Глава 64 — Глава 64

Глава 64-63: Будьте осторожны, противник очень странный — Капитан стражи Вэй, так рано на ногах? Прошу прощения, но шашлыков в этот час ещё нет, — с улыбкой поддразнил Лу Ян, стоя в дверях. Утро было в самом разгаре, когда к лавке барбекю подошёл капитан стражи Вэй в сопровождении двух констеблей, несущих броский вымпел. — А, разве мы не договаривались насчёт вымпела? Вот, я доставил его тебе лично. Капитан Вэй развернул полотнище прямо на главной улице, намеренно выставляя его напоказ. На ткани красовались крупные иероглифы: «Смело творить справедливость, отстаивать правое дело». Как и ожидалось, это действо привлекло немалую толпу зевак. Двое констеблей повесили вымпел на стену прямо напротив входной двери в зал, чтобы его было видно каждому входящему. Изначально в зале работали двое гулей, нанизывающих мясо на шампуры, но Лу Ян заранее отправил их на задний двор, чтобы не привлекать лишнего внимания. Лу Ян принёс три чашки чая и небрежно спросил: — Что удалось узнать от тех бестолковых воришек вчера? Зачем эти чужаки вообще рискнули провоцировать знаменитого Констебля с каменным лицом? — Ох, даже не спрашивай. Не удалось вытянуть из них ни слова, — капитан Вэй поднял чашку и осушил её одним глотком. Культиватору стадии Заложения Основ кипяток не страшен. — Почему же? — У этих олухов оказалась слишком слабая воля. Они начали болтать, как только испугались, но стоило им открыть рот, чтобы рассказать, зачем группа культиваторов прибыла в уезд Яньцзян, как их убили неизвестные ассасины. Им вонзили в шеи отравленные иглы толщиной с бычью шерсть — мгновенная смерть. Комната была опечатана, и мы ума не приложим, как убийцы туда проникли. — В тот момент я инстинктивно выскочил наружу, чтобы найти преступников, но никого не обнаружил. Позже я понял, что убийцы, должно быть, владели магической техникой, связанной с тенями. Они заранее спрятались в сумраке комнаты. Стоило нам начать допрос, как они нанесли удар и ускользнули через тени, когда я выбежал за дверь. — Если бы я тогда заблокировал выход, мы могли бы поймать убийцу. Жалею, что гнев в тот миг затмил мой рассудок, и я не подумал об этом, — закончил капитан Вэй и со злости выпил чай, предназначавшийся двум его подчинённым. Констебли лишь разинули рты, глядя на начальника. Они не успели сделать даже глотка. Ухмыляясь, Лу Ян проводил насупленного капитана Вэй и двух невезучих стражников, которым так и не удалось утолить жажду. Мэн Цзинчжоу обратился к нему через передачу голоса: «Согласно вчерашнему плану, мы должны убить Цинь Юаньхао?» Вернувшись вчера вечером, Лу Ян рассказал всё, что узнал. Поскольку теперь местоположение Яньцзянского отделения было известно, оставлять Цинь Юаньхао в живых больше не имело смысла. Троица договорилась устроить засаду на Цинь Юаньхао этой же ночью. Если быть точнее, обсуждали план Лу Ян и Мэн Цзинчжоу, а Мань Гу просто слушал. — Не спеши, у меня появилась новая идея. Давайте подготовимся получше. Фигура в чёрной мантии тихо постучала в дверь дома Цинь Юаньхао. Долгое время никто не отвечал. Человек в чёрном просто ждал. Наконец входная дверь отворилась, но на пороге никого не было, словно она открылась сама по себе. Распахнутые ворота напоминали пасть демона, готовую поглотить беспечные души. Не торопясь, фигура в чёрном вошла в особняк. Как только гость переступил порог, дверь захлопнулась и закрылась на засов, запирая его внутри. Гость достал костяной жетон и громко произнёс: — Старший Цинь Юаньхао дома? Я пришёл от имени моего хозяина с визитом. — Я всё гадал, кто бы это мог быть. Оказывается, это гуль под началом Брата Тигра. Голос раздался позади гуля. Цинь Юаньхао появился внезапно. Гуль даже не заметил, откуда подошёл Цинь, словно тот соткался из воздуха. — Что привело тебя сюда? — Мой хозяин некоторое время размышлял и счёл твои слова о том, что хорошо иметь сильную поддержку, разумными. Он желает присоединиться к Яньцзянскому отделению. Однако он всё ещё испытывает некоторые опасения и хотел бы встретиться с тобой на горе Сун. Цинь Юаньхао с усмешкой посмотрел на гуля: — О, а я думал, Брат Тигр не намерен присоединяться к нам, раз он так долго не отвечал. Гуль подобострастно рассмеялся: — Нашему хозяину требуется больше времени на раздумья. Лицо Цинь Юаньхао ожесточилось. Он схватил