Глава 62 — Глава 62. Сокровище?

**Глава 62. Сокровище?** Чэнь Сяовэнь пребывал в прострации лишь несколько секунд, после чего чувства начали возвращаться к нему. Воздух здесь был буквально перенасыщен элементами огня, не оставляя места другим стихиям — это место явно не было общей территорией Тайных Земель. «Неужели меня сразу затянуло в чью-то личную обитель?» — пронеслось у него в голове. **[Иди сюда.]** Внезапно в сознании Сяовэня раздался низкий, хриплый голос. Кто-то использовал ментальную передачу, призывая его к себе. Поколебавшись мгновение, Чэнь Сяовэнь решил последовать за этим зовом. Он направился к самому большому вулканическому жерлу, надеясь встретить там дух великого мастера. Хотя всё увиденное чертовски отличалось от его ожиданий и казалось крайне странным. Достав подаренный принцессой маленький трехлепестковый цветок, который обдувал его прохладным ветерком, мальчик начал трудный подъем в гору, стараясь выбирать камни, которые не прожгли бы подошвы обуви. По пути его не покидала одна навязчивая мысль: он ведь практик стихии земли, какого черта его занесло в это пекло? Даже когда Сяовэнь поднялся к самому краю кратера, ответ так и не нашелся. Место было крайне опасным, и лишь какая-то невидимая сила отгоняла невыносимый жар от тропы, по которой он шел. Внутри кратера застыли причудливые каменные столбы, словно безмолвные стражи, охраняющие эту огненную бездну. Внизу, подобно расплавленному металлу, бурлила магма, заливая всё вокруг зловещим алым светом. **[Прыгай.]** Таинственный голос, хранивший молчание всю дорогу, вновь прозвучал в его голове. — Что?! — Чэнь Сяовэнь застыл, его лицо напряглось, а капли пота на лбу, казалось, сложились в вопросительные знаки. Он уставился в бездну, где в любую секунду мог вспучиться огненный поток. — Простите, уважаемый старший, но ваш метод кажется мне… э-э… не совсем безопасным. Я, пожалуй… **[Хватит ныть.]** Не успел Сяовэнь договорить, отстаивая свое право на жизнь, как властная сила бесцеремонно дернула его вниз. — А-а-а-а! — заорал он, падая. В полете он судорожно попытался возвести вокруг себя земляной барьер, сворачиваясь в клубок, чтобы хоть как-то защититься от жара лавы. Однако резкий скачок температуры длился лишь миг — он приземлился не в магму, а на твердый пол замкнутой каменной пещеры. Единственным источником света здесь был слой раскаленной лавы, который, словно огненное небо, парил прямо у него над головой. Чэнь Сяовэнь выбрался из своего земляного кокона, ставшего от жара твердым как камень, и осторожно огляделся. — Старший? Вы здесь? — позвал он. Просторная пещера ответила лишь гулким эхом. Мальчик почувствовал, что огненная энергия в воздухе стягивается к одной точке, словно её что-то поглощало. Повинуясь интуиции, он направился к источнику. Там стояла каменная колонна, напоминающая поднос, на которой лежал идеально круглый красный камень. — Похоже на… на яйцо? — Сяовэнь засомневался, не решаясь протянуть руку. **[Возьми меня.]** Голос прозвучал снова, но на этот раз он был заметно слабее, словно его обладатель находился на грани окончательного исчезновения. Подумав, мальчик всё же взял предмет и прижал к себе. «Яйцо это или нет, но оно чертовски твердое, — размышлял он. — Зато теплое». Мысли в голове Сяовэня начали путаться, на него навалилась непреодолимая сонливость. Ноги подкосились, и он медленно осел на пол, погружаясь в глубокий сон. По чистой случайности загадочный круглый предмет оказался прижат прямо к его Духовным Вратам. Этот сон продлился долгих полгода. За это время призрачный образ Сюань-у не раз выходил из его сознания, касаясь красного яйца. Изначально серое и безжизненное, оно постепенно наливалось красками, а его скорлупа заметно размягчалась. Но спящий Чэнь Сяовэнь ничего этого не видел. Проснулся он уже в тот момент, когда его перенесло к выходу из Тайных Земель. Владыка Восточного Зала и руководители всех академий уже ждали снаружи. — Сяовэнь, проснись! Если остальные выходили из портала бодрыми и сияющими, то Чэнь Сяовэнь буквально вывалился на траву с закрытыми глазами. Сквозь пелену сна он почувствовал, как его кто-то трясет, и услышал голос принцессы. «А? Что происходит?» Сознание медленно возвращалось. До Сяовэня внезапно дошло, где он находится, и он подскочил как ошпаренный. — П-принцесса! Как я мог уснуть? Мы уже вышли? Он увидел обеспокоенные лица товарищей по команде, заботливый взгляд Лю Сидуна и… и виновника своего позора в собственных руках! Это чертово яйцо всё еще было при нем! Чэнь Сяовэню хотелось плакать. Как он умудрился проспать полгода в месте, полном возможностей и наследия великих мастеров?! — Сяовэнь, а ты хорош! — Тянь Цзюси с улыбкой похлопала его по голове. — Притащил такое сокровище, не посрамил мою честь. Она легонько ткнула пальцем в яйцо, покрытое древними узорами. — А? — Сяовэнь разинул рот, инстинктивно прижимая находку крепче. На душе стало немного легче — принцесса никогда не стала бы ему лгать. Сюй Цинмяо достал кулон в виде циферблата часов и с хитрым прищуром спросил: — Сокровище? И оно лучше моего духовного артефакта, наделенного силой Законов Времени? Янь Уянь, убедившись, что с Сяовэнем всё в порядке, тоже решила похвастаться своим главным приобретением — Клинком Пламенной Переправы. — Хе-хе, а как насчет моего клинка с чарами Законов Огня? — Она с гордостью продемонстрировала оружие. Их достижения, по крайней мере внешне, были самыми впечатляющими среди всех присутствующих. Чэнь Сяовэнь, не понимая, вновь посмотрел на Тянь Цзюси. В его глазах читался немой вопрос: «Сокровище?» — Но я ведь проспал полгода… Вы, должно быть, сильно продвинулись? И это была правда. Каждый из них совершил прорыв как минимум на две ступени. Тянь Цзюси достигла пятой ступени Ложного Заложения Основ, а Янь Чжугу — седьмой ступени Заложения Основ. Их методы культивации были специфичны, так что такая скорость была вполне объяснима. Впрочем, в глазах других «гениев», стоявших на вершине социальной пирамиды, они уже выглядели настоящими монстрами. На их команду то и дело бросали косые взгляды, а за спинами слышался приглушенный шепот. Даже самые заносчивые таланты не могли скрыть зависти, глядя на такие результаты. Теперь они понимали, почему обычные люди так бурно реагируют на их успехи. Всё познается в сравнении. — Давайте обсудим всё, когда вернемся, — прервала расспросы Тянь Цзюси, заметив пристальное внимание руководителей академий. — Янь Уянь! — Внезапно раздался яростный крик Хо Синьлэй. Девочка стремительно приближалась. — Ты хоть помнишь, в какой ты команде? Совсем стыд потеряла, подлизываешься к чужакам! С твоим паршивым характером тебя никто никогда не полюбит! Тянь Цзюси нахмурилась и первым же движением задвинула Янь Уянь себе за спину. На её губах играла вежливая улыбка, но взгляд, направленный на замахнувшуюся Хо Синьлэй, был холодным как лед. — Прошу прощения, но Турнир Цветов окончен. Теперь она — мой товарищ по команде. А тебе пора уходить.