**Глава 56. Нападение**
Время в напряженном ожидании и коротких перерывах между боями тянулось медленно, но неумолимо. Наконец Турнир Цветов подошел к концу. Команда Тянь Цзюси завершила выступление с результатом в плюс четырнадцать очков, заняв почетное второе место.
Первое же место вырвал отряд Фу Юй. Их итоговый счет составил пятнадцать баллов — всего на одно очко больше, чем у Цзюси. Общая сила команды Фу Юй была невероятно сбалансированной, а их тактика — безупречной. За весь турнир они потерпели поражение лишь в схватках против Янь Чжугу, Тянь Цзюси и Янь Уянь.
Третью строчку занял отряд Тени Тринадцати с девятью очками. Команды Янь Уянь и Цзинь Юаньбао разделили четвертое место, набрав по семь баллов. Судьбу четвертой позиции должен был решить поединок капитанов.
Это был чистый рукопашный бой без применения магии: Янь Уянь против Цзинь Юаньбао. Янь Уянь одержала верх — видимо, набравшись дурных привычек у кое-кого, она в финале тоже наступила поверженной Цзинь Юаньбао на живот. Бедная круглолицая девчушка Цзинь Юаньбао, вернувшись к своим, тихонько расплакалась от обиды.
Ваньци Цзыхань телепортировал все пять команд в центр и торжественно объявил:
— Итоговые результаты Турнира Цветов определены!
Услышав это, все вздохнули с небывалым облегчением. Это чувство было сродни тому, что испытывает ученик после самого сложного экзамена в жизни.
— Ох… неужели это всё? — послышались голоса в толпе.
— Ура! Целых восемь дней и семь ночей! Наконец-то свобода! Пойду дрыхнуть до обеда!
— Черт, вы видели эту Тянь Цзюси? Цветочный маг, а дерется как демон!
— И не говори… С виду такая крохотная, миленькая, а на деле — сущий зверь.
Те участники, кому не довелось столкнуться с Цзюси на арене лично, никак не могли взять в толк, в чем её секрет.
— Как бы то ни было, поздравляю всех! Кроме Сюй Цинмяо — все были просто молодцами! — выкрикнул кто-то. Очевидно, у того практика защиты на второй ступени остались крайне неприятные воспоминания о встрече с мутировавшими водными вратами Сюй Цинмяо.
Внезапно раздался негромкий хлопок, и над ареной Тайных Земель пролился благодатный дождь из чистейшей духовной энергии, переливающийся всеми цветами стихий. Капли этой влаги дарили телу невероятную легкость и свежесть.
Ваньци Цзыхань с улыбкой произнес:
— Что ж, поздравляю! Турнир Цветов объявляется официально закрытым!
Арена взорвалась восторженными криками.
*
Едва Турнир Цветов завершился, записи лучших моментов поединков разлетелись по всему свету. Имена подростков из первой десятки команд мгновенно стали самыми обсуждаемыми в Восточном Духовном Мире. Весь мир затаив дыхание наблюдал за их приключениями: захват флага в мире грез, покорение неприступных вершин, командные сражения и яростные дуэли…
Впрочем, широкой публике, в отличие от жителей города Шэнцзэ, показали лишь «отредактированную» версию без подробного объяснения правил. Это было сделано ради безопасности юных гениев — их лица на записях были слегка изменены магией. Чтобы, когда они отправятся в свои первые странствия, излишняя слава не навлекла на них беду.
Тем не менее, интерес к результатам был колоссальным, особенно к первой тройке. Все обсуждали безупречную слаженность команды Фу Юй, пугающий талант ребят Тянь Цзюси и скрытность убийц из отряда Тени Тринадцати.
Поклонники спорили о силе отдельных бойцов: Тянь Цзюси, Янь Чжугу, Янь Уянь, Фу Юй, Сюй Цинмяо… Многие жалели, что Тянь Цзюси так и не сошлась в прямом бою с Фу Юй. Фу Юй, происходившая из одного из девяти великих кланов, за своей мягкостью и добротой скрывала мастерство в создании массивов и талисманов, что делало её команду почти непобедимой в групповых схватках. Даже Лу Яо со своими ребятами не смогла устоять перед ними.
Через три дня состоялась церемония награждения. Под восторженные взгляды толпы победителям вручили призы. Награды были настолько щедрыми, что заставили позеленеть от зависти всех остальных участников…
Впереди было еще несколько дней отдыха. Им предстояло дождаться завершения Турнира Пышного Цветения, чтобы затем вместе отправиться в Тайные Земли.
*
День выдался ясным и погожим — самое время для прогулок. Тянь Цзюси решила повести своих друзей в горы. Ей хотелось, чтобы они еще раз, уже без спешки и напряжения, поднялись на ту самую U-образную скалу из полуфинала.
— Ух ты! Какой высоченный водопад! Потрясающее зрелище! — Чжао Цань задрал голову, стоя у подножия утеса, и разинул рот от изумления. Потоки воды, словно гигантская серебряная река, с грохотом обрушивались с самой вершины, обдавая всё вокруг облаками водяной пыли.
Чэнь Сяовэнь тоже не скрывал восторга:
— Я первый раз в жизни вижу настоящий водопад! Это невероятно!
Тянь Цзюси весело рассмеялась:
— А давайте наперегонки? Кто первым окажется на вершине?
Она вдруг осознала, что мир, который видел Сяовэнь, был слишком мал: лишь Розовое Королевство, Город Куньлунь да город Шэнцзэ. Восточный Духовный Мир огромен, и им обязательно нужно будет отправиться в настоящее путешествие.
