Группа, наблюдавшая издалека, не имела ни малейшего представления о происходящем.
— Цзян Нин? — Тетушка Ли первой пришла в себя. Спотыкаясь, она бросилась к луже зеленой жижи.
Дядя Ли и Ли Сян тоже опустили оружие. Что произошло? Как Колючая Дьявольская Ящерица, напавшая на Цзян Нин, могла внезапно умереть?
Тем временем Янь Чжоу, возведя земляную стену вокруг трех других ящериц, быстро приблизился к ним.
Ли Сян с надеждой посмотрел на Янь Чжоу.
— Брат Янь Чжоу, это ты убил ее своей земной силой? — неуверенно спросил он.
Отец Ли и Янь Чжэнсян, с одинаковым выражением ожидания на лицах, тоже ждали ответа. Это казалось единственным логичным объяснением внезапной смерти ящерицы.
Но в следующую секунду Янь Чжоу покачал головой.
— Мои силы сейчас ограничены. Я не убивал эту ящерицу.
Его слова заставили всех задуматься. Цзян Нин.
Как только эта мысль мелькнула у Ли Сяна, он тут же отбросил ее. Невозможно! Такой хрупкий ребенок, как Цзян Нин, никак не мог справиться с Шипастой Дьявольской Ящерицей. К тому же, она была лишь обузой.
Ли Сян последовал за Янь Чжоу и остальными к трупу ящерицы.
— Цзян Нин? — Тетя Ли уже стояла у зеленой жижи, заламывая руки. Тревожно зовя его по имени, она искала мальчика.
— Мама, будь осторожна! — Ли Сян крепко держался за мать, опасаясь, что она споткнется. Он тупо смотрел перед собой. Хотя Цзян Нин и раздражал его, никто не мог смириться с тем, что живой человек внезапно исчез в одно мгновение.
Он с трудом сглотнул, его голос слегка дрожал.
— Цзян Нин... мертва?
— Ты — тот, кто мертв!
— Что? Кто это говорит? — Ли Сян подскочил от испуга.
— Твоя бабушка.
Хлоп! В луже зеленой слизи, в нескольких метрах от группы, появилась небольшая выпуклость, похожая на холмик. Цзян Нин, покрытая слизью с головы до ног, лежала на земле в позе эмбриона.
Она выглядела очень слабой.
— Это Цзян Нин! — воскликнул дядя Ли, и его взгляд мгновенно обострился.
Фигура Янь Чжоу дрогнула. Высвободив свою психическую энергию, он заставил песок и почву раздвинуть мерзкую слизь под ногами, расчищая путь к Цзян Нин.
— Как ты? Ты в порядке? — Янь Чжоу подбежал, опустился на колени и бережно помог ей подняться.
— У тебя есть что-нибудь поесть? — слабым голосом спросила Цзян Нин.
Янь Чжоу замер, затем безучастно кивнул.
— Да.
— Ты не умерла? — Ли Сян вдруг почувствовал огромное облегчение.
— Я была на грани голодной смерти!
Янь Чжоу достал из внутреннего кармана своей одежды нераспечатанный тюбик с питательным раствором и протянул его Цзян Нин.
Цзян Нин тут же выпрямилась, торопливо вытерла рукой зеленую слизь вокруг рта и разорвала упаковку. После того как она выпила питательный раствор, головокружение от голода наконец отступило. Она почувствовала, как жизнь возвращается в ее тело.
К этому времени все уже собрались вокруг.
Ли Сян, не скрывая своего удивления, шагнул вперёд и спросил:
— Ты убила эту Колючую Дьявольскую ящерицу?
— Да, — кивнула Цзян Нин, подтверждая.
Первой реакцией Ли Сяна было возразить, что это невозможно, но неоспоримые факты говорили сами за себя. Он сдержался и впервые терпеливо спросил:
— Как ты её уничтожила?
Цзян Нин спокойно и профессионально объяснила:
— Кожа Тернистого дьявола покрыта зернистой чешуей. В дерме расположены пигментные клетки, позволяющие ящерице менять цвет в зависимости от окружения, что обеспечивает ей маскировку от хищников. Кроме того, всё тело усеяно плотными, крупными бронированными шипами. Они чрезвычайно прочны, и пробить их крайне сложно. Но именно в этом кроется её фатальная уязвимость. Под шеей у ящерицы находится мясистый мешок. При раздражении он стремительно раздувается в несколько раз, занимая место головы. Поэтому его и называют «ложной головой». Пока вы атакуете раздутый «ложный» орган, настоящая ящерица погибает. Я вскрыла именно «фальшивую голову», что и привело к её смерти.
Группа была почти полностью убеждена. Лишь Ли Сян, всё ещё заикаясь, спросил:
— К-к-как ты всё это знаешь?
Цзян Нин повернулась к нему. По её покрытому слизью лицу скользнула загадочная улыбка.
— Из книги, разумеется.
Ли Сян потерял дар речи. Что означала эта улыбка? Не насмехалась ли она над его невежеством? Похоже, именно так и было.
Услышав слова Цзян Нин, Янь Чжоу немедленно приступил к проверке. Он отозвал свою психическую энергию, освободив трех пойманных Тернистых дьявольских ящериц. Затем, собрав почву, он сформировал три песчаных конуса и метнул их в шеи ящериц. В предыдущей схватке «ложные головы» этих существ уже были значительно раздуты.
Конусы пронзили воздух и, прежде чем ящерицы успели среагировать, вонзились в их плоть. После нескольких точных ударов все три Тернистых дьявольских ящерицы безжизненно рухнули на землю.
— Ого! – ахнула группа. На лице Янь Чжоу расцвела явная радость.
— Это потрясающе! Теперь, просто охотясь на Тернистых дьявольских ящериц, мы превзойдем группу Шрама по численности. И это займет гораздо меньше времени, чем раньше! – взволнованно воскликнул Ян Чжэнсян.
Янь Чжоу, также охваченный волнением, подошел к Тернистому дьявольскому ящерице, убитой Цзян Нин. Он достал кольцеобразный предмет и тщательно осмотрел труп. Мгновение спустя тело ящерицы мгновенно исчезло, оставив на голой земле лишь лужу густой зеленой жидкости.
Цзян Нин моргнула, на ее лице промелькнуло редкое удивление. Наконец-то она увидела передовые межзвездные технологии в действии! Кольца-накопители, знакомые по романам о культивации, оказались реальностью межзвездной эры.
Янь Чжоу тем временем подошел к трем оставшимся тушам Шипастых дьявольских ящериц и тоже собрал их.
Цзян Нин молча наблюдала. На указательных пальцах у всех были кольца. Сначала она приняла их за простые украшения, но теперь поняла их истинную ценность.
Обновлено: 03.02.2026