, возглавляет серебряный ранг «Лев» Леон. Не хочешь поучаствовать?
— Команда для прохождения? Избавь меня от этого. Это же сборище фанатиков подземелий, я подозреваю, что у них просто фетиш на подземелья.
— Ладно, не будем об этом. Пошли выпьем! Сегодня вечером мы... Эй, смотри, а этот человек куда идёт?
В то время как авантюристы один за другим возвращались в город, какая-то слегка сгорбленная фигура плыла против течения, направляясь к выходу из города.
— Этот человек кажется знакомым, вроде недавно видел его.
Джек с тревогой подошёл к порталу и под любопытными взглядами толпы вошёл в подземелье. В этот момент до закрытия подземелья оставалось меньше получаса. Кто бы пошёл туда в такое время?
Знакомое болото, знакомое мрачное небо, знакомый зловонный воздух. За эти дни он провёл уже несколько десятков команд, и пейзажи болотной области изрядно ему надоели. У каждого есть кулдаун на вход и выход из подземелья, поэтому он лично мог водить только одну команду в день, а остальным командам приходилось довольствоваться его рисунками на карте.
На самом деле, с разрешения Гун Циина, подземелье Сэйн было открыто для Джека в любое время без кулдауна, но другие об этом не знали, поэтому Джеку приходилось притворяться, что у него такие же ограничения, как у всех.
Всегда находились авантюристы, которые считали, что раз он может разгуливать по болотной области как по собственному саду, то и с последующими областями у него не будет проблем, и постоянно пытались доплатить, чтобы Джек провёл их глубже в подземелье. В такие моменты Джек мог только улыбаться и говорить: — Области впереди мы исследуем потом.
Дело не в том, что он не хотел зарабатывать деньги, просто он понятия не имел, как выглядят карты дальше! Он стоял на месте неподвижно, немного подождав.
Хлоп!
Деревянный сундук появился прямо перед ним из ниоткуда. Он умело открыл сундук, и тут же оттуда повалил густой дым.
【Сработала ловушка телепортации!】
Через мгновение Джек оказался в комнате босса болотной области — внутри крепости, где стояла высокая и мощная фигура. Он почтительно склонил голову:
— Хозяин.
— Хм, — в облике горгульи Гун Циин безразлично откликнулся.
Джек внутренне гадал, что же хочет его хозяин. Сказать, что он не боялся, было бы неправдой, но выгоды, полученные от Гун Циина, намного превышали страх, поэтому это превратилось в благоговейный трепет, уважение и тому подобные чувства. К тому же этот человек спас ему жизнь.
— Как дела с твоей известностью? — спросил Гун Циин.
— Ещё есть куда расти, — честно ответил Джек. — Местные авантюристы в основном могут с небольшими потерями зажечь сигнальные огни и открыть ворота крепости. Единственное, чего не хватает — это исследование карты. А приезжие авантюристы нуждаются в моей помощи ещё больше. У меня есть некоторая известность в узком кругу, но в масштабе всего сообщества авантюристов...
— Короче говоря, моя роль в сообществе авантюристов не так важна. Если бы были более свежие данные о картах... — Джек не стал договаривать.
Гун Циин понял, что он хотел сказать — ему нужны карты последующих областей. Насчёт этого Гун Циин давно думал, он мог рассказать Джеку о деревне. Но сначала...
— Держи.
Он бросил ему книгу, Джек поспешно поймал её и увидел на обложке яркие крупные буквы: «Работа актёра над собой».
— ???
Джек выглядел растерянным и даже поднял голову, чтобы посмотреть на Гун Циина.
— Отныне ты мастер по доменам подземелий. Играй роль хорошо, — улыбнувшись, Гун Циин схватил Джека, взмахнул рукой, и задние ворота крепости с грохотом распахнулись.
Он полетел в небо, позволив Джеку увидеть весь пейзаж деревни, затем приказал всем монстрам и механизмам не действовать и позволил Джеку несколько раз самостоятельно пройти по маршрутам, чтобы ознакомиться с ними. И в конце он показал Джеку костёр. Даже без особых объяснений Джек понял принцип работы этой системы — его способность к пониманию была даже лучше, чем у Сильтеран.
— Привлекай больше людей к открытию этого места, расширяй известность, становись авторитетом по подземельям в глазах авантюристов. Два задания, — Гун Циин поднял два пальца.
— Обязательно выполню! — воодушевлённо сказал Джек.
Пейзажи болотной области уже давно надоели, наконец-то можно сменить карту! Когда он подумал, что дела закончены, и хотел откланяться:
— Ещё одно дело.
— Слушаю вас.
— То, что я тебе дал, раздал?
— То оружие и магию? — Джек энергично закивал. — Я использовал свои связи и отправил в секту Тайных Учений, Церковь Святого Света, Дом Воинов... Через несколько дней все должны получить.
— Отлично. Возьми это, — Гун Циин передал Джеку неопределённый белый светящийся шар — душу гигантской проклятой лягушки.
— Попробуй у костра, это твой шанс, о котором ты мечтал.
— Бес... бесконечно благодарен.
Сердце Джека бешено колотилось, светящийся шар в его руках был ключом к тому, чтобы стать сильнее!
— И ещё это, — Гун Циин бросил узелок, источающий насыщенный аромат. Этот запах был как смесь различных блюд, от которого после нескольких вдохов начинало урчать в животе.
— Это что?
Джек развязал узелок и заглянул внутрь. То, что он увидел, его немного озадачило. Рыба с клешнями омара, «змея» с головой, раздутой как у лягушки, грибы, покрытые шоколадом, капуста с запахом миндаля... Целый узелок оказался полон ингредиентов! Откуда взялись такие странные продукты?
【Рыба-омар (мелкая) (из «Пленника гурманства», все последующие тоже)】
【Духовная энергия на десять единиц: 1】
【Общая боевая мощь: G-】
【Змея-лягушка】
【Духовная энергия на десять единиц: 1】
【Общая боевая мощь: G-】
【Миндальная капуста】
【Духовная энергия на сто единиц: 5】
【Боевая мощь отсутствует】
— Эти вещи станут фирменными продуктами подземелья в будущем.
Гун Циин ухмыльнулся пугающей улыбкой:
— Иди и распространяй слухи, что в скрытых областях подземелья можно добыть больше таких вещей.
Джек моргнул. Он не понимал, но был сильно потрясён.
«Чувствую себя так, будто участвую в краудфандинге для написания книги.»
Обновлено: 19.02.2026