**Глава 13. Академия Куньлунь**
Всё, что попадает в этот мир извне, неизбежно сталкивается с отторжением его воли. Мироздание не терпит чужаков. «Иномирные цветы» — существа живые, пульсирующие энергией, а их плоды — лишь «материя», лишенная искры сознания. Потому и вытащить из пространственного хранилища мертвую вещь куда проще, чем живую: сопротивление реальности в этом случае почти не ощущается.
— Эти плоды исцеляют раны, а вот эти — восполняют духовную силу... — Тянь Цзюси одну за другой вкладывала диковинные ягоды в руки юноши.
Янь Чжугу замер, ошеломленно глядя на дары. Его пальцы машинально сомкнулись на прохладной кожице плодов, чей аромат кружил голову.
— Ты... — он запнулся, и его взгляд, обычно холодный и настороженный, на мгновение смягчился. — Чего ты хочешь взамен?
Он опустил глаза, пряча в их тени колючую мысль: никто не делает добра просто так. В его мире за каждое проявление милосердия приходилось платить двойную цену. Какую же услугу она потребует от него?
— Я хочу, чтобы ты жил, — ответила Тянь Цзюси, и в её голосе не было ни капли лукавства. Она смотрела на него с такой искренней заботой, что юноша невольно вздрогнул. — Живи. А я позже сама тебя найду.
Янь Чжугу застыл, словно изваяние. Он принимал эти плоды, каждый из которых по ценности мог поспорить с легендарными пилюлями бессмертных, и не мог уложить в голове происходящее.
«Как... как кто-то может быть так добр ко мне?» — пронеслось в его мыслях.
— Спа-си-бо, — с трудом выдавил он.
Эти два слога дались ему нелегко, горло словно сдавило от непривычного чувства стыда. Он лихорадочно перебирал в памяти обрывки человеческого этикета, который когда-то наблюдал со стороны. Если тебе дарят подарок, полагается благодарить. Но простого слова казалось мало. «В следующий раз нужно будет подарить что-то в ответ. Какая же это морока... И зачем только я позволил ей подобрать себя, пока был без сознания?»
Тянь Цзюси, обладавшая феноменальным слухом, уловила его едва слышный шепот и весело рассмеялась:
— Не стоит благодарности!
В конце концов, эти плоды — лишь результат небольшой «встряски» её капризного цветка. Стоит немного надавить на это сокровище, и оно выдаст еще порцию. А вот Янь Чжугу терять нельзя. От того, будет ли он в добром здравии, напрямую зависело, сможет ли её драгоценный цветочек «родиться» в этом мире.
Пока Тянь Цзюси с комфортом устроилась в отеле, насладившись изысканным ужином и глубоким сном, в лесу Хэлэ разыгралась настоящая драма.
Штатный смотритель-исследователь, совершавший плановый обход, внезапно осознал, что ландшафт вокруг него изменился до неузнаваемости. Его истошный крик, полный отчаяния, прорезал утреннюю тишину:
— А-а-а-а-а! Где звери?! Где травы?! Куда подевались все духовные звери и растения?!
Мужчина был на грани нервного срыва. Случившееся было катастрофой планетарного масштаба. Торговая палата жестко контролировала популяцию магических существ и ценных трав во внутреннем кольце леса, вкладывая огромные средства в их разведение. Каждый год отсюда уходили караваны, снабжавшие лучшие рестораны и аптеки по всему континенту. А теперь... всё исчезло!
— Мясо духовных зверей! Целебные коренья! — причитал он, хватаясь за голову. — Столько чистейших духовных камней... всё прахом! Меня же уволят!
Паника утихла лишь тогда, когда на место происшествия лично прибыл управляющий Города Куньлунь от Торговой палаты Юаньцзин. Осмотрев опустевшие поляны, он проявил удивительное хладнокровие.
— Случившееся держать в строжайшей тайне, — ледяным тоном распорядился управляющий. — Никакой огласки.
Он присел на корточки, разгребая ладонью землю в нескольких местах.
— Здесь, под слоем почвы, внезапно появились какие-то семена. Судя по концентрации духовной энергии, это нечто невероятно ценное. Я не знаю, что это за растения, но если нам удастся вырастить их в кратчайшие сроки, это с лихвой покроет все убытки.
Управляющий задумчиво посмотрел вдаль. Видимо, какой-то могущественный мастер нуждался в ресурсах леса и решил забрать их разом. «Но какой честный человек попался, — подумал он. — Уходя, оставил взамен такие сокровища...»
*
В отеле раздался негромкий стук в дверь. Судя по ритму и силе ударов, это мог быть только Чэнь Сяовэнь.
— Входи, — отозвалась Тянь Цзюси.
Она дистанционно активировала замок, и мальчик вошел в номер. Его глаза азартно блестели, а сам он так и лучился важными новостями.
— Принцесса, сегодня днем учитель Лин Гуан поведет нас на прогулку по городу!
Тянь Цзюси с сомнением посмотрела на него:
— Это всё? У тебя на лице написано, что ты хочешь сказать что-то еще.