— Идет! Вперед! — крикнул Чэнь Сяовэнь, но тут же заметил, что Сюй Цинмяо уже молча начал восхождение. — Эй, Цинмяо, тебе меня не обогнать!
Сяовэнь рванул следом, одним легким прыжком преодолев три метра. Е Сяо и Чжао Цань, переглянувшись, бросились вдогонку. Никто не использовал магию — они карабкались вверх, полагаясь лишь на силу своих мышц, как того требовали правила турнира.
Тянь Цзюси обернулась к Янь Чжугу, который стоял с привычным невозмутимым видом.
— А ты чего застрял? Не хочешь победить?
Чжугу посмотрел на неё своими чистыми, кроваво-красными глазами.
— Я подожду тебя. Мне некуда спешить.
Остальные уже успели прилично оторваться, и Тянь Цзюси приготовилась к рывку. В ней проснулся азарт.
— Ну, тогда попробуй догони!
Она двигалась поразительно быстро. Её движения были точными и выверенными: рывок руками, упор ногами — она взлетала по отвесной стене легко, словно горная козочка.
— Хорошо, — одними губами произнес Янь Чжугу, на его лице промелькнула тень улыбки, и он последовал за ней тенью.
Они вдвоем быстро оставили остальных далеко позади. Через полчаса Тянь Цзюси первой взобралась на плато и жадно вдохнула полной грудью.
— Фух… Вид отсюда и впрямь чудесный.
Высокие горы, кристально чистая вода, бездонное синее небо и белоснежные облака. Воздух здесь был таким свежим и буквально пропитанным духовной энергией. Доносящийся издалека гул водопада казался нежной, умиротворяющей мелодией.
Вскоре из-за края обрыва показался и Янь Чжугу. Он встал рядом с Цзюси, подставив лицо прохладному ветру. Какое-то время они просто наслаждались тишиной и покоем.
Вдруг Тянь Цзюси чуть склонилась к уху Чжугу и прошептала:
— Кажется, за нами хвост. Нас выслеживали всю дорогу.
Янь Чжугу почувствовал её теплое дыхание на своей коже и неловко хмыкнул.
— Да… — так же тихо ответил он. — Практик на девятой ступени Заложения Основ. Не волнуйся, я прикрою.
Едва он договорил, как из-за камней беззвучно вылетела золотая стрела. Она неслась с невероятной скоростью, целясь точно в спину ничего не подозревающей девушке, прямо в сердце.
Тянь Цзюси даже не успела среагировать, как Золотое Перо Драконьей Чешуи, дремавшее в белом цветке на её голове, само выстрелило навстречу угрозе. Но костяное украшение Иного Дракона на её правом ухе оказалось еще быстрее. Оно сорвалось с мочки и преградило путь стреле.
Раздался противный скрежет металла о кость. Золотая стрела какое-то время пыталась пробить преграду, но в итоге бессильно упала, рассыпавшись искрами золотой энергии. Костяная серьга, не получив ни единой царапины, послушно вернулась на место.
Золотое Перо Драконьей Чешуи так разозлилось, что его усики-лозы принялись яростно тыкать в костяную серьгу, прежде чем оно недовольно спряталось обратно. Как же так! Оно само должно было защитить хозяйку!
— Ли-цзе, — негромко позвал Янь Чжугу.
— Прыг-цвет! — скомандовала Тянь Цзюси.
Убийца, поняв, что внезапная атака провалилась, бросился наутек, но Ли-цзе и Прыг-цвет уже перехватили его. В отдалении завязалась короткая и яростная схватка. Убийца был в отчаянии: он хотел бежать, но от этих двоих ускользнуть было невозможно.
Тянь Цзюси ласково погладила белый цветок на макушке, успокаивая своего защитника.
— Ну-ну, не сердись. Ты же у меня самое лучшее, Золотое Перо.
Почувствовав ласку хозяйки, Перо немного поостыло, хотя и проворчало мысленно:
**[Хозяйка, эта костяная штуковина совсем ненадежная, лезет вечно вперед. Нужно, как я, всегда быть рядом и оберегать тело хозяйки!]**
— Да-да, ты у меня самое надежное, — улыбнулась Цзюси.
Янь Чжугу обернулся, его взгляд стал тяжелым и холодным, а зрачки опасно сузились.
— Это профессиональный киллер. Целью была ты.
Тянь Цзюси с интересом наблюдала за тем, как её питомцы отделывают нападавшего.
— Угу. Кажется, я догадываюсь, кто заказчик.
Она знала, что Юй Цзыюй тоже прибыл в город Шэнцзэ вместе с каким-то пареньком по имени «Мэн». В конце концов, в той гостинице, где они остановились, прямо у входа красовался «Цветок — гордость заведения». К тому же, единственным серьезным врагом Тянь Цзюси был тот самый Третий Старейшина.
Убийцу прикончили быстро. Его душа оказалась заперта в истерзанном теле магией Ли-цзе.
В этот момент на вершину вскарабкался Чэнь Сяовэнь. Не успев порадоваться своему успеху, он в ужасе уставился на труп.
— Что здесь произошло?!
— Ничего особенного, — отозвалась Тянь Цзюси. — Просто киллер. Позже Ли-цзе отнесет его в город, «сдадим властям».
Кем бы ни был этот человек, совершить такое в городе Шэнцзэ, находящемся под юрисдикцией Зала Обороны, да еще и во время Турнира Цветов… Это было верхом глупости. Неужели они думают, что Ваньци Цзыхань, глава Восточного Зала, — это просто плюшевый котенок?
Обновлено: 18.02.2026