гуля за горло: — Смеешь меня дурачить? Говори, кто тебя послал? Зная натуру Брата Тигра, с чего бы ему добровольно вступать в Яньцзянское отделение! Гуль впал в панику и наконец признался, что его действительно кто-то подослал. Цинь Юаньхао сжал хватку, отчего гуль ослаб и выложил правду: — Несколько дней назад какие-то недалёкие культиваторы забрели на гору Сун. Они случайно обнаружили убежище моего хозяина, и он убил их. Когда он обыскивал их тела, выяснилось, что их секта необычна и среди старейшин имеет великого мастера на стадии Золотого Ядра. — Мой хозяин испугался, что культиватор Золотого Ядра может прийти за ним. Он вспомнил приглашение старшего Циня и, убедив госпожу, решил присоединиться к Яньцзянскому отделению. Он послал меня пригласить тебя, чтобы обсудить детали. Получив желаемый ответ, Цинь Юаньхао небрежно отшвырнул гуля в сторону: — Это звучит более правдоподобно. Цинь Юаньхао больше не сомневался в словах посыльного и последовал за ним на гору Сун. — Старший Цинь, наш хозяин ждёт вас прямо впереди, — почтительно произнёс гуль. — Хозяин не любит, когда подслушивают, прошу вас пройти дальше. Цинь Юаньхао проигнорировал гуля и пошёл вперёд один. Лес был густым и тихим, словно нога человека не ступала здесь долгое время. Щебетание птиц вдалеке добавляло ощущение спокойствия. Четырёхметровый Демон-Тигр сидел впереди, скрестив ноги, а на каменном столе стояли две чашки чая, будто в ожидании гостя. Цинь Юаньхао неосознанно ослабил бдительность и ускорил шаг. Внезапно его магическая техника сработала автоматически, создав на теле тонкую плёнку для блокировки неожиданной атаки. На шее осталась лишь слабая полоска крови. «Ловушка!» Цинь Юаньхао, обладая огромным опытом, быстро отступил и заметил почти невидимую нить на уровне своей шеи. — Эта лапша и впрямь полезна, чуть башку ему не снесла. Злорадный голос раздался с дерева справа от Цинь Юаньхао — это был Мэн Цзинчжоу. То, что увидел Цинь Юаньхао, было не нитью, а лапшой «Драконий ус», которую Лу Ян купил в столовой. По словам старшего брата, продававшего лапшу, это мучное изделие было практически смертельным оружием и идеально подходило для установки ловушек. Если бы магическая техника Цинь Юаньхао не обладала особым свойством автоматической защиты, он был бы уже обезглавлен. — Вы посмели устроить на меня засаду! — Цинь Юаньхао в ярости уставился на Демона-Тигра. Речь вовсе не шла о вступлении в Яньцзянское отделение. Это была ловушка с самого начала! Однако Демон-Тигр уже исчез. Земля под ногами Цинь Юаньхао стала мягкой, и Меч Зелёного Пика устремился прямо ему в промежность. К счастью, Цинь Юаньхао среагировал молниеносно. Его правое колено столкнулось с клинком, изменив траекторию удара и защитив жизненно важный орган. Видя, что ситуация складывается не в его пользу, он развернулся, чтобы бежать. Он был застигнут врасплох, в то время как противники тщательно подготовились. Как можно сражаться в таком положении? «Это точно люди Демонического Пути!» — был уверен Цинь Юаньхао. Этот приём был слишком грязным. Какой боец Праведного Пути пойдёт на такое? Мань Гу, который всё это время ждал позади него, с размаху ударил его деревом. Цинь Юаньхао отлетел далеко в сторону. — Хм, почему я ничего не почувствовал? — озадаченно произнёс Мань Гу. Он явно попал в цель, но ощущение было такое, словно он ударил по листу бумаги. Цинь Юаньхао пролетел приличное расстояние, но выглядел невредимым. — Будьте осторожны, его магическая техника очень странная! — громко предупредил Мань Гу. — Несколько младших пытаются справиться со мной? Вы родились на сотню лет раньше, чем следовало бы! — рассмеялся Цинь Юаньхао. Пока истинная суть его техники не раскрыта, никто не сможет его поймать. С невозмутимым видом Лу Ян подпрыгнул в воздух. Используя нефритовую подвеску, он крикнул Цинь Юаньхао: — Забрать! Цинь Юаньхао остолбенел. Он не понимал, что произошло. Нефритовая подвеска выглядела как какое-то кольцо-хранилище, но кольцо не могло засосать его целиком. Цинь Юаньхао заметил, что Лу Ян и остальные смотрят на него странными глазами. Он медленно опустил взгляд и обнаружил, что совершенно гол — его одежда исчезла. Одеяние Цинь Юаньхао теперь покоилось в нефритовой подвеске, а сам он парил в воздухе, дрожа в одном нижнем белье. — Проклятье, это вы тут странные!