Глава 63 — Глава 63

Глава 63. Расположение базы Десять минут спустя Цинь Юаньхао и высокий тощий мужчина вышли из борделя. Лица их были лишены всякого выражения, и на них не осталось и следа того возбуждения, с которым они входили внутрь. Лу Ян почесал виски. «Управились так быстро?» У дверей хозяйка заведения передала Цинь Юаньхао и тощему мужчине по записке. Пробежав глазами содержание, оба тут же уничтожили послания. — Брат Цинь, я понадобился Главе Филиала, он велел мне явиться в подотдел. Так что я пойду первым. — Хм, Глава и мне поручил кое-что сделать, так что здесь наши пути расходятся. Не забудь раструбить всем, что я был в борделе. — Без проблем. Двое мужчин разделились у входа. Сердце Лу Яна дрогнуло, и он решил проследить за тощим. Этот человек и Цинь Юаньхао были примерно равны по уровню культивации, поэтому он не заметил Лу Яна, скрывающегося под землей. Пешеходов и зданий вокруг становилось всё меньше, пока они не вышли к безлюдной пустоши. Тощий мужчина, казалось, прекрасно знал дорогу: он неспешно поднимался по извилистой горной тропе. Примерно через пятнадцать минут он остановился перед отвесной скалой. Это место находилось на границе уезда Яньцзян и соседнего округа. Теоретически оно относилось к Яньцзяну, но из-за исторических нюансов обе стороны имели основания претендовать на юрисдикцию. А поскольку основания были у обеих сторон, территорией не управлял никто. В конце концов, здесь не было никаких ценных ресурсов, поэтому и спорить за землю не имело смысла. Мужчина постучал по каменной стене: три длинных удара и один короткий. Едва он начал читать заклинание, как камень пошел рябью, словно вода. Тощий сделал шаг вперед и исчез в стене. Лу Ян услышал слова заклинания: — Бессмертный Вечности, восстань из мертвых, пронзи облака, пребывай вечно в мире. «Неужели это Пещерная Обитель?» — глаза Лу Яна удивленно сверкнули. Пещерная Обитель — это пространство, созданное культиватором, достигшим высокого мастерства в магии пространства. Чем выше уровень культивации, тем более совершенный мир он может сотворить. Как правило, открывать собственные пространственные карманы способны культиваторы на стадии Божественной Трансформации. Одни предпочитают использовать Пещерные Обители как жилище, ведя уединенный образ жизни, другие превращают их в гробницы, также скрываясь от мира. За всю историю существовало бесчисленное множество мастеров стадии Божественной Трансформации, не говоря уже о тех, кто достиг более высоких стадий — Очищения Пустоты, Объединения и Преодоления Небесной Скорби. Культиваторы могут уйти из жизни, но их Обители остаются. Это привело к тому, что по всему Центральному Континенту разбросано множество заброшенных Пещерных Обителей. Большинство мастеров перед смертью не раскрывали местоположение и способы открытия своих убежищ, оставляя искателям полагаться лишь на удачу. Никто не знает, сколько еще таких сокровищниц остаются ненайденными. Старшая Сестра говорила, что с приближением Великой Эпохи обнаруживается всё больше Пещерных Обителей, давая многим шанс внезапно возвыситься и прославиться. Судя по всему, эта Обитель была оставлена кем-то из предков, а затем обнаружена и приспособлена под свои нужды демонической сектой. Лу Ян не стал опрометчиво следовать за мужчиной внутрь. Он выбрал выжидательную тактику, оставаясь под землей и дожидаясь, пока тот выйдет обратно. На душе у него было неспокойно. Всё-таки это Яньцзянский филиал, оплот демонической секты. Кто знает, сколько там экспертов? Просто прятаться в земле было недостаточно надежно. С этой мыслью Лу Ян переместился на позицию, откуда был виден вход в убежище. Он уменьшил свои размеры, используя технику сжатия, и затаился, применив технику маскировки, полученную от варварского племени Мань Гу. Примерно через час из каменной стены вышел человек в маске, а следом за ним — давешний тощий мужчина. Судя по всему, человек в маске занимал более высокое положение. — Хм? — Глава Филиала заметил неладное и выпустил Духовное Чутье, сканируя окрестности, в том числе и под землей. — Выходи, я тебя уже нашел. Не думай, что спрятался так хорошо. Если выйдешь сейчас, я, возможно, сохраню тебе жизнь! — безразлично произнес человек в маске. — Всё еще не выходишь? Не думай, что Глава Филиала — мягкосердечный человек. Я считаю до трех, и если ты не покажешься, не вини меня за то, что не дал тебе шанса! — Три! — Два! — Один! — Умри! Глава сконцентрировал сгусток энергии в ладони и ударил в одну из сторон, вызвав мощный грохот. — Глава, что случилось? — почтительно спросил тощий. Человек в маске покачал головой: — Мне показалось, что за мной кто-то наблюдает. Я попытался его выпугнуть, но реакции не последовало. Возможно, просто разыгралось воображение. На лбу Лу Яна выступил холодный пот. У него возник почти неконтролируемый порыв выскочить из почвы и сразиться с Главой, чтобы получить хоть призрачный шанс на выживание. К счастью, его железная сила воли подавила это желание. Он верил, что варварская техника маскировки не выдаст его присутствия. Лу Ян почувствовал, как Духовное Чутье Главы скользнуло по нему, но был уверен: тот принял его за обычный камень и не обратил внимания. Если бы Глава действительно его обнаружил, он не стал бы утруждать себя отсчетом, а атаковал бы сразу. «Повезло, что варварская техника маскировки так гениальна. Пока я не двигаюсь, меня не обнаружат, — подумал Лу Ян. — Этот Глава Филиала, должно быть, находится на стадии Золотого Ядра». — Как идет подготовка к отбору, назначенному через десять дней? — Всё готово. Осталось только дождаться прибытия кандидатов. Те, кто пройдет отбор, присоединятся к нам. — Отлично. Надеюсь, в этот раз нам удастся завербовать несколько одаренных личностей с Пути Демона. Тогда штаб-квартира наконец обратит внимание на Яньцзянский филиал. Мужчины разговаривали на ходу и вскоре исчезли из поля зрения Лу Яна. Он оставался неподвижным, опасаясь, что любое движение может его выдать. «Культиватор стадии Золотого Ядра — это действительно не шутки». Лу Ян выждал еще полчаса. Он беспокоился, что Глава, будучи столь подозрительным, может внезапно вернуться. Спустя полчаса никто так и не появился. «Ушел». Лу Ян, прокладывая туннель, покинул опасное место. Вылазка оказалась плодотворной. Он не только обнаружил местоположение Яньцзянского филиала, но и подтвердил, что отбор будет проходить именно здесь. — Ну, расскажи мне, Господин Беда, что у тебя за история с волосами? Я слышал, ты выдираешь по волоску каждый раз, когда кого-то убиваешь? — спросил капитан стражи Вэй, закинув ногу на ногу. Воры сидели, выстроившись в ряд напротив, и тряслись от страха. — Нет-нет, просто быть боссом очень тяжело. Мои люди везде создают проблемы. Волосы выпали от стресса. — А как насчет тебя, Отчаянный Эрлан? Слышал, ты дрался с культиватором на поздней стадии Заложения Основ. Ты выколол ему оба глаза, а он лишил тебя одного? — Мой... мой глаз в порядке. Я ношу повязку для внушительности. Когда живешь мечом, нужна красивая легенда. — А ты, Летящий по Траве? Говорят, тебя поймали на краже в императорском дворце. Тебе светит пожизненное, а в худшем случае — казнь через разрезание на куски. Третий брат воров быстро возразил: — Это недоразумение, офицер. Меня избили и сломали ногу кредиторы, потому что я не смог отдать долги. Капитан Вэй зевнул. Он-то думал, что за каждым из них тянется шлейф тяжких преступлений. Кто бы мог подумать, что всё окажется так банально? — Брат капитан, я признаюсь. Я признаюсь. Я ограбил шестнадцать домов... Капитан Вэй махнул рукой: — Не будем торопиться. Для начала скажите, зачем вы все примчались в уезд Яньцзян? — Ну... — главарь воров замялся, взвешивая все «за» и «против» чистосердечного признания. Капитан Вэй указал на комнату пыток позади себя: — Видите инструменты в той комнате? Если вы, ребята, не заговорите, нам придется использовать их, чтобы помочь вам вспомнить. Увидев почерневшую кровь на орудиях пыток, выглядевших особенно устрашающе, воры судорожно сглотнули и наперебой бросились признаваться. — Я признаю... Воры успели произнести лишь пару слов, как вдруг внезапно замолчали. Если бы кто-то подошел к ним сзади, то обнаружил бы тонкие, как коровья шерсть, иглы, вонзившиеся им в шеи. Иглы были смазаны смертельным ядом! — Убийцы! Капитан Вэй, как самый опытный констебль, мгновенно понял, что происходит. Он бросился наружу в поисках убийцы. Но был ли там кто-нибудь? Внутри комнаты для допросов тень шевельнулась, словно живая, и, казалось, тихо хихикнула пару раз, прежде чем исчезнуть.