Чэнь Сяовэнь так и ждал этого вопроса. Он пододвинул стул, сел напротив и заговорил таинственным шепотом:
— Утром учитель Лин Гуан вызвала меня и близнецов Линь в свой кабинет. Там, рядом с ней, стояли двое незнакомцев. Судя по их одеждам, они не из Академии Куньлунь.
— Вот как? — Тянь Цзюси заинтересованно приподняла бровь. — Неужели из двух других великих академий?
— Скорее всего. Кажется, они пришли, чтобы переманить нас, — Чэнь Сяовэнь, благодаря наставлениям Цзюси, стал весьма наблюдательным. — Учитель Лин Гуан сначала спросила меня, не хочу ли я покинуть принцессу и отправиться на обучение в другое место.
Мальчик возмущенно фыркнул:
— Ну уж нет! Я сразу почуял неладное. Испугался, что Академия Куньлунь решит сплавить меня куда-нибудь одного. Но я не растерялся! Тут же предъявил наш контракт Неба и Земли и заявил, что наши узы господина и слуги нерушимы!
Он гордо выпрямился, вспоминая свой триумф:
— Я сказал им прямо: «Я не отступлю от принцессы ни на шаг! Мы оба будем учиться только в Академии Куньлунь!» Учитель Лин Гуан и те двое были настолько поражены моей решимостью, что просто отпустили меня. Я блестяще миновал этот кризис!
Тянь Цзюси понимающе улыбнулась. Детей нужно хвалить.
— Отличная работа. Ты среагировал мгновенно, — она одобрительно хлопнула в ладоши.
Чэнь Сяовэнь смущенно почесал затылок, но тут же его лицо снова стало серьезным:
— Но есть одно «но»... Я только что видел Линь И и Линь Лю в ресторане. Не знаю, о чем с ними говорила учитель, но они оба явно плакали. Вид у них был совершенно раздавленный.
— Вот как... — пробормотала Тянь Цзюси. Она уже начала догадываться, в чем дело.
*
В главном холле Лин Гуан собрала всех детей. Сегодня им предстояло первое знакомство с торговой инфраструктурой Города Куньлунь. Академия не была благотворительной организацией, и за обучение нужно было платить.
Для выходцев из мира смертных это было серьезным испытанием. Десять духовных камней среднего качества в год — сумма немалая, даже с учетом пятидесятипроцентной скидки для талантливых новичков. У детей не было за душой ни гроша.
Вариантов было немного: либо жертвовать ресурсами развития, восполняя нехватку камней заработанными баллами, либо подавать прошение на работу вне стен академии. Поэтому экскурсия по торговым рядам была жизненно необходима.
Чэнь Сяовэнь, оглядевшись, удивленно спросил:
— Учитель, а где Линь И и Линь Лю? Их до сих пор нет.
Остальные ученики зашушукались:
— И правда странно. Обычно они приходят первыми.
Лин Гуан печально улыбнулась:
— Эти брат и сестра очень одарены. Их забрали учителя из двух других великих академий.
Дети замерли, переваривая новость.
— Вот оно что... Но как же так?..
— Полно, дети, — мягко прервала их раздумья Лин Гуан. — У нас сегодня очень плотный график, нужно торопиться. Мы посетим торговые кварталы, заглянем в Департамент Порядка, чтобы вы изучили законы города... А в конце я отведу вас в один особенный ресторан, где вы попробуете настоящую кухню Духовного Мира.
Внимание детей мгновенно переключилось.
— Ура! — радостно закричали они, предвкушая деликатесы.
Вечером, стоя у входа в грандиозный ресторан «Юаньцзин», дети довольно похлопывали себя по животам.
— Впервые ел мясо духовного зверя! — восторженно делился впечатлениями один из мальчишек. — Оно в сто раз вкуснее обычной дичины!
— И не говори! — вторила ему девочка. — В Духовном Мире даже овощи пропитаны энергией. После такого обеда чувствую себя так, будто сейчас прорвусь на новый уровень!
Лин Гуан дождалась, пока к ним подойдут двое старшекурсников — юноша и девушка в форме Академии Куньлунь.
— Здравствуйте, учитель Лин Гуан, — вежливо поклонились они. — Общежития для младших готовы, мы здесь, чтобы сопроводить их.
Учитель проверила их идентификационные жетоны и кивнула:
— Хорошо. Но этих двоих я устрою лично.
Она указала на Тянь Цзюси и Чэнь Сяовэня. Старшекурсники, стараясь сохранять невозмутимость, с нескрываемым любопытством уставились на пару. «Так вот они какие — гении Небесного ранга из мира смертных?» — читалось в их глазах. Ходили слухи, что ради них академии пришлось выдержать настоящий бой с конкурентами.
Перед ними стояли двое детей необычайной красоты и стати, от которых веяло благородством и скрытой силой. На мгновение старшекурсники просто залюбовались ими, пока голос Лин Гуан не вернул их к реальности.
— Э-э, да, конечно! Положитесь на нас! — парень замахал рукой. — Мальчики, все за мной!
— А девочки идут со мной, — сладко улыбнулась старшекурсница. — Пойдемте, сестренки.
Обновлено: 23.01.2026