Глава 6 — Глава 6. Проверка таланта

**Глава 6. Проверка таланта** Оказавшись в Академии Юэхуа, Тянь Цзюси сразу поняла, почему она носит название «Лунного Сияния». Академия располагалась на небольшом парящем острове. И хотя здесь было светло, солнца в небе не наблюдалось. Они прибыли глубокой ночью. На иссиня-черном небосводе не было ни единой звезды — лишь холодный, бледный диск луны. Тянь Цзюси с первого взгляда определила, что эта луна — всего лишь иллюзия, а на деле — магическое ядро, поддерживающее существование всего острова. — Я поспешила за вами так рано, потому что в академии другое время. Сейчас здесь глухая ночь, — пояснила Лин Гуан. Всю дорогу она сохраняла каменное выражение лица, но теперь, глядя на детей, которые якобы «притихли от страха» перед её величием, она выдавила из себя подобие улыбки. — Не стоит так нервничать. Учителя и ученики у нас очень дружелюбные. Я — наставница Лин Гуан, и сейчас я отведу вас в общежитие. Тянь Цзюси, оторвавшись от созерцания парящего артефакта, недоуменно вскинула бровь. «Нервничаем? Мы?» Чэнь Сяовэнь вздрогнул, словно только что вышел из транса медитации. Он мгновенно нацепил маску прилежного ученика и вежливо спросил: — Спасибо большое, наставница Лин Гуан! Подскажите, а я могу жить в одном дворе с принцессой? Лин Гуан напустила на себя важный вид: — Видишь ли, в нашей академии право на отдельный двор имеют только преподаватели или лучшие ученики. Новички обычно живут в комнатах по три человека. Но... Она сделала многозначительную паузу. На самом деле директор лично распорядился выделить этим детям особые привилегии. Ведь мальчик обладал Духовными Вратами небесного ранга — такие таланты Академия Куньлунь забирала с руками и ногами. А девочка с её цветочным даром была прирожденным мастером поддержки, за которых в Духовном Мире шла настоящая охота. Дети стояли с непроницаемыми лицами. Они прекрасно видели, что наставница просто набивает себе цену. И потому... они промолчали. Лин Гуан ждала реакции, но эти «мелкие негодники» и не думали подхватывать её игру. Улыбка на её лице начала медленно превращаться в судорожную гримасу. — Но академия решила сделать исключение для двух маленьких гениев. Вы рады? Тянь Цзюси (с ледяным спокойствием): — Очень. Чэнь Сяовэнь (вежливо похлопав в ладоши): — Тогда ведите нас, наставница. *Хрусть...* Лин Гуан не выдержала и сломала собственный ноготь. «Да что с ними не так?!» Она надеялась увидеть в их глазах восторг и безграничную благодарность, но вместо этого наткнулась на стену безразличия. Глубоко вдохнув, она прошипела сквозь зубы: — Тогда идемте за мной... * Их новое жилище гордо именовалось «отдельным двором», но на деле оно было весьма скромным. Вся территория Академии Юэхуа уступала в размерах королевскому дворцу, так что на роскошь рассчитывать не приходилось. Типичный домик-четырехугольник: главный зал, боковая комната и зал для тренировок. — Принцесса, здесь лежит устав академии, — Чэнь Сяовэнь первым делом осмотрел двор и поднял со стола тонкую брошюру. Тянь Цзюси зевнула и лениво бросила: — Читай только самое важное. Чэнь Сяовэнь быстро пробежал глазами по строчкам: — Так... В академии чуть больше двух тысяч учеников... — К делу. — Драки и потасовки строго запрещены. Через три дня в полдень — регистрация на экзамены для повышения. Сами испытания длятся три дня и включают теорию, практику и дуэль. Едва он закончил, Тянь Цзюси уже потянулась к ручке двери: — Хорошо. Отдыхай. Разбудишь меня утром. Путешествие между мирами и постоянные тренировки утомили её, и теперь она мечтала лишь о крепком сне. * Следующее утро началось с шума за воротами. Чэнь Сяовэнь успел сбегать в столовую за завтраком и прикупить кое-каких продуктов, но на обратном пути путь ему преградила пара — мальчик и девочка, очень похожие друг на друга. — Вам что-то нужно? — вежливо осведомился Чэнь Сяовэнь. Этим двоим на вид было не больше десяти лет, и они смотрели на него с явной враждебностью. Мальчик окинул его презрительным взглядом: — Так это ты тот самый «льготник»? Девочка, подражая взрослым, криво усмехнулась: — Подумаешь, велика важность! Связи при дворе помогли пролезть без очереди, так еще и отдельный двор отхватили. Не многовато ли чести? Чэнь Сяовэнь бросил взгляд на запертую дверь. К счастью, без специального ключа эти двое не могли побеспокоить принцессу. — Дайте пройти. Раз они пришли с дурными намерениями, он не собирался тратить время на любезности. — Ах ты! — вспыхнула девочка. — Посмотрите на него, какой наглый! Мальчик удержал её за плечо и холодно рассмеялся: — Пускай потешится напоследок. На торжественной церемонии его никчемный талант предстанет перед всеми во всей красе. Они были уверены: эти двое — обычные дети аристократов, которые заранее «купили» себе места. В этой академии никто не мог сравниться талантом с ними, братом и сестрой Линь! С какой стати новички получили отдельный двор, которого не давали даже прежним «льготникам»? Уходя, девочка не удержалась от последней колкости: — Я — гений на девятой ступени Пробуждения, а мой брат и вовсе прорвался на этап Посвящения! Здесь тебе не мир смертных. Твои титулы и богатства здесь — мусор. Сила — вот что имеет значение! Чэнь Сяовэнь лишь пожал плечами. «Странные ребята», — подумал он, поспешно заходя во двор и закрывая дверь на засов. Час спустя. *Тук-тук-тук.* — Принцесса, пора вставать. Пока он расставлял тарелки на каменном столе, дверь главного зала открылась. Тянь Цзюси, уже одетая в форму академии, вышла к завтраку. * Лин Гуан пришла вовремя. Увидев, что дети уже ждут её у ворот, она удовлетворенно кивнула: — Идите за мной. На площади собрались все ученики. Утреннее собрание ничем не отличалось от обычного, если бы не слухи о двух новых учениках. — Говорят, эти двое — какие-то шишки. Сразу в отдельный двор заехали! — Ага, Линь И и Линь Лю в ярости. Они терпеть не могут выскочек-аристократов. Шум в толпе мгновенно стих, стоило появиться директору. Это был благообразный старец с белоснежной бородой и проницательным взглядом. Он постучал посохом о каменные плиты, призывая к тишине. — Сегодня наша академия принимает двух новых талантов из Королевства Роз. Принцесса Роз Тянь Цзюси и её спутник Чэнь Сяовэнь. Поприветствуем их. Раздались вежливые, но довольно вялые аплодисменты. Ученики с любопытством вытягивали шеи, глядя, как наставница Лин Гуан ведет детей на помост. — Ух ты, какая красавица! — невольно выдохнул кто-то в толпе, увидев Тянь Цзюси. Мальчик, шедший следом, тоже был весьма недурен собой, но, услышав, что он всего лишь слуга, ученики быстро потеряли к нему интерес. Чэнь Сяовэнь и не возражал — он был вполне доволен ролью тени своей принцессы. Директор продолжил: — Ради справедливости и прозрачности, мы сейчас проведем проверку их талантов и текущего уровня. В академию принимали тех, чей потенциал был не ниже среднего желтого ранга. Для «льготников» же планка была выше — как минимум низший земной ранг. Услышав о проверке, толпа оживилась, предвкушая зрелище.